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文武官員按級別立著，一眼望去氣勢恢弘。

祁恆逍的座位僅差了最高那一階一層，忍不住瞥眼向上望去，純金雕漆的寶座光華爍爍，兩顆足有拳大的紅寶石鑲嵌於舞掌騰飛的天龍爪下，威儀赫赫。寶座上的人頭戴軟金絲製成皇冠，烏墨的發全被束於皇冠之內，只有兩絲額髮垂落，平添一分慵懶，可卻難掩那九分睥睨天下之態。

皇兄他……是最合適成為帝王的人。

祁恆逍略帶幾分苦澀地勾起唇角，從很早以前，在遇上她之前，在皇兄登上祁王王位之前，甚至在他們兄弟二人手上無半點實權時，他就知道，自己的兄長是最合適成為帝王的人。

“東夷大司覲見。”

“南蠻耀王覲見。”

一聲落盡，一聲方響，音分明宏亮地從第一人起便聽得一清二楚，卻足足按禮儀傳了十人之口，才由近侍上稟天耀帝，等其首肯方宣之入內。

東夷南蠻這些年交往甚密，前些年南蠻嫁了自己的長公主，更有了層姻親的關係，祁恆逍思量著，如今出使的這二人皆是其顯貴，竟毫不避嫌相攜而來，是胸中無愧，還是有恃無恐？

想著，卻見天耀帝聞之，無絲哪怕極小的神色變化，面上仍帶著恰到好處的微笑，不多一分，不減一絲，赫赫帝王之威，卻又顯出了仁德之意，不容半點冒犯，卻又不殘忍嗜殺。

呵，當今誰不傳天子乃神明轉世，禮賢下士，知人善用，殺伐果決，當狠則狠，待萬民卻施德政，與自己這惡名在外的親王，簡直是天差地別。

只是……

這‘明君’二字，他也卻當之無愧。

想到此，卻是無端發酸，原來某親王昨日回去後與‘愛妃’說了日間諸事，卻聽林素月輕聲一嘆，似乎帶著莫名的情緒，及不易察覺的一絲欣慰道：‘鳳遙夕當日雖選錯了……可幸好這帝王霸主，卻不曾挑錯……細想來，從他登基伊始，便不曾歌舞昇平，不曾耽於享樂，不曾沉迷後宮，不曾因私廢公，不曾窮兵黷武，甚至不曾為他自個兒動用過國庫一絲一毫，總算大幸……’

祁恆逍難免心裡發酸，可瞧著她略帶幾分迷濛，似哀悼似釋然的神情，卻是不好開口，只能憋著自個兒難受，心裡卻知她所言不假。她還未清楚明瞭的知曉這五年來那人如何勤政的，除了……鳳遙夕薨世那回，他便是染病抱恙只要起得了身，離得了床都不曾罷過早朝，且不管是三九寒冬還是酷暑熱夏，該做的，該看的，他都親力親為，不假手於人……

朝中官員反翫忽職守而累及百姓生計的，不論祖上何其榮耀一律重處，縱有不滿，可帝王事必親躬，那些權貴世家倒也不敢過於放肆，便如昨日一到圍場，他甚至顧不得風塵僕僕，一路顛簸，不稍作歇息便先理政務，這‘明君’二字還真是當之無愧。

“北狄三王子攜使臣康維覲見。”

祁恆逍放眼望去，今日的赫漠著北狄王子服，雪白的馬褂上以金絲繡著兇猛異常的百獸之王，虎嘯之態栩栩如生，襯上那一對湖藍的貓眸到顯出王室華貴威武之態。

只不過……

以百獸之王為輝騰的北狄王室的這位王子，前兩番見面，如何瞧都像是炸毛的小貓吧？

在他不動聲色地打量那個年少氣盛的三王子時，赫漠也同時在衡量著大祁的親王。理花石鋪就的臺階約三尺，九龍寶座高高在上，其下，文官立於左側，武官居於右方，而這親王竟有一席座椅，這是何其榮寵？

來中原之前，他熟讀了中原禮儀，與北狄崇敬強者相比，這裡的皇權幾乎是至高無上的。倘若在北狄若是君主懦弱無能，則很難逃過被挑釁已至取代的可能，而在這裡，雖然懦弱無能的帝王也可能同樣難以保住自己的王位，可只一個‘弒君’的名頭，就可能取而代之者難以坐穩皇位。

上位者的名聲至關重要。

赫漠心裡暗笑一聲，真是虛偽，分明是一樣的，弱肉強食，偏偏要做這麼些表面功夫。可是，還真是有用呢，多虧自己那個越來越年邁昏庸的父王敬仰中原的文化，這些年，北狄也漸漸潛移默化地受這些所謂禮義廉恥影響了。

正自思量，不妨上頭天耀帝忽而啟唇，道：“三王子幾年前似是見過的。”

赫漠依北狄禮握拳於胸，躬身道：“確實見過，陛下威儀赫漠至今猶記。”

“哦？”天耀帝聞言悅然而笑，道：“王子當年雖然年幼，可英雄年少英氣勃勃的樣子，朕也是映像頗深呢？逍弟，你說可是？”

帝王忽然詢問自己，卻令祁恆逍微訝，望向天耀