第74部分(第1/4 頁)

“這幾人確是大食後裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食。”趙榆站起身，面上依舊帶笑，道，“據說還有王室血脈。”

“白衣大食？”顧卿蹙眉。

“顧千戶不曉得？”

顧卿搖頭。

“難怪。”趙榆道，“白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年。”

“趙僉事如何確認？”

“本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經過均有記載。”

顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：“五人祖籍徽州，三人為農戶，兩人為軍戶。弘治二年隨商隊輾轉至江浙，私結番商走私貨物，其後更淪為盜匪。”

“海盜？”趙榆收起笑容，“可同倭賊勾結？”

“沒有。”顧卿道，“五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。”

趙榆神情微緩。

“這三名番人，居我朝日久，表明經營雜貨，實從事走私行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿易。市貨之外，暗中繪製海圖，為倭人傳遞訊息。”

顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。

“據言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法。”

“賄賂何人？”

“因做得機密，外人皆不知。”

“不知？”

趙榆冷笑，轉向面如死灰的三名番商，道：“爾等在這裡說，還是想到刑房再開口？”

“我、我……”

目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，為走私大開方便之門。幾處沿海衛所，也有文吏被買通，暗中傳遞訊息。

“衛所？”

趙榆顧卿同時臉色大變。

江浙福建衛所俱有錦衣衛鎮撫，這麼大的事，竟無人回報？

“爾等所言確實？”

“回大人，千真萬確，不敢有半句虛言。”

番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。

派駐各衛所的鎮撫，俱出自北鎮撫司。若真出現問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。

趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。後者立即喚來校尉，飛馳往北鎮撫司，將此事報於牟指揮使。

“事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮撫司不會馬上插手。”

“多謝趙僉事。”

“不必。”

此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商核對藏寶之地。

番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因為何，一股腦全都說了出來。

原來，番商不只從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大。

借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪製在圖上。只等日後有機會，親自前往一探。

“爾等不懼海盜報復？”

“回大人，海盜之間常有廝殺，佔據這兩處的盜匪，均為另外一股盜匪吞併，沉船海中。”

“小的獲悉此事，原想著，離京後即前往查探，未料……”

簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發現之前，先一步前往尋寶。

找到了，自然好。

找不到，也不損失什麼。航程歸來，繞到倭國貿易，同樣能大賺一筆。

“銀礦又是怎麼回事？”

“銀礦……”

三名番商嚥了口口水，略有些遲疑。

“說！”

“是，小的說，小的這就說！”

“倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換。”一名番商抖著聲音，小心道，“弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小。”

“佛郎機夷人？”

趙榆和顧卿表情都些古怪。

本就是番人，喚他人為夷狄，豈不可笑？

番商壯起膽子爭辯：“小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比。”

提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。

常年不