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狄公趕忙謝恩，站起，雷太監已靠在椅背上閉起了眼睛。

胖太監引狄公曲折回到金玉橋下，對那姑娘唱道：“姑娘換轎，引梁大夫進內宮。”

姑娘和狄公分坐了兩頂黃綾紫蓋的輕便小轎，抬過了鑿龍雕鳳、嵌以金飾的金玉橋，逶迤向綠波盡頭的一幢玲瓏別緻的宮殿而來。

宮殿前早有宮娥侍婢執燈候等，姑娘捲起轎簾指揮小轎拐入翠篁叢中一扇角門。角門內兩行紗燈排列，照耀如白日一般，八名官娥拱立而待。姑娘引狄公下得轎來，穿廊過軒，轉彎抹角．急步徑向內廳而去。不一刻來到一間陳設古雅，香氣濃烈的臥房，臥房後壁垂下一繹色帳幃遮了牙床。牙床前沿安放著一隻瓷鼓，權作坐凳。

“母親，梁大夫到了。”姑娘指示狄公在牙床前的瓷鼓坐下。

帳幃微微一掀動，伸出一條圓潤的手腕，腕上戴著一隻純白玉手鐲。狄公剛待要伸兩個手指去切脈，只見那手腕縮了回去，按了按牙床壁的一個機關，床壁的鏡架頓時移動起來，床後露出一扇暗門。

“快快進去！”一個老婦人的聲音。

狄公驚愕萬分，不及思索，急忙鑽入暗門，背後忽聽得“啪”的一聲，暗門關合。眼前慢慢閃出一線燈光，十來步外便是一金碧輝煌的殿堂。殿堂中一個美貌絕倫的少女正坐著閱讀一冊書，端莊華貴，光豔照人。狄公心想，那女子必是三公主了，忙上前一步跪下連連叩頭，不敢仰視。

“狄仁傑平身。此時此地，情勢危急，謹兔了一應褥禮。今日召你來，但有一事相求。此事我身家性命所繫，望狄卿邑勉從命，拔我於水火之中。”

狄公大驚，抬眼仰視三公主，慢慢站起。見三公主，春山晴澹，秋水凝愁，容貌籠罩著一重陰雲。

（澹：此處讀‘旦’——華生工作室注）

“公主殿下有何咐託，亟盼垂示，臣狄仁傑雖赴湯蹈火萬死不辭。”

“狄卿坐了，讓我細說詳裡。兩天前午夜，我在宮中閣樓外的涼亭裡賞月。那涼亭下便是大清川，月映水中，銀波粼粼，最是天上人間第一等美景。涼亭在離河面十丈來高的宮牆一角。

“因為貪看月色，幾次欲伸頭出亭往外眺望，便將脖頸上戴的玉珠串摘下放在涼亭外的茶几上。誰知一轉眼間便丟失了。狄卿應知。那玉珠串系父皇所賜，珍愛異常，早先原是波斯國王進貢之物，由八十四顆晶瑩剔透、大小勻稱均一的玉珠串綴而成，其價無比。”

狄公望了一眼三公主，問道：“公主殿下為何要將玉珠串從脖項上解下？”

三公主答曰：“一次我伸頭眺望亭外景色時，不慎將一金耳墜掉入河中。從此小心翼翼，每逢賞月便預先將玉珠串摘下。誰知今番竟不翼而飛，想來是被人偷去了。”

“不知公主在宮內嚴密搜查過沒有？”狄公又問。

當夜即將內宮傳應的太監、宮娥全數搜查遍了，並不見玉珠串的蹤影。我思量來這玉珠串必是被宮外之人盜去無疑，歹徒應是冒死駕舟而來，隱匿於宮牆下陰蔽處，乘午夜巡丁不備，攀宮牆而上，窺伺我在涼亭內賞月不察覺時，大膽行竊而去。——今日招卿來，便是抱佛腳，望卿使出手段，暗中查訪，拿獲歹人，追出原物，以解我眉睫之急。”

狄公沉吟片刻，乃道：“公主殿下，此事做得無頭無尾，不留影跡，必是樑上高手無疑。待微臣從容留之，慢慢訪拿。千方不可驟然聲張，反誤大局。”

三公主蹙眉道：“狄卿不知，為賀父皇壽誕，後日我即要啟程趕赴京師。這兩日裡倘若查緝不出玉珠串，壽誕之日父皇問及，我何以口答？拜壽之禮儀，照例須佩戴玉珠串。故爾心急如焚。”

狄公暗暗吃驚，果不出所料，好一副千斤重擔。

三公主又道：“此事望狄卿暗中查訪，眼下碧水宮內外誰也不知道我將緝查之任付託於你。一旦你查拿到賊兒，追回珠串，即可披露真實姓氏，公開身份來宮中進謁即行奉還。你此刻將衣領縫口撕開。”

狄公將衣袍的領口撕開，三公主將一幅黃綾折迭了塞進那領口，又迅速拈出針線匆匆縫合了。

“那幅黃綾有我的親筆字諭，一旦追回玉珠串，即以那黃綾為憑的轎進宮，誰也不敢阻攔。狄卿，我的性命、前程今日都付喬你了，切勿潦草敷衍，辜負於我。現在你可以出宮去了。”說著不由喟嘆頻頻。

第六章

狄公回到王嬤嬤臥房，照例接了脈息，開了單方，去那醫箱拿出四包丸散交付一旁伺候的宮娥。王嬤嬤封了四兩紋