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以穩固自己和孩子的位置：而表面上更要好好的管理家事，全面而細緻，不能留一點錯處，大約比後宮的皇后也差不了多少了。

於是，溫嫋對王嫣佩服猶如滔滔江水，上了不知道好幾層樓。

也幸而溫嫋是個還算聰穎細膩的人，對於王嫣佈置的任務都能一一做好。而王嫣似乎也是故意培養她，到了臘月二十二晚，王嫣羊獨將溫嫋叫到屋子裡，說是要將小年交給她去辦。

小年在又稱作祭灶節，素來有“官三民四船五”的傳統，就是官家的小年過臘月二十三，而民間的小年過臘月二十四。秦府是標準的官家，故而小年便就是臘月二十三。

說來，溫嫋才跟著王嫣三日不到，這小年的任務突然交給她，倒是讓溫嫋先忐忑了一下。好在“男不拜月，女不祭灶”，因而溫嫋只需要操持祭灶的事宜，安排家中男子進行祭灶活動，自己倒不用親自去。

次日晚，家丁們在灶王像前的桌案上供放好糖果、清水、料豆和妹草，然後將用豆腐、粉條、白菜、海帶等熬成的“祭灶湯”端到老灶爺牌位面前，接著，把烤化了關東糖塗在灶王爺嘴上，便其上天后勿說差言。

一切準備就緒，祭灶正式開始，按照往年慣例，這次依用是秦鄴主祭，他將酒灑在雞冠上，跟著在神案前燃上香和燭，並燃放鞭炮。待這些弄好，其他人方一起跪了下來，在鞭炮聲中口唸禱詞。

一首祭灶謠》畢，王嫣方進的屋來，將灶君像慢慢從上面揭了下來，放進火裡燒掉，以示灶君成功上天。

第一次主持小年祭灶，溫嫋的安排滴水不漏，井井有條，深得王嫣和秦鄴的讚賞，儀式完畢後，一家人共進晚飯，秦鄴當著所有人的面，對溫嫋誇獎有加，只道是有朝一日她做的家母，定然是極佳的，

本只是隨意一句誇獎，聽在其他人耳裡便不是滋味了。這秦鄴的話，不是表示之後將由秦遇之繼承家主地位，而溫嫋才可能是一家之母麼？

說者無心，聽者有意，秦鄴依舊興致高昂的吃著飯菜，其他人中，則有好些沒了白日裡祭灶的興致，時不時有人將目光投向溫嫋，帶著嫉妒不甘的神色，溫嫋不是沒察覺，卻依然心平氣和。一概忽略。

飯畢，秦鄴留在王嫣處商議過年的事，其他人則各自散了去。溫嫋出門