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得了這樣的媳婦，也算是不錯的，可惜不是自己和她過一輩子；男人的心都是喜新厭舊的；若是哪一日自己兒子又喜歡上了其他女子，她和前夫留下的孩子就是紮在心上的刺，到時候自己和她又待如何相處呢。

便閉著眼睛和她扯家常，只問她見過幾位表妹覺得如何。

林萱笑道：“自然是個個都是好的，看著都是禮數周到、溫婉大方的好姑娘，想是江家出去的姑奶奶們十分盡心教導。”

江老夫人笑道：“我這兩個姑奶奶，確實是公婆教導有方，最是賢良淑德的，江家又出美人，要不是當時江家著實落魄了些，來求親的人定是要踏破門檻。可惜還是命運不濟，大姑奶奶那邊就不說了，王家是戶勢利人家，看到江家無甚借力之處，初嫁過去很是吃了一番苦頭，好在肚子爭氣，連生了兩子兩女，才堪堪算站穩了腳；二姑奶奶卻沒大姐的好運氣，嫁過方家一直不開懷，當時江家勢弱，不能替她出頭，夫家那邊到底還是納了個良妾，生了一子一女，那竹君就是良妾生的，聽說那良妾很是有些不安分，二姑奶奶直到老大了才懷上一胎，生了蘭君，結果時運不濟，二姑爺居然一場病過世了，到今年才堪堪的出了孝，二姑奶奶昨日還悄悄兒地和我哭訴說那妾生了一子一女，卻守不住清寒鬧著要出去改嫁，她一時惱火也放了出去，如今只想好好的將蘭君養大，好好陪送出去便罷了，那兩個妾生的，她也懶得管，隨他們自去過活，我卻不知如何勸解她才好，唉，想是從前二姑爺一直寵著那良妾，傷狠了她的心。”

林萱若有所思，笑道：“說到這個我卻是想到從前聽說過的一樁案子呢。”

江老夫人好奇道：“什麼案子？”

林萱道：“有個老婦，年輕的時候頗有些積蓄，侄兒以及女婿侍奉她如同侍奉母親一般，誘得她所有財產後，便翻臉不認，她老無所依，便去官府告了她侄兒和女兒女婿，不料官府認為，她已經出嫁，則於她本宗已是異姓，而她的女兒也已經出嫁，與她也是異姓，無論是她的侄兒還是她的女兒女婿，收養她都是格外容情，但是不供養她，按律也是無罪的，後來官府瞭解到她亡夫尚有一庶子隨外室在外，已經長成，則認為既有此子，則當供養嫡母，不養則律當重誅，於是便移牒拘喚，不過到底是從無撫養之情，過去也是依附於人，勉強得口飯吃罷了……”（注）

江老夫人聽了倒是沉默了，之後笑道：“果然聞之者足以戒啊，如此我找個機會再勸勸二姑奶奶才是。”

林萱笑道：“也只是一聽，二姑奶奶教女有方，不至於到那等地步的。”

江老夫人笑道：“你這才是年輕不知世事了，出嫁女嫁到別人家，便要以夫家為重，到時候也有自己的難處，如何能兼顧到寡母呢。”

林萱也只是笑，手上卻是不停，很快便一一推拿過，江老夫人喜她聰慧，又探她道：“這幾位表小姐，你看哪一位可堪為你大哥的妻室？”

林萱愣了下，趕緊笑道：“幾位表小姐都是初識，我如何能知，我看個個都不錯的，還是看娘和江大哥自己喜愛最好不過了。”

江老夫人觀她神色如常，不過略微訝異，心中已是瞭然只怕是自己兒子一廂情願了，心中不覺又爽然若失，只覺得自己兒子如此之好，怎的卻是沒有奪得佳人的心。

花開兩枝，各表一枝，卻說兩家表小姐在院子裡蹴鞠聊天了一會兒，卻都覺得有些玩膩了，含薰便提議道：“不如我們來聯詩吧。”

竹君笑道：“倒是清雅，只是須得定個題目才好，如今冬日，無非是詠雪詠梅。”

蘭君撇嘴道：“這裡景色不美，還是晚梅院那裡的梅花好看，成片的，這裡就孤零零的幾株，開得也不美。”

含璞笑道：“不如我們一同過去找萱表姐，一同玩豈不有趣。”

大家欣然答應了，便吩咐了下人一會兒將茶點送到晚梅院，便一行人往晚梅院來了。

誰知到了晚梅院，香附卻是迎上來施禮笑道：“今晨聽說老夫人身上有些不好，我們小姐已是去替她針灸了，不知道諸位表小姐要來，失禮了。”

含薰笑道：“原是我們偶然興起，想要踏雪尋梅一番，卻是不告而來，失禮在先了，不知老夫人病情可嚴重？廖媽媽只說了是偶感風寒。”

香附笑道：“應是不打緊的，不過是我們小姐一向都給老夫人推拿，順便兒針灸一下罷了，諸位表小姐先請裡頭坐坐，我們小姐應也是快回來了。”

眾人走了進來，果然見院中紅梅盛開，趁著新雪，紅豔豔一片，冷香襲人，果然