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茂才試了試鍘刀，又看了看刀上的鉸鏈是否緊固，於是仗著酒興把左手放平在鐵砧板上，閉起了雙眼催我下鍘。我正在調整刀距，只覺有人推了一下我的胳膊，說‘這壞老頭搶走了我的心肝肉兒！’我的兒子突然出現在我的背後，大鍘刀‘當’一聲落下砧板，一刀切去了萬茂才四個手指。萬茂才一陣劇痛，驚叫一聲暈倒在地上，鮮血直流。我慌忙去找止血的藥粉，我的兒子竟又掄起石頭碾缽裡的石杵向萬茂才的頭上猛砸去……”

黃掌櫃痛苦地望著狄公，喃喃說道：“那可怕的月光！明亮的月光照進了我兒子的臥室，臥室的視窗正對著花園。他不知什麼時候醒來了，從視窗裡看見我和萬茂才正在花園裡。月光常使他精神恍惚，而他竟認出了萬茂才！這孩子自作孽，不可活！不如死了乾淨！”說著又哽噎了，氣喘咻咻，滿面慘容。

狄公忙道：“你的兒子尚可酌情超豁，律法赦免神態失常的人。但得先關押一段時間。黃掌櫃，現在你可以靜下心來將你知道的所有參與偷運走私的人犯都開列出姓名來。順便也問一聲，你隔院那個藍掌櫃是否也在其中？”

“哦，不，你怎麼會疑心到他？他從來沒有參與這醃髒的勾當。”

“我聽說他經常去江夏做生意，一年有兩三個月住在那裡。”

“藍夫人胸襟很窄，妒忌心重而偏偏藍掌櫃又是風月餓鬼，兩口難免時常合氣。他在江夏偷養著一房侍妾。”

“噢，原來如此。”狄公不由輕鬆地笑著，又吩咐道：“黃掌櫃，你寫完走私案的姓名後再將萬茂才不幸事故的詳情備文簽押，我要派驛使星夜將這兩份案卷趕交刺史，申報朝廷。我將在案情的呈本里加上要求寬恕你的意見，指出是你主動向本堂提供了這起重大走私案的全部秘密，我相信這會大大減少對你的判刑期限。我會讓你的兒子經常來牢獄探望你，並注意對他的積極治療。”

狄公轉過臉來吩咐陶甘：“你將黃掌櫃帶下去，為他提供一應筆墨紙硯，傳言牢獄上下務要寬待黃掌櫃。並傳我的話去，將那冤屈了幾個時辰的藍掌櫃釋放回家，好言安慰他一番。再叫衙司備辦上好的衣裳棺諄厚葬了萬茂才。最後寫一封信去江夏縣通知洪參軍、喬泰、馬榮，說走私案已經破獲，叫他們三人明日整裝回漢陽。”

陶甘辦完這些事回來時，狄公正站在窗戶前，反剪著雙手欣賞花園的景色。花園裡種著好幾株香蕉樹，他指著一株已經累累結實的大香蕉樹說：“陶甘，這棵樹上的香蕉已經熟了，告訴管家摘幾串到衙院後的涼軒去，明天一早我要送幾個給那猴子吃。”

太子棺柩

蘭坊是強大的唐帝國西北部的一個邊遠縣份，毗鄰突厥羈縻州。自太宗皇帝平突厥，西北諸蕃稍稍內屬，朝廷將其部落列置州縣，貢賦不上戶部，聲教宣化，德澤優渥。然羈縻諸州時有叛唐者。故西北邊境屢有徵戰，邊州都督負有守衛大唐國土，保護境內臣民生命財物的重任。

此故事發生在狄公任蘭坊縣令的第二年冬天。當時邊境上狼煙正起，突厥叛軍正向西北邊境大舉進犯，戰爭迫在眉睫。狄公依憑智勇，一夜之間排解了兩樁疑難。

狄公為蘭坊幾萬百姓過冬糧食的事來到大石口縣，向匡縣令籌借。不料大石口縣正處西線戰事的前沿，兩日來戰火紛飛，兵車轔轔，都督統率軍隊正頑強地抵禦著突厥叛軍的進犯。官道上只見鐵輪馬車軋軋賓士，向西去時運載兵需輜重的補給，回東來時則裝滿了前線撤退下來的傷兵。

匡縣令在衙廳設便宴款待了狄公，席間還請來了兩名歌伎侑酒。一個名喚薔薇，一個名喚茉莉，都打扮得花枝招展。狄公見那茉莉眉間眼梢隱隱有難言之苦，強顏歡笑周旋在酒桌上為他們助興。

桌面上雖不乏魚肉菜餚，卻沒有米飯。只有紅薯、芋頭權充主食。——自從西線開了戰事，都督府軍糧食徵辦十分嚴緊，故不僅蘭坊，便是這盛產大米的大石口縣同樣糧食短缺，尤其是大米，幾乎一粒都看不見了。

晚宴罷，狄公沮喪地回到西城的賓館住處。他打算明日便回蘭坊，來大石已三日，借糧之事一籌莫展，看來只有別想法子，另闢蹊徑。且三日來又連連咳嗽多痰，這大石口一路肺癆病正在蔓延，莫不是自己也傳染上了？他心裡不由憂慮重重，只巴望明日雪霽，官道上軍車不擠，凌晨便趕緊動身。從大石口回蘭坊還需整整兩天的路程。

因為馬車一時僱不到，他只得步行（馬車大都被軍隊徵用了）。縣衙大門外寒風凜冽飛雪亂舞，一陣陣寒氣直透脊樑，狄公不由將身上皮袍往緊的裹了裹。剛待轉上大街