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放下三支紫管羊毫。筆架邊上一方歙硯，硯邊靠著一錠四寸長的描金松煙墨。帳臺的大案桌下各一個抽屜，左首抽屜裡放著錢銀帳冊、印泥和一個木刻“現銀收訖”的印章。右首抽屜裡一把算盤、一瓷瓶硃砂汁、一管硃筆和一口鐵皮銀盒。盒內空空，並無一文銅錢。

（歙硯：硯臺中的名品；是用安徽歙縣、江西婺源縣所產石料製成。歙：讀‘射’。——華生工作室注）

狄公搜尋半日，哪見玉珠串的影兒？正覺沮喪，忽見昨夜魏成翻尋過的那隻大衣箱擱在帳臺後水牌的下面。狄公彎腰開啟箱子，卻是空的，彼時見到的那些衣裙衫襖全收藏過了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到珠串，又覺黯然。

狄公坐在帳臺前呆愣，心中好生煩惱。他耐下心來又模仿起戴寧的勾當：先遞過登記簿冊讓客人們填寫，隨後用筆蘸墨簽了水牌，註明客人姓名、房間。離店的客人來結帳，交納房金，他便撥動算盤，在帳冊上簽寫款項，將錢銀盛入那口鐵皮銀盤，再加押“現銀收訖”的印章。夜間覆帳畢，又用硃筆批了錢銀數目。交呈魏成。魏成驗查了，收過銀盒的現銀，留下空盒。

狄公默默又演了一遍，細細看著這些道具，心中猛地透進一道光亮，幡然憬悟。——原來竟是如此機關！捨近求遠，費了我幾多奔波折騰。九九歸元，解鈴卻還是繫鈴人。

第十八章

第一遍雞叫狄公使仔細盥洗，彈冠振衣，精神一爽。他小心翼翼從衣施領口處拈出那幅黃綾聖旨，細細又念讀了一遍，心中暗暗盤算今日該如何出場。

早膳甫畢，見柳兵曹帶領八名軍健進來客店找狄公，說是鄒校尉有請。狄公道：“來得正好，我這裡有急事也正要去軍營找鄒校尉。”

狄公隨柳兵曹走出客店門首，猛見對面街九霄客店門外站著昨日那兩個錦衣，正在探頭探腦朝這邊張望，見是柳兵曹一干軍健擁護，沒敢動作。

到了軍寨轅門，鄒立威正在操演軍丁。見狄公進來，便匆忙撇了令旗，叫一個參軍代理，笑迎上來。寒暄畢即引狄公上來堡樓衙廳，柳兵曹行禮率眾軍健退下。

“狄縣令，那事如何了？昨夜康將軍與小弟吐實了，頻頻催小弟仰求於你。”鄒立威乃覺此事緊迫，、只怕狄公尚未上心。

“鄒校尉派兵丁來客店護送，。本官謹表謝忱。此刻你立即在軍寨內外升起杏黃大纛，宣佈皇上欽差駕到。”說著從衣袖中拿出那黃綾聖旨鋪在書案上。

鄒立威伸脖頸一瞥，黃澄澄只覺晃眼，及定睛細讀，及定睛細讀，不覺汗流浹背，兩膝一軟，撲地跪了下來。

“卑職不知欽差大人駕臨，失於迎拜，死罪，死罪。”說著搗蒜般磕起頭來。

狄公和顏悅色道：“鄒立威，今日本官奉皇命來此，只是辦理一樁公案，你悉心奉公，勤勉本職，本官自有看你之處，不必驚慌失措。此刻立即去備辦齊全欽差一應的鹵簿儀從，旗幡鼓樂。”

軍寨內校場的大旗竿上很快升起了杏黃大纛——只有皇上或皇上的欽差駕臨頒旨才可如此儀數。滿營軍士驚聞資訊，一時個個噤若寒蟬，不敢有半步差池。

這裡鄒立威立即備齊了欽差的一應鹵簿儀從，旗幡鼓吹。自己也頭頂兜鍪，披掛金甲。手執戈矛，腰懸弓矢，靜立旁邊聽候狄公遣派。

“鄒立威，你此刻即騎馬去碧水宮宣旨，著命翊衛中郎將康文秀和宮掖總管文東來軍營聽旨。”

狄公便暫用鄒立威的衙廳為行轅，建牙樹旗，佈置禁嗶。頓時全營肅然，鴉雀無聲。狄公蟬冠衣紫、玉帶皂靴立於烏木公案後，兩名傳者各持寶扇、印盒左右恭立。公案上燃起一尊古銅饕餮香爐，青煙嫋嫋。香爐在首安放一雕花金盤，盤內盛著黃綾聖旨。右首支架起狄公所佩雨龍寶劍，權作欽賜尚方。

辰牌正刻，文東與康文秀馳驅到轅門，恭敬下馬，齊整了冠帶進來營幕謁拜欽差。

文、康兩人拜舞畢，悚然跪在公案前，靜候聽旨。狄公開言道：“今上降旨，著本官來清川鎮碧水宮勘查盜到國寶一案。你們都是宮內的主管，身負護衛三公主的重任。知今國寶被盜，你二人應得何罪，心中明自。”

兩人戰兢兢跪答：“卑職明白。”

“所幸皇德無極，神鬼暗助，本官身到，疑案冰釋。今日本官擬偕兩位同去碧水宮中拜見三公主並內承奉雷太監當面剖析，勘破此案。此案情由因與清川鎮上一起人命案有關，此刻我們先去鎮上青鳥客店查驗證物。”

第十九章

狄公吩咐一路免了例常儀