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那個被毆打的突然一個箭步向前奪了骰子，口中大叫：“青天老爺在上，我這兩顆骰子倘是真的灌了鉛，天打五雷轟，罰下十八層地獄，不得輪轉。”

他向狄公作了一個深揖，將骰子交給狄公驗看。

狄公將骰子在掌心裡來回滾動，又仔細翻看了，並無異常。冷冷地說：“這骰子並沒有灌鉛，看來是爾等賭輸了錢，反誣於人，意在圖訛，乃至毆打。竟還敢欺瞞本縣，端的可惡。”

老莊頭嘴頭子如生漆魚膠粘住，掙不出一個字來。四個後生面面相覷，也發了呆。遂被狄公喝退，不敢仰視。

狄公見那被打的賭徒，四十開外年紀，高瘦個子，狹長的臉龐略呈灰白，卻嵌有一對狡慧明亮的眸子。左頰有一顆黑痣，上面還長出三根細長的毛。

“往古來今，傾家敗財莫速於賭，殺人盜竊，也多起於賭。本縣勸你，作速戒賭，找一個本份的生意度日餬口，乃是正道。”

那賭徒叩謝過，拂了衣施上的塵上，自顧去了。

申牌時分狄公三人來到與座北縣分界的一個兵鎮。駐守的馬校尉十分隆重招待他們。狄公問邊界靖安事項，馬校尉答日：“徑北那邊近來時有烏合之眾，三五一群持械盜劫公庫，虐殺百姓。橡樹灘一帶沼澤連綿，港漢縱橫，地理十分複雜，更是歹徒出沒之地。官軍膽怯，不敢貿然進剿。”

狄公又問：“這一帶可有大戶人家的高宅府第、別業館墅。”

馬校尉答：“這裡除了江湖水草便是農田阡陌，大戶富商人家從不來這裡奠基落根。一來水患頻仍，二來風聲不寧，草寇水賊，時有嘯聚。”

晚膳後，狄公與喬泰、馬榮酒足飯飽正在房中喝茶，一邊議論案子，痛罵韓詠南的狡詐陰險。有兵丁送來一封書信，封皮上端正寫著“狄縣令大人賜啟”字樣，背面有一行小字：“陶甘百拜敬緘”。又說送信的陶先生求見老爺，此刻正等候在門外。