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條薄薄的草蓆。狄公上前用手摸了摸那草蓆，果然有餘溫。又問：“夫人如何知道這夜間有人會來敲門，答應得如此迅急，難道是早已約定了不成？”孟夫人不語，無限羞愧地望著狄公。

“這就隨我去衙門聽審。——大刑伺候，不由你不招出那姦夫姓名！”

孟夫人只得隨狄公出了房舍，繞堤岸到了竹柵門，正碰上巡官率一隊巡丁走來，狄公命巡官將孟夫人押回縣衙大牢，又吩咐留下兩名巡了埋伏在竹柵門內樹蔭下，倘再有人闖入，不論是誰，一律拘捕，押回衙門監管。

狄公回到內衙，便將此行詳情告訴了馬榮。馬榮聽了說道：“如此說來，這案子果然不出我之意料。如今只需將那姦夫拿獲，不愁他不招出殺害孟嵐的詳情。至於要茉莉花供出那姦夫的姓名，也不費吹灰之力。”

狄公搖頭道：“然而卻有兩點令我費盡猜詳。孟夫人倘與人有暖昧勾當，他們間如何會面？孟嵐息交絕遊，足不出戶，日夜廝守在她身邊，她焉得遁脫身子去與那姦夫廝會？何況孟嵐有客來，也都在白日，那時分孟夫人也無從肆張行事。再，孟夫人她等候那姦夫如何單揀定在那一間小小的簡陋臥室？我見那張破舊的木板床只容得一人睡。——馬榮，這兩點卻又都說明孟夫人等候的並不是姦夫，倒可能是她兄弟史曉鳴。——於是我忽然想到孟嵐這案子會不會與那樁衙庫盜金案有關連……”

馬榮搖頭道：“我看這案子與盜劫金子之事未必有關連，我倒認為應在茉莉花的老相識間尋那個姦夫。”

狄公沉吟片刻，忽然面露微笑，說道：“馬榮，我此刻倒有一個法子，不妨試試，你立即去鮮魚市後的金鯉酒店走一遭，命那掌櫃的將手下的乞丐、閒漢、無賴叫幾個來衙門聽話。——那掌櫃的是韓原城裡的乞丐團頭。此事，你也無需守密，倘能嚷得滿城皆知則更好。明言告訴眾人：我召集乞丐、無賴只是想從他們口中探出孟嵐被殺之事的線索。”

狄公見馬榮驚愕，又笑道：“此計倘得成功，一石兩鳥，保不定便可一舉破獲孟嵐被殺案和盜劫衙庫案。”

馬榮引著四個衣衫襤樓的乞丐來到內衙向狄公交差，卻見內衙桌上放著幾盤鮮果、糕點，還有一葫蘆上好的“一品紅”香酒。

四個乞丐見桌上擺設，心稱僥倖，一個個強嚥饞誕，兩眼欲放出火來，聽隨馬榮吩咐，各在一張靠椅上坐定。

狄公耳語馬榮：“你速去委派四名幹練衙役伺候在衙門內兩廡，我這裡放出那四名乞丐時，那四名街役暗中各盯著一個尾隨而去。只要街市上有人與乞丐搭話，不論是誰，立即拿獲了來見我。”

馬榮雖覺懵懂，卻立即答應了，退下自去調遣衙役不題。

狄公笑吟吟盛情款待那四名乞丐，噓寒問暖，問這問那，又要他們隨意吃喝，不必拘束。四個乞丐雖不明白狄公之意，但見狄公言語溫和，笑容可掬，心裡也踏實三分，哪顧得其中委曲淺深，便狼吞虎嚥起來。不一刻，風掃殘雲，便將桌上的果餚和那葫蘆裡的香酒吞啖一空。

狄公又問了他們一通無關痛癢的話，看看已有一個時辰，便站起送客。那四個乞丐正疑神疑鬼，茫然無所措時，聽得狄公說送客，如同得了赦令一般，歡喜不勝，一個個忙向狄公跪拜叩頭，抱頭鼠竄。狄公點頭頻頻，捋了捋鬍鬚。端起茶盅呷啜起來。

約有一盅茶時，馬榮押著其中一個乞丐名喚獨眼龍的又折回內衙。

獨眼龍一見狄公，慌亂下跪，叫道：“老爺高高在上，小的好冤枉也。這一兩銀子是那人塞在我手中，並不是我偷他的，我還沒弄清怎麼回事，就被這一位衙爺抓了起來。”

狄公正色道：“不管那一兩銀子是他給的還是你偷的，本官就將銀子斷於你了。你儘管收下，莫要驚惶。本官只問你那人與你講了些什麼話。”

獨眼龍眨了眨發紅的獨眼，答道：“我折過衙門右首剛待轉去大街，他向我行來，將那一兩銀子塞在我的手心，說：‘你隨我來，快與我說官府縣老爺問你什麼話了，說了我再賞你一兩銀子。’——小人這話千真萬確，沒半句虛誑，望老爺明察。”

狄公和顏道：“你可以走了。爾等但能不偷不盜，清清白白，衙裡自有恩惠，可聽見了？”

獨眼龍叩頭及地，謝恩而去。

狄公厲聲喝道：“將犯人押進來！”

馬榮應聲將袁凱帶進了內衙。

袁凱大叫：“冤枉，冤枉，馬榮兄弟快放了我！”

狄公冷冷地問：“袁掌櫃非親非故，塞一兩銀子與那獨眼龍，