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民心最是淳樸，沒有人知道天子是因為夜半先帝的託夢冷汗涔涔夜不能寐，急下手令要龐吉救城。他們只知道，最最絕望無助的當口，城門大開，如同為他們鋪開一條生路，龐太師蹬著高頭大馬，神砥降臨般代天子宣詔，同時帶來了開封最好的一十二名大夫，以濟宣平之困。

再然後，像是有上蒼庇佑，宣平的疾疫，真的沒有再蔓延了，病患在慢慢復甦，那些個明明已經死了只是尚不及下葬之人，居然也奇蹟般還陽。

巨大的狂喜席捲了整個宣平，在這樣翻江倒海的欣喜之中，什麼貓妖戕害人命，什麼公孫先生作法招魂，統統拂過腦後。公孫策他們走的悄無聲息，李掌櫃的忙著酒樓重新開張，也未顧得上相送。

他們的步子淡而緩，沒有過多的回首，走的時候是黃昏，三條被夕陽拉的很長的身影背後，留下一座死而復生的宣平。

“公孫先生，委屈……你了……”包拯的話將公孫策從零碎的恍惚記憶中喚回。

公孫策不覺啞然失笑：“大人，學生有何委屈？”

包拯嘆息：“宣平之疫得解的功臣是誰，本府心知肚明，莫說端木姑娘因此散去一身法力，就連你和展護衛，都險些不得全身而歸。嘆只嘆如今塵埃落定，論功行賞，真正有功之人……”

包拯沉默了。

言有盡而意無窮，包拯的意思，公孫策明白的很，自古以來，一件事兩樣筆墨書，奸惡的可以被頌上高臺，忠貞的可以被踩進塵埃，叛賊可成明主，明主可變昏君，都說公道自在人心，人心是何其可變扭曲矇蔽的東西，連帶著將公道一發帶累的可變扭曲矇蔽。

“此趟前往宣平，原本就不是為了作名利計，又何必在事後作名利之嘆？”公孫策淡然，“大人，夜色已深，早些歇息吧。”

包拯微微闔首，公孫策既然看的如此超脫，他亦不便徒作嗟嘆。

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目送大人的背影走遠，公孫策收回目光，墊著隔布將砂鍋的蓋子掀開，濃郁的湯藥味撲面而來。

移鍋，熄火，盛藥。

寂靜的迴廊，通向展昭臥房，公孫策奉著湯碗，小心翼翼。

展昭是在臨近開封的路上病倒的。

原本以為，宣平疾疫得解，端木翠一併歸來，於開封府而言，怎麼樣都說得上是一件慶事，公孫策甚至籌劃著一番小聚，兩盞薄酒，三五家常菜，無拘無掛，其樂融融。

誰承想展昭會倒下去。

那時他們在簡易的小茶鋪中飲茶，茶湯渾濁，茶屑飄在面上，端木翠很是小心地將茶屑吹向茶杯杯緣，公孫策猶豫了半天，問出自己一直想問的問題：“端木姑娘，你暫時……不會走了吧？”

展昭忽然就停下了飲茶的動作，茶杯擎在手中，一動不動，茶麵卻微微漾開紋絡。

端木翠繼續吹茶屑，頭也不抬：“怎麼走啊，再走個百十年也去不到瀛洲啊。”

“那……”公孫策試探。

“先回開封住下咯。”

展昭輕輕籲一口氣，唇角漾出極淡的笑意來，他站起身來，朝向還在茶攤處忙活的小二：“小二，結賬。”

緊接著，公孫策感覺似乎有暗影當頭罩下，伴著帶翻茶碗的聲音，急抬頭時，就看到端木翠慌亂地架住展昭的身子……

再然後呢？

再然後就是馬不停蹄的進城，直奔開封府，端木翠的歸來與展昭的倒下都不是易於消化的小事，張龍趙虎王朝馬漢他們甚至不知道以怎樣的姿態迎接他們的歸來。

“展大哥怎麼了？端木姐你沒事？你沒事就好。展大哥是不是受傷了？快進房去……端木姐你這陣子可好？”

語無倫次顛三倒四，不知是該喜還是該憂，一味的煩憂似乎對端木翠的歸來過於忽略，太過的欣喜又似乎顯得對展大人有些漠然。

更何況，開封府中本就有事。

匆匆安頓下展昭，張龍急急帶端木翠去了紅鸞的臥房。

臥房窄小，窗欞微啟，紅鸞靜靜躺在床上，似是睡著了。

“端木姐你看看，前一陣子還好好的，兩天前突然就……”他一邊說著，一邊去掀紅鸞的衾被。

男女有別，張龍此舉過於突兀，端木翠不覺皺了下眉頭，不過她很快就明白髮生了什麼事。

衾被掀開處，她看到紅鸞的身體，上身還是女子形狀，著淡粉色衫子，下*身觸目驚心，盡是盤根錯節的曲根，樹皮斑駁，還帶著乾裂的泥土。