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。見大家都無心用飯，芷蘭忽然覺得自己剛剛說的話有些冒失了，忙笑著說道：“這事兒興許是蘭兒多心了，一個上了年紀的老婆婆難免會眼花看錯人的。咱們吃飯，吃飯。”

她正說著話呢，卻見大家一齊望向門外。

於是芷蘭也回頭看了一下，原來是她爹爹林慕白走了進來。只見他進來後，只略略對眾人點了點頭便走到林夫人身邊，俯身低聲對她說了幾句話。又見林夫人轉頭歉意地對杜姨媽說道：“玉姐，我去去就來。”於是她便起身跟著林慕白一起走了出去。

芷蘭地視線便一路跟著她的爹孃到了門口，只見他們二人出門拐了一個彎兒便不見了。向來十分敏感地她，直覺父親定是發現了什麼線索。

她猜的倒也不錯。

此時林慕白帶著夫人穿過了一道迴廊，走到一個亭子裡便停了下來，從袖中拿出了那金鎖遞與她。

人接過那金鎖，拿在

看了一下，便詫異地問道：“這不是多年前你送我的嗎？不是在京城府裡擱著的嗎？你怎麼又拿來了？”

林慕白高深莫測地搖了搖頭，說道：“非也，你再仔細看看這上邊的字樣。”

林夫人狐疑地舉起那金鎖，對著陽光細細端詳了一番，隱約看到上邊刻了一個小小的“陽”字。她有些不解地看著丈夫，林慕白卻並不答話。怔了一會兒，林夫人突然就恍然大悟起來，一臉驚訝地指著那金鎖對丈夫說道：“這是——這是你大哥地東西！”

“不錯。”林慕白這才答話，接過那金鎖，他的表情十分沉重。“我那塊上面刻地是一個‘白’字。

這是我們兄弟兩個出生後，祖母分別命人打造的。從小我們就戴著這個，後來逐漸年長才都陸續取了下來。”

林夫人不由得十分詫異，遂問道：“那你大哥地這塊金鎖又怎會在你手裡呢？”

林慕白答道：“這是今早在那火場的廢墟中揀到地。我一看便覺得眼熟，再仔細一看竟嚇了一跳。想來我那塊金鎖夫人你也是極為熟悉的，所以才帶來讓你再鑑別一下。”

林夫人分析道：“這塊與你那塊確實很是相像，只除了刻的字不一樣。而且這東西是極為私密的個人物事，想來也不可能是仿造的。”接著她想想又覺得不可思議，說道：“這也實在是奇怪。你大哥已經去了多年，他的貼身物事怎麼會跑到這杭州來呢？難不成是大府那邊有些手腳不乾淨的下人偷偷轉賣掉的？”

林慕白收了那金鎖放在袖中，眯了眼睛望向遠處，像是自言自語地說道：“興許是吧……但是被轉賣到杭州又落回林家人手中？可能會有這麼巧嗎？又或許……那縱火之人便與此有關？”

二人在亭子裡沉思了許久也沒理出個頭緒來。

這時，芷蘭和齊萱已經吃過了飯，一起離開了杜姨媽的院子。剛才聽一個管事的回話說，經過一早上的收拾，那失火的院中殘餘的物品已經被揀出來送到了齊萱那邊，她們打算回去看一看，從中找找還有什麼要緊的東西。芷蘭一想起她那些珍貴的藥草被一把火燒光了，便恨得牙根直癢癢。現在她除了隨身攜帶的那兩瓶防身藥粉，已是一無所有了。

走在路上，芷蘭想起剛剛父親將孃親叫出去時的神秘模樣，心中便有些好奇究竟是為了何事。正當她想得出神時，忽聽得齊萱突然叫了一聲：“哎呀！我想起來了！”

芷蘭被她唬了一跳，忙問道：“想起什麼了？”

“你說的那個婆子，我想起來了！”齊萱拍著手說道：“有那麼一日，咱們兩個在我房裡竹花來著，翠竹院那邊使來一個婆子給咱們送的花樣子，你可記得？”

經她這麼一說，芷蘭也隱約有了些印象。那天林夫人見齊萱繡的帕子很是精美，便硬逼著芷蘭也去學一學。無奈的她便到齊萱房裡學起了竹花。正巧有個婆子從外邊進來，遞了一副花樣子說是姨奶奶新繡的，讓齊萱過過目。

芷蘭終於憶起了那婆子的相貌，說道：“不錯不錯，她正是昨晚那個婆子。”接著又問道：“翠繡院？那是哪個院？”

齊萱答道：“那是桂姨娘住的院子。”

“哦。”芷蘭這才明白過來。原來那婆子說的姨奶奶便是桂姨娘。她是齊浩的妾室，平日裡很少出來見人，芷蘭來了這麼久從未見過她，只聽說她精於竹工，為人溫和又卑微，與杜姨媽之間相處還算融洽。

“走！咱們告訴我娘去！”齊萱拉著芷蘭便要折回去。

“等等等等——”芷蘭忙使勁兒將她拽了回來，說道：“咱們這樣貿然去告了一