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慰有多快慰。

這天他獨自在房內小酌，半醉半醒間便想起了那日見過的少年，那張略有些熟悉的面孔在他眼前揮之不去，可偏偏思來想去就是想不起來到底像誰。想到自己四處飄零辛苦半生，終究還是孤家寡人一個，湛文炳心中越發苦悶了，連飲了幾杯酒後便覺腦袋昏昏沉沉，也不起身回房，直接就趴在桌上睡去了。

睡夢中恍恍惚惚的，湛文炳像是回到了年輕時在西北居住的一段日子。那時他在沙漠中迷了路，跌跌撞撞怎麼也找不到出去的路。炎炎烈日下，只見那一片黃沙起伏連綿直到天邊，望也望不到頭。又累又渴的他終於支撐不住，昏倒了過去。當他再次醒來時，卻看到一個西域女子的面龐，儘管遮著面紗，卻依然掩不住那美麗姿容。他下意識地問道：“你是誰？”那女子微微笑了笑，輕啟朱唇說道：“我叫帕裡黛。”

“帕裡黛！”湛文炳驟然從夢中醒來，口中仍然念著那個遺忘已久的名字。他終於想起來了，那少年的面龐與帕裡黛竟有七八分相似！

那年他在沙漠中被帕裡黛救了之後，在她家住了足足兩個月。相處下來他才知道，這帕裡黛的身世也是極為悽苦的。母親早亡，父親也在幾年前死於戰亂。相近的身世，讓二人都有些惺惺相惜，漸漸地也生出了些情愫，於是二人便私定了終身。那時，湛文炳手上還有僱主的一批貨必須送往疏勒國；在帕裡黛家休息了兩個月後，便依依不捨地離開了她。臨走前湛文炳還對帕裡黛發誓，等送完這批貨回來就帶她一起回中原過日子。誰知這一別，便是一生。待他興沖沖揣著銀子從疏勒國回來時，帕裡黛的家卻已在一場戰火中被燒了個面目全非。悲痛欲絕的湛文炳在那廢墟里扒了許久也沒找到帕裡黛的屍身，懷著一線希望，他又輾轉於西域各地四處找尋他心愛的姑娘。但是茫茫人海，要找到一個人談何容易！在西域兜兜轉轉一兩年，湛文炳始終也沒找到帕裡黛。

就這樣許多年過去了，漸漸的，忙於生意的湛文炳也淡忘了這段短暫情事。直到他見到那少年，才勾起了這段回憶。

一想到帕裡黛和那少年之間的關聯，湛文炳心中便激動難抑。於是他起身在房內踱來踱去，努力回想當初與帕裡黛分別時的情形，閉著眼睛默默掐指算著時間，口中還唸唸有詞：“十五……十六……十七……”湛文炳驀地睜開雙目，激動地說了句：“對！十七年！”。那段往事已經過去十七年了，而那少年看上去也不過十五六的模樣，一切都對上了！那面龐……還有那藍眸！那藍色的眸子與帕裡黛是一模一樣的！湛文炳越想線索越多，簡直恨不得立馬就去見那少年當面詢問一番。

這時，忽然有人在外邊“篤篤”敲了幾下門，他開門一看，卻是愁眉苦臉的湛青青。

“爹爹。明日書院裡休息。您能不能帶青青去齊萱家坐一坐？我想去看看齊萱和芷蘭兩個。好｛炫&書&網久不見。青青想念地緊。”湛青青眼巴巴看著喝得臉膛紅紅地爹爹。心想這會兒他應該最好說話了。

湛文炳正愁怎麼才能再見到那少年呢。女兒這就送上來一個主意。他高興得用力拍了拍湛青青地肩膀。笑道：“好好！爹爹陪你去！”湛青青險些沒被拍倒。抬頭看了一眼紅光滿面地爹爹。心中暗自詫異。姨娘好不容易懷上地孩子沒了。怎麼爹爹非但不傷心。反倒一個人小酒喝得挺樂呵。難不成這是悲痛過度？她家爹爹對喜怒哀樂地反應真不是一般人能理解地。

次日。湛文炳便帶著湛青青一起去了齊府。進了府裡。湛青青向大人們請了個安。便帶著侍女急急趕到後院與兩名好友相會去了。

齊浩和湛文炳原就是老相識。又熱情地介紹了林慕白與其認識。三個人在前廳言談甚歡。湛文炳心中惦記著那少年地事情。卻不知如何開口請求再見他一面。正在這時。齊家兩位公子和一個長相十分俊秀地少年從外邊回來了。跟他們請了個安便又離開了。

湛文炳這才知道剛剛那個少年便是林慕白地大公子。於是他裝作不經意地問道：“那日我去書院接小女回家。曾見過您家小姐和一個十五六地少年。想必那位也是您地公子罷？”

林慕白笑著說道：“那是小女地侍衛。小女從小就有些頑皮。得有個人看著才行。”

湛文炳嘖嘖稱歎道：“您家的侍衛都是這般出色的人物兒。哎呀，京城來的就是不一樣啊！不知您是從何處挑來這樣的侍衛的？”說著便端起了桌邊茶盞送到嘴邊。

林慕白見此人三句不離芷蘭的侍衛湛少楓，心中便留了意，笑答道：“哪裡是挑來的。這孩子也是個命苦的，他原是西北人