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再這樣磨蹭了！”二嬸威嚴地說完，便轉身進去屋裡飯桌前，兀自吃起了飯，也不管外面這兩個人死活了。

寧小池甫一回家，就成了幫忙做飯的燒火丫頭了？按待在紅樓也比這兒強啊！

寧小池倒沒什麼胃口吃飯，她輕輕推一下那女子，問：“你不去吃飯麼？”

“姐姐，雖然你以前沒跟我們一起吃飯，但是你是知道婆婆定的規矩呀！怎麼這麼些時日沒回來，你忘了？――我得等她吃完了才能去吃飯啊！”那女子輕聲細語地說著。

寧小池見那惡二嬸只顧著吃飯，沒理她們，她便將這女子拉到一邊，抓著她的手求救似得說：“這個妹妹，你聽我說：我在秦陽河時不小心落水，失去了以前的記憶，我甚至記不得這家裡的每個人了，你仔細給我講講吧！”

那女子十分驚訝，但見寧小池懇切又焦急的神色，不像是在說笑，才輕聲說道：“姐姐，我是二嬸的媳婦，你的弟妹，我叫唐柔。家裡除了婆婆還有我的夫君寧正楓。對了，前些時候，二嬸見你一直沒回來，將一直跟隨你的老僕人安叔趕回了他鄉下的老家。其他的事情我就所知不多了。”

寧小池見她果是全盤傾訴的樣子，只問：“何以――二嬸對你這樣苛刻，你還能忍受？”

那唐柔幽幽地嘆了口氣，黯然地說：“看來姐姐真是失憶了。我過門已經快五年了，一直沒有為寧家續上香火。婆婆一直很埋怨我，還張羅著要給正楓娶一門填房，只正楓沒答應。可是婆婆一直讓我勸說他，這不，他現在連午飯也不回家吃了。婆婆索性辭了從前燒飯的婆子，讓我做飯……”

寧小池見她說到後來已經是泫然欲泣的樣子了，忙以手拍撫她肩膀以示安慰，又問：“那聽你這麼說，你夫君也就是我那堂弟還是個重情重義的男子嘍？”

不想唐柔非但沒有轉憂為喜，反而更添了一種濃郁的憂思，她看著她婆婆飯已吃得差不多了，不敢再多說什麼，使個眼色，意思是以後有時間再詳細給她說。

寧小池也不好說什麼了，便任由唐柔拉著自己往堂屋裡去了。

寧小池跟著唐柔進了那間堂屋，眼見桌上的幾樣小菜已被二嬸吃得七零八落，她還坐在上座喝著茶，咂吧著嘴，牛一樣在反胄。

她見寧小池跟唐柔過來了，就斜撇一下嘴角說：“小池，還沒吃飯吧？你以前雖然是格外由你奶媽做飯給你吃的，今天權且先跟著你弟妹將就吃點。以後的每日三餐還得交給你們負責呢！”

言下之意是就現在這環境，有吃的就不錯了。

唐柔自然是乖巧地答應了，寧小池卻問那二嬸道：“二嬸，我想問你將安叔送去了哪裡？”

二嬸一聽這話，便明瞭是誰告狀了，她惡狠狠地瞪了唐柔一眼，嚇得小媳婦趕緊埋頭吃飯。

二嬸這才轉過臉來強裝語重心長地對寧小池說：“我的小池啊，你也看到了，自從你爹孃還有你二叔去世以後，咱們家道中落至此，二嬸哪裡有那閒錢再養個老僕人啊？”

“二嬸，你只需告訴我安叔現在何處，往後我會每月貼補家用。”寧小池知道說來說去還不是為了錢麼？

看來不論走到哪裡，沒有錢是萬萬不能的。

果然二嬸一聽這話，頓時喜笑顏開了，和睦地說：“這孩子，真是長大了懂事了。那地方不好找，等晚上正楓回來，我讓他明天帶你去。”

“謝謝二嬸了。這裡是二十兩銀子，二嬸你先請個燒飯的婆子，別讓弟妹做飯了。改日我再給你些銀兩。”寧小池拿了自己盤纏裡剩下的碎銀子遞給二嬸。

二嬸接過銀子，連忙邊應和著邊出門去了。

這時候，家裡就只剩下寧小池跟一直吃著乾白飯的唐柔了。

寧小池憐惜地看著這個柔弱的女子，溫和地問道：“弟妹，剛剛我一時情急，問了安叔的事，沒曾想讓二嬸有些怨你。你跟正楓有什麼不愉快的事情，可以跟我講講。我看能不能幫你點什麼。”

“姐姐，你別那麼說。你跟我說你失憶的事情擺明了是信任我。我婆婆歷來就不喜歡我。而我最擔心的是正楓，他成日消沉墮落，跟一些市井流氓廝混於勾欄酒肆……我不知道怎樣能讓他振作。”

“原來是這樣，別擔心，我們慢慢想辦法，只要他本質不壞，還是能回頭是岸的。”寧小池寬慰著她，看得出來她是很愛自己那個堂弟的。

“謝謝姐姐，他――”唐柔的話還沒說完，院子裡卻突然傳來了腳步聲，她趕緊噤聲。

寧小池也好奇她這個二嬸這麼快得去