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棧中，符央也同樣被夜半的敲門聲吵了起來。

他開啟房門，只見外頭站著一個豐縣的衙役。不由得大為詫異：“你來做什麼？縣裡出事了？”

那衙役匆忙行了個禮：“不是！大人，年師爺說救濟的事有辦法了。讓小的趕緊把東西給您送來，小的就抬著這兩個箱子，冒著雨跑來轉遍了郡裡的客棧，終於在這間後院發現了大人的馬車，就……”符央懶得聽他說完，把那兩個箱子開啟。

一個裡面依舊是賬冊。假賬，他皺了皺眉，拿起一本翻開，感覺和以前的沒有什麼差別。

再看另一個箱子，裡面除了民情狀等物之外。還有一封手諭，一封奏表。手諭他見過，說是京城御史要來豐縣的事。至於奏表，是以豐縣縣令的名義寫給郡守的，措辭得體恰當，語言優美簡練，大意是說：御史要來了，要是看見豐縣的情況，給上頭如實彙報的話，咱們一人喝一壺，誰都跑不了。

總而言之，這是一封委婉又犀利的威脅信。直接扣住關鍵，簡明扼要，卻一針見血。

郡守若是再敢扣著救濟不放，那就是和朝廷過不去了。

符央難以置信，這些，是靜亭想出來的？（靜亭知道會哭的）

問了衙役，他得到的答案是：“是今晚突然來了位能人異士，見到年師爺後，商量出的對策。”符央忙問：“那人走了沒有？”衙役道：“小的出來的時候還沒走，在和師爺說話呢。”

符央便將這兩箱子交給了這名衙役，命他明天清早去郡府，以豐縣的名義討要救濟——有了這些東西，救濟自是手到擒來，他自己去不去，已經不重要了。

符央帶著於子修，連夜匆匆趕回豐縣。

他是官府人，出入城池十分方便。馬車在夜裡冒雨一路疾奔，趕回了豐城。

下了車，他讓於子修先去休息。自己卻連衣服都沒換，去敲了靜亭的門。

有人能救豐縣於水火之中……他腦海中此時全是這件事。救濟雖然有了，可是水源怎麼解決？貧困怎麼解決？做縣令這短短几個月，已經讓他深深感覺到自身經驗與資歷的不足，所知的淺薄。他急迫地需要一個能指點他、教導他的人，可是沒有，身邊一個都沒有。

“吱呀”一聲，門扉中透出一線燈光來。靜亭站在門前，帶著些懶洋洋的神色：“大人？你怎麼回來了？”

礙於是她的房間，他也不便向內看。微微抬高了聲音：“聽說有能人異士到訪。未能遠迎，不勝惶恐，特連夜回城，願與先生一見。”

屋內沒有人回答。靜亭抱著臂倚著門框，看了他一會兒，抿唇一笑：“那好吧。你就進來，重新認識他一下。”

符央一怔。但靜亭已經轉身走了回去，他猶豫了片刻，跟了進去。

屋內燈火搖搖，茶香嫋嫋。靜亭走回到桌邊坐下，在她的身邊，還坐著一人。墨色的廣袖衫，卻不是學者或書生的打扮。眉眼舒展，雋秀清俊。

符央驀地抬起頭：“湛如！”

湛如含笑點了點頭。

“大人，好久不見。大人如此客氣，我也是惶恐之至。”

符央為剛才自己的急迫尷尬，但是煩惱隨即消失。湛如在這裡，這不是要勝過任何能人異士麼？湛如的才華與為人，向來是讓人如沐春風，卻又深不可測的。

湛如簡單向符央說了一遍他來豐城的原因——他方才已經對靜亭說過一遍。多虧了靜亭劃拉進府的那些男寵。當中有一個正是豐縣人，家裡的親戚逃荒到京城，投奔公主府。才讓湛如聽說了豐縣的情況，因此匆匆趕來。

三人聊了一會兒，動靜把左青也給吵了過來。於是靜亭乾脆叫廚房做幾個菜，又開了一罈酒搬過來，在屋裡擺了一桌。

左青那嗓子都快報廢了，實在喝不了幾杯，靜亭也喝不太多。反倒是符央和湛如，邊談邊飲。聊的，大多是豐縣的民情。符央將疑問一條一條列出來，湛則如思索對策，有問必答。

就這麼一直到打過三更，四人才撤席散了。臨走之前，符央向湛如恭敬一揖，“傾囊相授，恩銘於心。”

湛如倒是不推脫，坐著坦然受了。微微一笑：“大人也早些休息。”

符央點點頭，本想叫人去給他安排住所。轉過頭去，卻見湛如安靜坐在靜亭身邊，他倒了一杯茶給她，靜亭淺笑著推回去，又被他推回來，輕聲說了一句什麼。她才點點頭喝了。

符央輕輕斂眉，拉著左青，反手關上門走了出去。

窗外的雨不知在何時已經停了。