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，但我已經沒法改正它了。我唯一能做的事只是向琥珀夫人不幸的靈魂致以歉疚之情，誠意為她祈禱，望她在天之靈寬恕我的魯莽和輕率。”

狄公站在那裡緘默了好一陣，他的眼睛凝視著花園圍牆外那一片黑黝黝的曼陀羅林，若有所思。

他突然轉過身來，不吭一聲，急急回到翡翠墅大門樓下，牽過坐騎飛身跳上。

那馬也知狄公意思，揚開四蹄向白玉橋鎮飛馳而去。

白玉鎮的市廛上店鋪剛紛紛開門，上牌街頭並不見有什麼行人。

一層輕輕的晨霧懸浮在平靜的運河中，濁浪擊拍堤岸汩汩有聲。遠處帆檣隱隱，笛聲此起彼應，粼粼的波光映著日曦閃耀得人幾乎睜不開眼來。

岸堤上幾株大樹覆蓋著小小的河神娘娘廟，老廟祝正握著柄竹帚在臺階上掃著落葉。他冷漠地望著遠遠馳驅而來的狄公——今天第一個香客，心中好生納罕。

狄公下馬來，升幾步臺階走近了神廟。

殿堂裡瀰漫著一股奇異的香味，供壇上一隻夔紋香爐裡嫋嫋升浮著淺藍色的香菸。狄公站定在供壇前，雙手籠在寬大的衣袖裡，抬著頭默默地端詳著白娘娘平靜的顏面。透過嫋嫋的香菸，他隱約看見白娘娘的嘴唇微微彎曲，露出一絲淺淺的笑影。

兩天來的事，在眼前一幕幕飛閃而過，驚心動魄後不由陣陣暈眩。他想，他對人的理解是何等的簡陋、膚淺，多年來積起的自信竟這樣戲弄了自己。想到此心中一陣羞愧，不由苦笑了一聲。

狄公轉過身來正待要走，卻見那老廟祝默默地站在他身後。狄公領悟，忙探手袖中想取出幾文銅錢施捨。突然他的手指觸到一塊硬硬的東西，急忙取出一看，原來是一塊銀餅。他的臉頓時陰鬱下來，那塊銀餅正是前天夜裡琥珀償付給他的酬金！

狄公沉默了半晌，心裡隱痛陣陣。他將那塊銀餅遞給了老廟祝，說道：“每年五月初五，你替我在這裡燒一炷香，念一遍經，超度柯夫人琥珀，願她不幸的靈魂早日升天。”

老廟祝點頭接過銀餅，喜出望外，納頭便鞠了一躬，蹣跚著走到殿堂一邊的桌上，翻開一本厚厚的功德簿，用一支禿筆蘸了墨，歪歪扭扭地在簿上畫了個數字。

他那灰白的頭低垂著，幾乎都碰到了功德簿發黃的紙頁。

狄公出了神廟，走下石階，解了坐騎韁繩，翻身跳上正待加鞭，老廟祝突然追出到廟門口的臺階上，乾癟的手上仍拿著那支蘸著黑墨的禿筆。他顫抖著聲音叫道：

“娘娘保佑慈善樂施的大官人，請大官人留下仙鄉寶號——”

狄公從馬背上轉過臉來，答道：“太原明經——狄仁傑。”

（全文完）

第一章

黃昏，細雨霏微，碧森森一帶松林子繚繞著一團一團黑雲。半日都不曾見著個人影。黑雲沉墜在樹梢頭，醞釀著大雨。狄公策馬在林間急匆匆穿行，時正夏日燠暑，全身衣袍早已溼了，臉面上汗珠雨珠流成一片，濃密的長鬍須綴著水珠一閃一閃，亮晶晶的。馬蹄踐踢著枯籜敗葉，時而濺起一串串汙泥漿水，散發出陣陣黴爛氣味。成群的蚊蚋圍上狄公人馬，嗡嗡咿咿，驅之不散。

（燠：讀‘玉’，籜：讀‘拓’——華生工作室注）

狄公自怨自艾半日，悔不聽客棧店主的指點，一路上只貪看風景，竟迷失了道路。天黑之前倘趕不到清川鎮，只得在這林子裡野宿了。想到此，心中叫苦不迭，嘆了口氣，抽手解開系在馬鞍座後的葫蘆，仰脖“咕咚咕咚”地飲了幾口。葫蘆裡的茶水尚餘微溫，喝在嘴裡卻有一股陳腐之昧，狄公不禁皺起了眉頭。

猛地一陣橐橐蹄聲，前面林木間悠悠晃晃閃出一騎。騎者模樣與他彷彿，鞍座後也掛著個大葫蘆。繫著根紅絲帶。寬大的黑衣袍裡套著一個佝僂的身軀，鬍鬚花白。待再細看，那坐騎卻是一匹瘦骨嶙峋的老青驢，驢背上還架著兩杆長槍。狄公不由緊握住腰下佩著的雨龍寶劍的劍柄。

（橐：讀‘陀’，傴：讀‘於’——華生工作室注）

狄公策馬上前，拱手道：“丈人拜揖，在下這林子裡走迷了道，面前這路可是通往清川鎮？”

那老人在驢背上慢慢張開眼來，好奇地望了望狄公馬鞍後的葫蘆，半晌乃笑道：“大夫順這路走去，可得要繞大彎了。老朽正無事，指引你一段吧。”

狄公自忖，那老大瞅著自己的葫蘆半日，必是將自己認作走江湖的郎中了，趕忙道了聲謝，又笑道：“恕在下一唐突，思想來丈人亦是個大夫了。”