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陶甘點頭道：“他敢於對老爺下此毒手，正可佐證老爺的判斷。老爺為一縣之主，倘有不測，這整個朝雲觀非一番大折騰不可。上自真智、道清，下至提點、執事、雜役沒有一個脫得干係。故觀中上下之人沒有這個膽魄敢加害老爺性命。惟有摩摩這廝不忌畏這一點，他下了手便可逃之夭夭，他也不會顧恤觀中和戲班裡人死活。另外有一點也須明白，老爺既已提出要去聖堂下的地宮瞻拜玉鏡的金身，宗黎又說起玉鏡死的蹊蹺，莫不是謀害了玉鏡的一夥黨徒害怕你要著手勘查玉鏡之死因，故千方百計阻止你的勘查，甚至用襲擊你的辦法來警告你不要再在玉鏡之死上尋文章了。”

狄公將拳頭往來上一擊，說道：“宗黎此刻在哪裡？我們必須先從他嘴裡弄清玉鏡的真正死因。”

陶甘道：“我離開關賴子房間時宗黎還在那裡飲酒作樂，戲班今天發薪，大家都擬狂歡一宵。”

狄公道：“此刻我們便去找他！”

陶甘開啟了房門剛待要邁步出去，狄公忽又聽得那熟悉的窸窣聲，一個黑影向走廊隅角一閃而逝。

“你去把住樓梯：”狄公大聲命道。他自己撩起長袍急忙向走廊隅角追去。

陶甘迅速跑到樓梯口，從衣袖中抖出一根塗了蠟的薴麻細繩，一頭紮在樓梯扶手的欄杆上，高出地面約半尺，一頭抓在手裡，躲在暗中伺候。

不一晌狄公迴轉來，沮喪地說道：“那歹徒溜了，晦氣。原來走廊那端還有一條狹窄的樓梯。”

“老爺可看清了那人的形貌？”

“我追到隅角時，那歹徒早已無影無蹤。可以斷定，他正是頭裡暗算我的人！”

“何以見得？”陶甘疑惑。

“他身上散出的那股膩香與我被擊昏前聞到的一樣，那衣袍的窸窣聲也一樣。這歹徒很可能已偷聽了我們適間的全部說話。走，我們此刻便去關賴子房間找宗黎。”

他們來到關賴子房間，偏巧見宗黎一個人醉伏在桌上，嘴裡哼哼卿卿的。不知怎麼，其他的人都不在房間裡。

狄公坐下，嚴厲地說道：“宗公子，此刻果有人圖謀害我性命。時間緊迫，你快將玉鏡真人之死的內情告訴我！”

宗黎見狄公臉色冷峻，言詞銳急，酒先嚇醒了一半，他支支吾吾說道：“老爺，玉鏡之死固然有些蹊蹺，但我委實不知端底詳情。”

他畏懼地望了一眼狄公，又斷斷續續地說道：“家父與玉鏡真人交情篤厚，彼此常有書函往來。玉鏡給家父的最後一封信中對真智甚有微詞。真智覬覦著玉鏡住持的寶座，他對孫天師阿諛逢迎，曲意獻媚。因為孫天師與當今長安的洞玄國師交情甚深，只要洞玄國師發下一牒玉旨主他便能代替玉鏡升上住持的寶座。真智不僅深忌玉鏡，而且……而且玉鏡信中還暗示真智與去年夏天觀裡那三個女子之死有些牽連，總之，他對真智的品性操行很是不滿，且疑心觀中發生過許多見不得人之事。”

“什麼見不得人的勾當？莫非真智與那死去的三個女子有些瓜葛？”狄公驚問。

宗黎道：“真智他本人未必會有什麼汙行，但他容忍朝雲觀裡的許多醜事。玉鏡還說他養殖著含毒的藥草。”

狄會慍怒道：“那令尊為何不向官府告發？”

宗黎道：“家父處世一向謹慎，單憑玉鏡臨死一封書札如何能定人之罪？況且，玉鏡已是七十以上的老人，頭腦也不無昏瞀憤亂之時。再說，沒有多久家父便病重去世了，臨死時又囑咐我來這裡看看，倘真有什麼可疑之處，再向官府告發不遲。”

（瞀：讀‘冒’，眼睛昏花。注）

“我來這裡已有半月，暗中常多留個心眼，卻並不曾發現有什麼異常之處，那三個女子之死誰也沒有什麼可疑的議論。玉鏡真人的地宮，真智不允我去瞻拜，故我適才用幾句詩刺螫了他一下，他果然十分生氣。”

狄公道：“好了，時間不多，休要枝枝葉葉，你快說說玉鏡死時的詳情吧！”說著，給宗黎遞過一盅熱茶。

宗黎接過一口吸盡，吁了一口氣，開言道。“去年八月十六中秋剛過一天，那天太上老君好象並沒有什麼特別的啟示，與平時一樣觀內很平靜，誰都沒有想到會有一樁驚人的大事發生。玉鏡真人早晨起來便一直呆在方丈裡，獨自一個讀經典。午膳後，他與真智回方丈飲茶，約有一盅茶時，真智走出方丈與眾道人說，玉鏡真人要為他的貓畫一幅圖……”

（方丈：佛寺或道觀中住持住的房間，因住持的居室四方各為一丈，故名。——華生工作室注）