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閒常也與梅亮過往麼？”狄公插了話。

“梅亮雖也是關內世家，晉紳抱笏的時代過去了，但他卻恬不知恥，專一夤緣官府，阿諛逢迎。生財有道，成了鉅富。究竟蒼天有眼，跌死在樓梯下。天日昭昭，分毫不爽。”說罷偷眼又看了狄公一瞥。

狄公不悅。又問：“何相公適才說葉奎林天天尋歡作樂，你可知道近十天來常去葉府的歌妓是什麼名號？外面已經流言紛紛了。”

何朋臉色陰鬱，答道：“狄老爺指的莫非是珊瑚小姐、不知外面流言是如何說她的？

我見過她一兩回，她的歌舞如瑤臺廣寒的天仙一般，人模樣也俊俏風流。就是昔時聖上的教坊司裡也挑不出相彷彿的來。”

“何相公可知道這珊瑚小姐是哪個行院的班頭？“陶甘問道。

“葉奎林偏這一項不肯吐個口兒——他不許我單獨同他們閒聊。”

“他們？你指的是還有個拉皮條的？”

“我只見過一面：那是個上了年紀的人，兩個肩膀有高低，背脊象是有點駝，但能打得一手好鼓。”

“何相公，今夜對岸葉府裡出了點亂子，你站在這窗戶前望去時，見到有什麼異樣麼？葉府那沿河的一條枕流閣長廊，這裡望去真是盡收眼底啊！”狄公開始旁敲側擊。

何朋搖了搖頭，答道：“我今夜喝了點悶酒，很早就關窗，不曾仔細看過對面動靜。

記得對面長廊裡只是一片漆黑。”

狄公道：“珊瑚今夜去了葉府。那長廊裡出了事！”

何朋一驚，忙問：“出了事？出了什麼事？”

“葉奎林被人殺了。”狄公平靜地說，兩眼緊盯著何朋。

何朋頓時跳了起來，惶惑地叫道：“葉侯爺被人殺了？蒼天在上！他也死了！”

突然他恐懼的目光盯著狄公，問道：“他的眼睛怎麼樣？”

狄公微微一怔，轉而平靜地答道：“他的左眼烏珠掉出了眼窩。”

何朋的臉變得灰白，牙齒格格作響，滿頭大汗淋漓。

狄公道：“何相公敢情是信了那童謠？你思量來是誰殺了葉奎林？”

何朋搖搖頭，神情木然、

狄公從衣袖裡取出那枚嵌紅玉石的耳環給何朋看了，問道：“你知道這首飾是誰的？”

“珊瑚小姐的。老爺，我一眼便認出這耳環是珊瑚的。珊瑚這小狐媚子每日見了我，歌舞便放出一層解數，象是專一為我何朋獻的殷勤，百種妖嬈，十分生憐。背裡幾回與我暗遞秋波。有一日那打鼓的偷偷為她遞了一張信紙與我，信上說，她恨透了葉侯爺，求我助她逃離虎口。我想在這一等事上我須得見義勇為，決不可袖手旁觀，遺笑於裙釵。

如今他既已死去，我說來便也無妨。葉侯爺最有虐待女子的惡癖，他那根鞭子曾抽死過侍婢和妓女。珊瑚這小狐媚子雖步步小心，時時設防，但葉侯爺看她跳舞時那垂涎三尺的饞相，那卑鄙的目光，那佈滿血絲的眼睛，令人不由膽寒，要為珊瑚捏一把汗。”

“葉奎林知道你被珊瑚迷住了嗎？”狄公問。

“哈哈！迷住了？不妨可以這麼說。每回我見到她時真是如痴如醉，身子如走了魂魄一般。三日沒見到她，便心神恍惚，偶然發呆，不思飲食。——不管老爺你信與不信，事實就是如此，葉奎林當然知道其中委曲，他早就看出珊瑚鍾情於我。這廝先是將我吃幾番閉門羹，不放納我進去葉府。後來竟想出了個花招，人夜，他將那枕流閣長廊的竹簾全放下，又將長廊裡燈燭點得暄赫通明。再令珊瑚立在那繡榻上跳舞——跳那些令人作嘔的舞，故意讓我見其影不見其形，消遣我、嘲弄我，這廝真的卑鄙邪惡，令人髮指。

我好幾回想一箭射去，射穿了那竹簾。奈何自己短了詞理，也只認委屈了。”

何朋說著又長長吁了一口氣，一面又用拳頭捶著膝蓋。

狄公又問：“珊瑚每回來跳舞時，葉奎林都允許什麼人進去那長廊？”

“只有盧大夫，他可以進出自便。盧大夫與他沈瀣一氣。也是個齷齪醃髒的登徒子。

聽說還為侯爺調合什麼春藥。”何朋慍慍地說。

狄公沉吟不語，一面從袖中取出一柄摺扇慢慢扇著，半晌忽然說道：“何相公，貴宅柳園是依照了瓷器上的一種名喚柳園圖的圖案設計建造的吧？”

何朋的眼睛閃出了奇怪的神色。

“柳園圖？”

“嗯！”狄公微笑著點點頭。

“老爺猜錯