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茶香悠悠，雖不是什麼名茶，卻別有一番味道，展昭用茶蓋在沿上微微扇了扇，擎起茶碗，向著姚知正略一致意，低首品茗，目光看似不經意地掠過姚知正的臉，眉心卻微微蹙了起來。

姚知正，曾任廉州隴縣知縣，現已離任，膝下無子，長女姚蔓碧，入宮經年，封美人。

先前他同端木翠說，皇上走失了個妃子，此話並不妥當，一來美人離妃子的級別相差尚遠，二來姚蔓碧並非走失，她打暈了居處守夜的宮女和小太監，捲了細軟，不知所蹤。

聖上言及此事，惱怒非常：“朕可不知姚美人竟有這等本事！”

好在並無株連下罪之意，將此事交由開封府暗中查辦。

宮中一番查問下來，這姚美人，竟是最尋常不過的一個主了，性子寡淡，從不在後宮爭風吃醋，或許也是因為她出身普通，不似其它嬪妃貴人般有勢大的孃家作倚仗，聖上對她亦是平淡，雖有恩澤，不曾隆寵，是以她本分行事，不敢逾矩，姚家也不曾因她得過什麼了不得的富貴——這一點從姚家略嫌老舊的家宅可見端倪。

這麼多年本本分分，怎麼就突然一反常態，打暈下人，捲了細軟，杳然無蹤？就算她能出得了自己的居處，又怎麼能出得了禁備森嚴的偌大宮城？

諸多疑點，本待一一勘查，只是聖上加了一句：“姚美人在京城並無親眷，亦無友朋，展護衛不妨去她的家鄉一趟。”

這才有了廉州隴縣之行。

其實在展昭看來，這一行實屬多餘，對姚美人來說，“並無親眷，亦無友朋”只是入宮之前罷了，在宮中這麼些年，或許瞞著聖上有了許多眼線渠道，況且既是預謀出逃，唯恐帶累親眷尚且不及，怎麼會回到自己的家鄉？

只是聖上既有此意，又駁他不得，只得受這一趟累。

隴縣天高地遠，已近荒涼之境，距開封三日夜行程，多塵沙，街道亦顯寥落，客棧老舊，只幾處銷金煙柳之地，稱得上十分氣派。

晌午之前到了，遞了拜帖，只說是偶經隴縣，特來拜會，府上想必很少有從開封來的客人，還是四品武官御前行走，姚知正大喜過望，殷勤有加。

一旬茶水，數句寒暄，察言觀色間，展昭更加確信自己之前的判斷，姚家對姚美人之事渾不知情，尚且要向自己打聽姚美人的訊息，串通出逃只說，實屬無稽之談。

擱下茶碗，心中已有了計較：再在此處耽留一日，向鄰人街坊打探一下姚美人入宮前的訊息，即刻便返開封。

要查姚美人的案子，突破點還是在皇城。

哪知尚未露出請辭之意，姚知正已是殷勤挽留：“外間客棧老舊，怕是不合展護衛的身份，若是不嫌舍下粗陋，不妨在此小住幾日，亦讓老朽盡些地主之誼。”

說的倒也在清理之中，展昭略一思忖，含笑拱拳：“如此叨擾了。”

姚知正欣喜非常，忽的想到什麼，忙吩咐下人：“讓小姐出來見客。”

見展昭面有疑惑之色，姚知正忙向他解釋：“若是旁人，自然不好讓小女拋頭露面。只是展大人是京城的貴客，又是御前行走，讓小女見見世面亦是好的。”

姚蔓青來的很快，身邊有個老婦人陪著，看得出是個知書達理的閨閣女子，行止有度，向著展昭微微一福，低聲道：“見過展大人。”

起身時，她身子略晃了晃，旁邊的老婦人忙上前扶住，這一下許是讓姚知正覺得有些失禮，他面色沉下來，只是有客在，不便發作。

姚蔓青與那老婦人很快便下去，一切稀疏平常，如同任何一次本應沒有下文的會面。

只是展昭覺得，姚家小姐見禮時，聲音晦澀且輕飄飄的，似是身子不大好。

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姚蔓青同張李氏慢慢走在通往後院的甬道上，迎面過來幾個下人，抱著新的被褥什物，恭敬退在一旁，候著姚蔓青二人過去了，方才又匆匆往前頭去了。

姚蔓青若有所思，她停下步子，向那幾人看了看，問張李氏道：“奶孃，這是做什麼？”

“就是那個展大人，老爺要留他用膳，還要在此地住兩日，”想起方才廝見的場景，張李氏嘖嘖，“小姐，京裡頭的官，派頭什麼的就是不一樣，人品相貌也出眾，老婆子這輩子都沒見過這麼亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……”

姚蔓青一聲冷笑。

張李氏省得自己說的造次，忙剎了口。