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剌，提前一年走下歷史舞臺。

龐大的帝國疆域，先成瓦剌牧場，後被明朝分割，設立都司和羈縻衛所。

火紅的袢襖，巨大的火炮，成排的火銃，震耳欲聾的戰鼓，厚重的立盾，如林的長槍，成為盤繞中亞世界近一個世紀的噩夢。

經歷過正德年間的部落酋長和勇士，聽到長刀敲擊盾牌的聲音，都會控制不住的瑟瑟發抖。

帖木兒王室後代建立的莫臥兒帝國，乾脆沒有出現，直接被碾成流沙，淹沒在歷史長河。

這個結果，當真是打破腦袋也想不到。

縱是胸懷千機，擅長髮散性思維，面對此等局面，也只能四十五度角望天，攤手以示無奈。

面對各種“悲憤”和“控訴”，楊瓚聳聳肩膀，摸摸鼻子，正色表示：不是不明白，世界變化快。小生並無此心，當真無辜得很吶。

現下，棋子剛落，尚在“控制”之中。

楊瓚最關心的，依舊是京城和薊州。

草原之上，疆域之外，還需時間醞釀。

觀其時間，應該不會太久。

正德二年，三月乙巳

彤雲散去，天空初晴。

塞北之地，銀裝素裹，白茫茫一片。

人行時，雪高過膝。馬車經過，半個木輪都被淹沒。

大雪封路，官道不暢，劉瑾丘聚仍要啟程。

算算時間，已超歸期數日，必須馬上還京，不能繼續拖延。

來時幾十輛大車，堆滿銀箱布匹，行速自然不快。

為儘早返京，劉瑾丘聚一致同意，只帶必須的乾糧衣物，大車減至五輛，護衛全部一人雙馬。

鎮虜營旁的不多，就馬多。別說雙馬，三馬都成。

當然，馬不是白給。

沿途搜刮來的金銀布帛，玉器珍寶，古玩字畫，只要不違制，全部登記造冊，運往大同和永平，換成糧食羊肉，充實邊儲。

劉慶帶兩名長隨，與車隊一同還京。

早幾日，彈劾奏疏便遞送京城，此時必已呈送御前。

待劉柱史抵京，等著他的，必將是一場狂風驟雨。

臨行前，劉慶立在城門下，面向楊瓚，鄭重行禮。

楊瓚坑了他，卻也幫了他。

因為楊瓚，他差點死無全屍。同因此人，他又活得一命。

如能撐過京中風雨，必當扶搖直上，官途坦蕩。假如撐不過，即使粉身碎骨，也會青史留名。

在鎮虜營時日，劉慶時常回憶早年。

赫然發現，為官數載，多數時間都在隨波逐流。遇不平不忿，少有仗義執言。遇爭權奪利，反屢次充當急先鋒。

民怨不知，國艱不曉。

羞慚，愧疚，憤懣。

種種複雜情緒，一併湧上心頭，終釀成一杯苦酒。

踩中陷阱，被楊瓚威脅，劉慶有惱怒，亦有憤恨。曾暗下決心，脫身之後，必要設法報復。

隨時間過去，憤怒漸漸消散，獨坐沉思，心底最真實的聲音，到底無法忽略。

為官至今，這份上言最合本心。

一念通達，豁然開朗。

終將義無反顧。

北風中，青袍鼓起，長袖烈烈。

“下官告辭。”

劉慶拱手，長揖到地。其後踏板登車，再沒有回頭。

此去艱險，陷入洪流，墜入漩渦，或將案螢乾死，碎首糜軀。然身為言官，當持身守正，讜言直聲，不吐不茹，秉公任直。舉不法，斥奸佞，為民請命，為國立言！

萬死不悔，粉身不惜，碎骨無怨！

城門下，目送車隊遠去，楊瓚收回目光，不顧未愈的刀傷，深深行禮。

正德二年，三月丙午

劉瑾丘聚一行抵達京師。

劉慶未至都察院，亦未公開露面，坐在馬車裡，一路穿過北城，直往西廠。劉瑾丘聚交還腰牌，掃去風塵，換過一身圓領衫，直往乾清宮覲見。

東暖閣內，朱厚照無心翻閱奏疏，盯著御案上的兩隻木盒，愣愣的發呆。

木盒為雙嶼衛呈送，附有浙江布司左參議王守仁的一封奏疏。

捻起盒中黃燦燦的顆粒，朱厚照皺眉。

奏疏有言，此物得自歐羅巴走私船，海外之民以之果腹。

“食之糯，味甘。”

看到這幾個字，朱厚照眉頭皺得更深，明顯氣不順。

寫明味