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兒子！”

淑懿側頭笑道：“咱們的兒子能得他皇阿瑪這樣的寵愛，何愁沒有大好前程？”

順治把頭深埋在淑懿懷裡，舒心地笑了。

嬪妃們見淑懿得寵，以往有些憤憤不平的人，也漸漸地往承乾宮多走動了，淑懿也是來者不拒，除了幾個主位嬪妃，底下一群庶妃嬪御根本不值得淑懿與她們計較，日子久了，宮中多有說承乾宮娘娘寬和仁厚，平易近人的，這些話傳到孝莊耳朵裡，自然又增添了對淑懿的一分疼愛。

亂紅飛過，綠樹成蔭，庭院中一株高大的榆樹，葉稠陰翠，枝枝葉葉間漏下日光的淡影。海蓉託著淑懿才繡好的幾件肚兜，撫著上頭繡成的蓮葉躍魚的圖紋，讚道：“果然姐姐最是心靈手巧的，這上頭的花草蟲魚，宛如活了一般。”

淑懿放下針線，站起來，喝了一口合歡花烹的蓮葉甜湯，笑盈盈道：“我最近總覺得乏，繡不了半片葉子，手就發酸，不然，還能多繡幾件呢！”

海蓉眉飛眼笑道：“哪敢再勞動姐姐，就這兩件肚兜，妹妹就十分地擔不起了，姐姐到底是有身子的人！只是姐姐怎麼知道妹妹生的一定是皇子，只繡了男孩子穿的圖樣。？”

淑懿眼皮一跳，旋即笑道：“宮中盼望得子是人之常情，所以本宮只繡男孩子用的，只當是圖個好意頭，就算生下來是個公主，也是盼她能長得健壯，不讓鬚眉。”淑懿這樣說著，微笑著想，等她的榮親王長大一些，再生個公主也是件美事。

海蓉喜不自勝，道：“如此就借姐姐吉言了！”

一語未了，只見落紅成陣之中，一位木蘭青妝緞宮裝的俊俏女子，翩然走來，笑道：“已經過了年了，你們姐妹還要湊在一處說吉祥話兒麼？”

淑懿和海蓉一見來人，都撐著略顯笨拙的身子站了起來，笑道：“格格快請坐。”

淑懿忙命皎月倒茶拿點心。孔四貞手裡託著一隻烏木瑪瑙盒子，開啟來給淑懿看時，卻是兩朵瑩白的雪蓮，孔四貞睇著淑懿笑道：“你福氣了，昨兒才在慈寧宮跟太后說夜裡躁熱睡不著，可巧今日伊犁將軍就送了兩朵天山雪蓮來，清熱解毒是最好不過的，太后就催著我給你送來了。”

淑懿知道孔四貞說太后催她是假，只怕是她願意來承乾宮閒談的。

海蓉眼中閃過歆羨之色，“姐姐真是有福之人，不光皇上寵愛，連太后也最疼姐姐！”

孔四貞雖然聰明，卻比尋常女子多了幾分俠氣，少了一些細膩的小心思，她送給淑懿雪蓮時，也未曾想到海蓉在旁邊，等聽到海蓉說出那些灰心的話時，又不知該如何轉圜了。

淑懿忙笑道：“這是昨兒我在慈寧宮說起來，太后才想到的，若是回頭妹妹有什麼不適，太后也必是這樣疼妹妹的。”

海蓉立在一株杜鵑花枝底下，玫紅的豔朵映著她雪白的臉兒，“姐姐多心了，妹妹是真心為姐姐高興的。”

淑懿也笑道：“咱們快別說這個了，我新近做了玫瑰玉顏膏，將珍珠磨粉，加上玫瑰花汁子，兌了馬油制的，珍珠可使肌膚細膩白嫩，玫瑰花亦是養顏，馬油對彌和瘡疤有奇效，這玫瑰膏又香又滋潤，”說著回頭喚綠吟，“拿兩隻白玉盒子，給格格和寧嬪裝一些玫瑰膏來。”

四貞連連笑道“又偏了你的東西了”，海蓉卻微笑道：“算我沾格格的光了。”

三人又回到正殿中，坐著吃茶說話，海蓉看到明窗底下，胭脂木的月牙案上擱著一沓寫過的宣紙，字型酣暢渾厚，因笑道：“這是皇上練得字麼？”

淑懿笑道：“這哪是皇上的御筆，是我閒來無事，寫著玩的。”

海蓉露出訝異之情，讚不絕口，“姐姐的書法，竟比正經的讀書人寫得還好！”一面又看宣紙上的字，見多是些吉祥如意之語，笑道，“姐姐也給嬪妾寫幾個字吧！”

淑懿見她開口求字，不好拒絕，就令雲珠研墨醮筆，寫了幾個“長命百歲”，海蓉反來複去地看，只是看不夠，又求道：“姐姐若不嫌叨擾，嬪妾就拜姐姐為師，學書法如何？往後你這小外甥出生了，嬪妾也好自己教他！”

淑懿笑道：“你不嫌我的字不好，就來學吧！”

這裡海蓉歡天喜地拿著幾幅字回宮去了，淑懿才握住四貞的手，笑道：“襄親王去京畿練兵去了？”

四貞斜睨她一眼，笑道：“我就知道是你出的主意！還叫我把先父的練兵之法教給他！先父在時可是有家訓的，傳內不傳外！”

淑懿拈了一枚紅果，笑滋滋說道：“你也不算違背家訓，橫豎早晚是你家的