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“備轎——去葉府。”狄公命令道。

第八章

四人官轎抬到葉府門樓下。葉府巍峨高聳，儼然一座城樓——二百年前這裡正是北魏朝時的一座堡塢，運河從堡塢下流過，當時鎮守這裡的大都督康平侯葉文紹在新月橋上設了卡，徵收橋上行人，橋下行船的稅金。至今這門樓上還佈滿了魚鱗片的圓釘，當年赫赫威勢的遺蹟乃可尋覓。

葉府的耳門開了，那年輕的侍僕見是官府來了老爺，忙恭敬將狄公、陶甘迎人府裡。

喬泰稟告道：“老爺，我在此已恭候多時，葉奎林之死確屬謀殺，現場在枕流閣長廊裡。

那裡可俯瞰府外運河和舟楫。這侍僕的母親專是服侍葉夫人的。葉奎林被殺就是她母親首先發現。我搜查了枕流閣那一條長廊及府院裡各門戶走廊，並不見有兇手留下的痕跡。

進出葉府只有這一扇耳門，那正大門已有二百年沒有開啟過了，這座城堡般的府第三面是雉堞狀的城牆圍繞，一面臨河，再也沒有第二個門戶。兇手只能是由這耳門進去，又從這耳門溜出。耳門背後裝有一道三簧活鍵鎖。從外面開啟必須要有一柄特殊的鑰匙，從裡面開啟只須用手指一撥便行。由府裡出來，只需隨手將門關合，鎖使上死了。”

狄公點頭道：“這便意味著兇手是由府裡的人放進來的，兇手要出去府裡，便無拘束。”

他問那年輕侍僕：“今晚你放進來府裡什麼客人沒有？”

“老爺，小人並未放進來一個人，只不知侯爺自己可曾放人進來？小人整日都在廚下幹活，不曾留意這門戶。”

“這耳門有幾柄鑰匙？”狄公又問。

“只有一柄，一直由侯爺自己掌管。”那年輕侍僕有些忐忑不安。

狄公道：“喬泰，領我去枕流閣現場！”

喬泰遲疑了一下，說：“老爺最好去見一見葉夫人，葉夫人悲慟欲絕，象有許多話兒要與老爺訴說。”

狄公一想，忙答允：“就由這侍僕引我去見葉夫人。喬泰，你此刻便回衙署，馬榮正等著你一起去巡值哩。”

年輕侍僕擎起一盞油燈，、領著狄公、陶甘穿過一個青石墁地的大院落和陳列著矛戈弓箭的演武廳，繞過許多處樓臺亭館，迴廊曲檻，來到一個花木扶疏的小花園。——

一路行來並不見有人影。夜氣寒冽，陰風森然。

侍僕輕輕地敲了敲花園粉牆下的一扇琵琶形描金雕花門大的銅環。一個年紀五十開外的婦人開了門。

“娘，官府狄老爺來府上查問侯爺被害之事了。”

狄公見那婦人面容憔悴，蓬頭垢面。便開口問道：“老婦人你是什麼時候發現主人被害的？”

“約莫半個時辰前，我正捧著茶盤上樓去長廊，只見侯爺血肉模糊躺在地上，早已斷了氣。”

“娘，先領狄老爺去見葉太太吧！”那年輕侍僕說。

老婦人將他們引進一個殿堂。殿堂裡幽暗悶熱，一支銀燭臺譁喇地閃著燭火，地上正中大銅火盆上擱著一個白瓷藥罐正在嘟嘟冒氣。

狄公驚訝地發現殿堂中央的高臺上端正安著一張金漆盤龍大御座。御座上直挺挺坐著一個金釵鳳袍的婦人。御座的綢緞軟墊四邊鑲著金箔；垂下金黃色整齊流蘇。御座兩惻各垂下一幅黃綾幔幛。高臺兩側各豎著一柄龍鳳五明扇。狄公見了這些僭越的裝飾，心中不免厭惡。

狄公見那婦人的眼睛閃爍著冷淡的光芒，疾病和悲痛已經損毀了她昔日的端莊儀容，狄公這時才發現御座上的金漆已經斑駁脫落，婦人的鳳袍滿是汙垢，黃綾幔幛多有黴斑。

整個殿堂灰上層積，狄公感到彷彿進了一座香火衰謝的古廟，那位古董一般的老婦人同神龕裡的娘娘相去無幾了。

葉夫人動了動嘴唇，開言道：“狄老爺枉駕親自來敝府查訊侯爺被害之事，老婦人見禮。”

“葉夫人，這是本官應盡的職責。夫人猜來是誰殺害了葉先生？”

“侯爺久不在朝中做官了，昔時的仇家仍不肯放過於他。那康靖侯尤虎便是一個。

八十年來一直是仇家。其實，男人們的事我一個婦道人家能知道多少？只望狄老爺明察秋水，訪拿到凶身，替我亡夫報仇。”說著兩眼一閉，淌下幾滴淚來。

狄公見葉夫人滿臉愁容，吩咐陶甘留下陪伺葉夫人，一面可順便打聽葉奎林的日常起居情況。

他回頭對待僕說：“你帶我去枕流閣長廊。”

狄公告辭這位生活在歷史陰影裡的侯爵夫人