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“這可不是編的，這可是我親身經歷的。”蓮香睜著一雙妙目道：“果真沈大哥出過海？卻不知海上風光如何？蓮娘也想聽聽呢。”

曦娘卻是聞到她身上的濃郁的脂粉味，又被她打斷了伯父的故事，心中十分不耐，已是滿臉不耐煩的自己站起來往自己院子回去了，青黛和白朮有些不捨，但仍然跟著跑過去了。蓮香知萱姐姐這個女兒一向脾氣是怪癖些的，也不去理她，只拿著一雙妙目覷著沈霆。

沈霆看她比早晨遇見又多了幾個花鈿，唇也新塗過了，身上香風陣陣，不由挑了挑眉毛，笑微微道：“蓮娘子真的想聽，我當然可以細細給蓮娘子說來，只是我若是給蓮娘子說了，蓮娘子卻是要給我什麼報酬呢。”

蓮香見他雙眼彎彎，薄唇上翹，十分和氣風流，說話又是如此有意，心下暗自高興，一時也流目送嗔道：“說什麼報酬，可就見外了，我和萱姐姐十分要好，叫你一聲大哥也是使得的，給妹子講個故事也要收什麼報酬麼。”

沈霆眼睛似是一亮，道：“蓮娘子真的和我弟妹極好麼？”

蓮香笑道：“那是無話不說的。”

沈霆撫掌道：“真是得來不費功夫，我正愁沒辦法和弟妹遞個話呢，我和爹爹上次出海，不小心遇到了龍捲風，幾十萬兩銀子的貨物全折在海里了，幸而人沒事，可惜數年積蓄全折在裡頭了，這次是來和弟弟、弟妹說說能否借些銀子週轉一番，再出海看看興許能賺回些錢，贖回那些還壓在高利貸手裡的田地，好歹總有口飯吃，不料我這個弟弟就是耳根子太軟，十分聽弟媳婦的話，我這弟妹又是一副彆扭脾氣，竟是說海上通商十不一歸，不肯借錢，如今我和爹爹竟是不得其門而入，想不到蓮娘子既然在弟妹面前說得上話，不知能否替我們遊說一番，賙濟一二，否則我們如今連回去的路費都籌不起了！”

蓮香大驚，卻又將信將疑，去看他腰帶上繫著的那貔貅，沈霆看她眼光，趕緊解下那貔貅雙手奉上道：“這貔貅雖然不值幾個錢，是我一個朋友用藥染的色，但卻是可以瞞過許多人的眼光，倒是可以妝個體面，蓮娘子若是看上，我豈有不雙手奉上之理，只求蓮娘子能在我弟妹面前說上話，我父子以後定湧泉相報！”說著便將那貔貅往她手裡塞，順手又捏了捏她的柔荑。

蓮香手如同被火燒一樣縮了回來，那貔貅也不敢拿，只趕緊說：“我與萱姐姐不過是一般閨中朋友，談的不過是些家務吃食脂粉，哪裡敢插手你們的家事！”沈霆卻是依依不捨道：“聽聞蓮娘子家裡是開酒坊的？想必家事寬裕，不如也入上一股海上的生意……”邊說邊眉挑目送，做出一副情意綿綿的樣子來。

蓮香卻畏如蛇蠍，只勉強笑道：“家裡都是父母做主，蓮娘不敢置言。”說罷便匆匆福了一福，往第三進院子林萱房中跑去了。

☆、77謠言再起

沈霆看著蓮香匆匆而逃的身影；仍曼聲懇切道：“蓮娘子若是回心轉意了；記得來找我呀。”面上充滿了輕快的笑容。

一旁的小廝青金滿臉無奈；沈霆轉過頭看他一臉苦相；笑道：“怎麼也和綠松一個樣子；你少爺我妙算無敵，又打發了一個勢利女子，豈不痛快。”

青金無奈道：“少爺，老爺都說了要您早日成婚了；您如何只做耳旁風呢，這小娘子其實不錯的了。”

沈霆嗤之以鼻道：“人生在世；自是要找相契相合，同聲同氣，同甘共苦的人一同過日子；若是隨便找個人來生孩子，大難來了各自飛，享得了富貴共不了患難，那和畜生配種有何區別。”

青金聽到這熟悉的高論，不覺頭疼，自家這位大少爺富甲天下，人物風流，多少優秀女子投懷送抱，他卻統統視為塵土，只抱著那滄海萬頃唯系一江潮的調調，卻是叫自己和綠松整天被老爺斥責不經心。他和綠松真是冤啊，老爺自己明明也拿他沒辦法。

夫人過世後，老爺之前強行給他訂了一門婚事，孰料少爺就趁著老爺出海在外，做出一副沈家惹了官非，貨物海上被卷，沈老爺下落不明，沈家商鋪到處蕭條的大戲來，對方還在猶豫，他就親自上門去借債，種種訴苦、種種催婚沖喜……遭到拒絕後便流連於花街柳巷，很快那家就託了原媒來退親，將聘禮如數退回。

待老爺回來，萬事已定，雖然對方看到沈老爺完好回來，沈家又恢復了元氣，不禁有些後悔，又遣人來探聲口，老爺雖然對少爺自作主張不悅，到底還是不滿對方勢利，沒有再應承，之後說哪家少爺都不鬆口，老爺也一點辦法都沒有。

卻說那蓮香扶著劉大娘回到家裡，劉大娘喜道：