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“本欽差暫且不說出這主犯的姓名來，卻道那戴寧竊得玉珠串後，心中寶愛，捨不得割棄，使私下偷偷藏匿過了。他想將這串珠子變賣作金銀，快活受用，事實上他已將這珠串拆散開來，打算一顆一顆地出售。他悄悄回到青鳥客店打點了行裝，便沿那條山路直奔鄰縣的十里鋪，要去那裡發脫珠子……”

文東不禁大怒，破口罵道：“這小賊奴竟是無法無天，待拿獲了，碎屍萬段。”

狄公笑了笑：“文總管豈忘了適才魏掌櫃的招供，戴寧已被人殺了。這後生目光短淺，哪裡知道這串珠子的利害？他心裡一個心眼做發橫財的好夢，那壁廂歹徒們早佈下天羅地網。戴寧沒走出那山樑便被他的僱主抓獲，問他要珠子，他推說並未竊得成。僱主乃過來人，經過世面，哪裡肯信？喝令動刑。這戴寧自恃年輕，可以熬過，誰知那夥歹徒下手太重，竟送了他的性命。一鄒立威校尉，你說說軍營的巡丁發現他屍身時，從他行囊裡搜得何物。”

鄒立威跪稟：“戴寧屍身系在大清川南岸撈得。當時見他全身是傷，肚子都被剖開，血汙模糊，幾不成人形。右手胳膊還勾著個粗布行囊，行囊內，一迭名帖、一本地圖、一串銅錢和一把算盤。”

“且慢。”狄公揮一揮手，示意鄒校尉退過一邊。“這戴寧雖是目光短淺，卻饒有心計。他也知道不交出珠串他的僱主不肯輕易放過。他想出一個絕妙好計，用剪子將八十四顆珠子一顆一顆拆下，然後輕輕藏過。”

康文秀睜大了眼睛，豎直了耳朵，沒甚聽明白，急問：“這八十四顆珠子，滾圓滾圓的，兩手都掬不過來，他如何能輕輕藏過？”

狄公點了點頭，伸手將案桌的右首抽屜拉開，拿出那把算盤。

“珠子就在這裡。”他將算盤高高舉起。

眾人驚愕得面面相覷，只不知狄公葫蘆裡埋了什麼藥。

狄公命一軍丁端過那盛了熱鹼水的瓷缸，自己用力將算盤框一掰，“咔嚓”一聲，框架散裂，算盤珠滑碌碌全滾進了瓷缸，只聽得嘶嘶有聲，瓷缸裡冒升起一縷縷水氣。

“戴寧將八十四顆珠子串成了這個算盤！——他用硃砂汁精合金墨塗在每顆珠子上，再蘸以水膠，然後穿綴在原算盤的十二根細銅杆上，而將木珠子全數扔棄，合固了木框，隨身攜帶，真是天衣無縫。他身為帳房，須臾不離者帳冊和算盤，誰會疑心他那把算盤原來是由八十四顆價值連城的玉珠子串綴而成。”

“那僱主自然也被瞞過，故爾和那行囊連屍身一併拋入大清川。屍身撈上當日，還正是鄒立威校尉託付我將這把算盤送回青鳥客店。我親手將這把算盤輕易交還給了魏掌櫃，卻煎熬了兩天兩夜心思，才解出這個謎來。繫鈴解鈴，原是一人，遠在天邊，近在眼前，真可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

眾人這才巨雷震耳，大夢初醒，一個個伸長脖頸往案桌上那口瓷缸中看覷。

狄公從瓷缸中拈出兩顆珠子，用素縐輕輕摩挲，然後攤開掌心，頓時兩道閃亮的白光從狄公手掌射出，玲瓏剔透、晶瑩奪目的玉珠兀然展現於眾目睽睽之下。座中一個個目瞪口呆，狂驚不已。

狄公吩咐將珠子用雕花金盤盛放了，覆蓋以黃綾聖旨。未幾，八十四顆珠子全數納入金盤。又叫請來玉匠將珠子重新串綴，遂完好如初，絲毫無異。

狄公乃命啟駕進宮。——一頂八人抬大轎坐了狄公，文東、康文秀跨上各自的雕鞍駿馬，禁軍牙騎護衛，鹵簿儀從齊整，兩隊鼓樂前面引導，浩浩蕩蕩向碧水宮迤儷而來。一路花炮轟擊，鼓樂聲喧，街上百姓哪敢仰視，都紛紛躲路而行。

早有飛騎稟報內宮，欽差領聖旨少刻便要進來宮中拜謁三公主。三公主大喜，心中明白狄仁傑已尋回了玉珠串，忙傳命內宮所有宮娥、太監齊集在金玉橋下恭迎。外宮早已得康將軍軍傳今，大開宮門，蕭韶饌酒，等候接旨。

狄公轎馬進了碧水宮正大門，接應禮儀畢，狄公入一彩欄畫楹的小軒略事休歇。待兒獻茶，狄公正覺口渴，呷了一口，頓覺脾胃爽冽，精神振新，乃問道：“文、康兩位可知有一個姓霍的時常宮中進出。”

康文秀搖頭道：“從不曾聽說進出宮中有個姓霍的。”

文東皺眉道。“外宮系康將軍巡查，卑職監衛，卻從未放過一個姓霍的進來宮中。內宮由雷公公掌管，金玉橋