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樓去了。一進門就見何掌櫃等人苦著臉坐在一起，便知是壞訊息，肖卿心下一沉。。

何掌櫃見她來了便將現在的情況說明：“木炭全部被人買走了，新炭要等一個月後，樓裡的木炭只能維持三天了，這該如何是好？”。

“我們與店家是定好了的，怎麼會全部賣給別人？”。

何掌櫃嘆口氣：“倒不是店家的問題，不知是誰從炭窯那邊直接高價買走了，店家去收貨時窯裡已是空了。”。

燒炭這一行業季節性太強，不是當季節基本上不作業，所以知味樓和一家店定了長期的關係，由他專門供炭。雖然已經立秋，但顯然還不是用炭的時候，這種行為怎麼看也像是針對知味樓。

肖卿就納悶了，自己為人處事也算溫和，雖然知味樓生意紅火，但菜式獨特，也不存在搶別家酒樓生意的問題，是誰這般與自己過不去？。

肖卿實在摸不到頭緒，想著先解決眼下的問題要緊：“去鄰縣購買呢？”

何穎搖搖頭：“先不說那裡有沒有炭賣，光是距離也趕不急。”。

肖卿現在也是頭大的很，這裡工業落後，確是有很多侷限。沒有木炭怎能關門，這可是商家大忌，說不定知味樓就一蹶不振了。肖卿皺著眉，手指無意識的敲著桌面，屋裡氣氛沉悶。

秦瑤兒走到肖卿身邊，握了她的手在手心，眼中滿是擔憂。肖卿看他欲言又止的樣子，知道在這裡男子不能隨便插嘴，便鼓勵他：“瑤兒想說什麼就說。”。

秦瑤兒看著她眼中的縱容和溫柔，膽子也大了些：“院裡還有些餘炭，可以拿來用，若是不夠，瑤兒再去趙府借，林公子家也應該有。”。

肖卿拉了秦瑤兒在身旁的椅子上坐下：“瑤兒怎知他們家有？”。

“買炭又不是量布裁衣，哪兒算得那樣精準，一個冬天下來總要剩一些，反正來年還要用，所以買炭總是寧多勿少。”。

“收購”一詞立刻蹦出肖卿的腦海，她興奮的握住秦瑤兒的手，在他耳邊輕嘆了一句什麼，惹得秦瑤兒滿臉通紅，心口怦怦只跳。。

“我有辦法了！就像瑤兒說的，買炭算不得準數，每家總有餘炭，若一家餘一斤，城裡幾千戶人家，該有多少斤。”。

何穎不解道：“可那些炭都不是我們的呀！”。

“那就讓它們變成我們的。”肖卿信心十足，神采奕奕，“我們派幾組人出去購買別人家裡的餘炭，每斤比原來的價格對出一文，現在還沒到用木炭的時候，又能多得幾文錢，相信會有很多人願意出售。”。

何掌櫃激動的一拍桌子：“好主意啊！老婦這就安排此事。”。

肖卿莞爾一笑：“是瑤兒讓我茅塞頓開。”。

“主夫大人確是賢內助啊！”。

秦瑤兒得了誇獎臉上羞紅一片，忙向何掌櫃施禮，肖卿也附和道：“比賢內助更勝一籌！”

何掌櫃聽了更是笑開來，知道肖卿將夫郎捧在手心，這樣的誇讚不算什麼了。

接下來的兩三天裡就收購了近千斤木炭，特別是一般的人家，知道還能漲一文都將木炭送到收購的板車上。秦瑤兒也去趙府拖了一板車的木炭回來，李瓊說什麼也不收銀兩，又帶了他去別的好友那裡收了不少。如此知味樓的難過算是過了。。

不弄明白是會兒與自己過不去，肖卿始終是不甘心，派人出去打聽，只知道有幾車的木炭往城南方向去了，她便帶著小四和周瑞往那一帶打聽。。

這地段算不得繁華，府邸頗多，比較安靜，要打聽事情有些無從下手的感覺。幾個小乞丐站在小巷間，或打鬧或一起分食，眼睛總瞟著過往的行人，肖卿心下一動，遂下馬向他們走去。

最大的女孩馬上一臉戒備的盯著肖卿，小一些的孩子快速的躲在她身後，看得出她是這裡的老大。肖卿笑著走到女孩身邊，掏出五兩銀子遞給她：“打聽個事，前幾日可見過幾大車的木炭運進來？”。

女孩一見著銀子便笑開了，向她們打聽事情的有，給怎麼多銀子的可沒有，肖卿問的事她雖不知，但總是有人知道的，遂收了笑意，板著臉對旁邊的幾個孩子大聲道：“都聽到夫人的話了？知道的快點說！”。

一個年齡偏小的孩子怯怯的看了肖卿一眼，挪到女孩身邊小聲道：“我瞧見了。”

肖卿面上一喜，稍彎腰看著她問：“他們往哪兒去了？”。

小女孩抬手一指：“就前邊的院子。”。

女孩在她頭上一敲，兇道：“前邊那麼多院子，說清楚點