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前不論她怎樣鬧，爹爹會傷心、會震怒、會失望，可是從沒有此刻的平靜，楚蕊覺得夜晚的寒氣有些重，透過了兩層的羅衣，讓她生生地打了個寒顫。

楚蕊上前拉住楚準的胳膊，有些哀傷地說：“爹，我是您嫡親的女兒，就算您不認我，我也還是會孝敬您和孃的！”

她不想在葉家和楚家之間選擇，她既捨不得寵溺她的兄長和爹爹孃親，也捨不得葉大爺允諾的繁花似錦的美好生活，葉大爺答應她雖會以平妻之禮聘她入門，但是葉家的家卻是給她當的，家裡的銀錢隨她花銷不說，他還會帶她到處去遊玩，一起去蘇杭看白娘子許仙相會的西湖美景，會北上帶她去逛京城最好的衣裳和首飾鋪子，他說：“但凡蕊兒想的，喜歡的，我都會想盡法子辦到。”雖說他已三十有八，但是那清朗朗的模樣，莫名地讓她腦海裡生出許多迤邐的幻境和憧憬。

想起他說：“我這一生虛度至此，遇著了蕊兒才明白，什麼功名利祿，都不如佳人回眸一笑！”楚蕊的眼角眉梢都泛了一層甜蜜。

楚準看著眼前魘著了的女兒，閉了閉眼。

十月底的時候，楚蕊從梧桐巷嫁去了碧螺巷，整個碧螺巷只有葉家一家，所以平日裡大家都稱為葉家巷子。楚準再是生氣女兒，也還是備了一份厚厚的嫁妝，楚夫人也被楚準從孃家接了回來，穿著一身紫色青緞掐花裙子，披了一個鏡花綾披帛，卻生生地顯得憔悴不堪，不見一點昔日的富態，她看著兒子背了小女兒上花轎，直覺得心口抽的疼，她的女兒竟然要嫁給一個老頭子做平妻！奈何葉家大爺竟然搭了州牧的線，縣令一句“郎才女貌”壓下來，他們夫妻也只得認了。

梧桐巷到葉家巷子也就一刻鐘的腳程，轎伕晃得再慢悠，也還是一會便到了，鮮豔的紅燈籠掛滿了巷口，外頭的那株百年的桂花樹也纏了幾層紅綢，端是喜慶的很！一輛馬車停在桂花樹下，一清俊的小郎君掀開簾子，見著一抬掛滿了紅綢的花轎吹吹打打搖搖晃晃地進了巷子，露了一絲不忍，可是想到祖父，還是硬著心腸轉身讓車伕送他回了縣裡的書院。

吳陵出去有十二天了，張木心裡的思念漸濃，今個倒是有從縣裡採買的客商帶了兩封信送到丁家鋪子，有一封是吳陵給她的，她忍了一個白天，此時見張老孃在哄小水睡覺，便坐在窗前，才拆開了信看，開頭一句“娘子”，差點讓她心口一酸，吳陵說生意還順利，就是人情往來上還有一點事要做，張木見是這等事，便也放了心。又看到吳陵囑咐她天漸冷了，早上寒氣重，讓她早上多睡一會少做一點糕點，嘴上便不禁帶了笑。

小水晚上有些鬧騰，纏著張老孃說話，張木便把那封只有寥寥數言的信，揹著張老孃在燭光下照了好幾回，吳陵不在，美人也窩在東邊房裡，張木乾脆也把它的小床挪過來了。此時見著主人又在看信，扒拉了兩下前爪，靜悄悄地往院子裡去，喵喵！可以去吃小魚乾啦。（**）哇～

張老孃見小水呼吸漸漸均勻，便輕輕地起身，見女兒還坐在窗下，便細聲地說：“阿木，快去洗洗睡吧！明個又得早起呢！”

張木伸手摸著懷裡的信紙，微微笑道：“娘，明個我們起晚些，少做點吧！甘家鋪子的口味和我們越來越像了，明個過後，我們便不做了吧！”她這幾日心裡隱隱有點不安，原本準備把這個月做完的，想起相公心疼她時的模樣，張木決定也寵寵自己。

“可是，閨女，這生意這般好，要是不做了，流失的可是白花花的銀子呢！”張老孃有些心疼地說道。這小戶人家，誰能一日掙到這般多的銀子，就她家在水陽村也是中農了，種地一年也就三五兩銀子咧！

張木笑著搖了搖頭，“娘，你放心好了，我不會在家裡白吃混日子的，等吳陵回來，我再找找其他的活做！”

見張老孃還是面露不捨，張木眼波一轉，凝了臉色，說：“娘，這些日子生意這般好，吳陵又不在家，要是被人盯上了，打了不好的主意，可就不值當了！”雖是說服張老孃的，可是張木說著也不禁皺了眉頭，從新婚那日撿了一枚月牙石，她就總覺得家裡有點怪怪的，又說不上來到底是怎麼了。

張老孃被女兒猛地一提醒，瞳孔一縮，忽地想起趙問不還失蹤了呢！女兒還是少露面為好！當下拍拍女兒的手說：“是娘起了貪念，吳陵不在家，你一個小娘子還是少拋頭為好！”見燭光下女兒越發細緻的眉眼，心裡一陣恍惚，她怎麼感覺女兒越過越往回呢，這般白皙的膚色，抬眼瞧人的時候眼裡像是有水光流動一般，真是清凌凌的好看，倒像待嫁時候的俏模樣了。

“娘，明日賣完