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可不敢走近那邊的曼陀羅林。”他用手中的剪子指了指方向，又說道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是進去，就是走近正面覷一眼都心中發毛——”

“罷，罷，小心剪子！險些兒戳了麵皮，該幾個錢？”

狄公付了錢，道了聲謝，戴上弁帽，便出了這店鋪。

那女子果然迎著他走來，輕輕地說：“官家，小婦人唐突了，有句話兒要與你說。”

狄公打住了腳步，敏捷地看了她一眼；乃低聲說道：“小娘子方便，但言無妨。”

狄公頭裡猜度得果然不差，那女子神態矜持，吐言溫馴，正是官府人家婦人的行狀。

“適間我聽說你是個拳師，乃斗膽擋了大駕，但有一事央煩，不知依與不依？”

狄公甚得好奇，尋思這女子究竟有什事央及，故意作勢道：“我是江湖間來去之人，眼瞳兒只認得銀子。”

“隨我走來！”

她走到河邊那柳樹蔭裡搬了個粗石凳兒坐下，狄公欠身坐了對面。那女子長得十分標緻，年紀約莫在二十五上下，杏兒臉，不施粉黛，淡淡的緋暈使她細膩柔滑的臉頰分外光鮮動人。她一雙閃閃含神的大眼睛打量了狄公半晌，乃開了口：“今夜之事也無需你冒什麼風險，我要會面一個人商洽一樁緊要之事，在曼陀羅林邊一幢沒人住的宅子裡，打這裡走去約莫半個時辰。那日商定此事時我竟忘了今夜是賽龍船的日子，無賴、閒漢、搗子、潑皮都會在這裡前後出沒。我要你陪伴我去那幢宅子，護著我別吃人擠踩了。你只消將我帶到那宅子的門樓便行。”說著她狄公想她理應把就裡詳備吐個口兒，故意猛可站立起身來，冷冷地說：“話不是這等說。這賞銀我何嘗不想得，只是我這個頂天立地的拳師哪能去助成偷會密約敗壞人倫的勾當？”

“你豈敢胡扯！”女子憤怒地叫了起來。“我要你做了什麼黯味之事來？這全是正大光明的。”

“你要我出力須先得將那正大光明的話題抖露個明白。”狄公下緊地逼道。

“你且坐下，時間不多，我自然得先將你說服。你這個行狀倒使我先幾分信了你的忠誠正直。實與你說了吧，我受人之託今夜要買進一件稀世之寶，價錢已說定，只是情形不同一般，賣主要我賭誓不準走漏半個風信兒，因為還有別人想要得到這件寶物。倘若被別人知道了，賣主可從此不得消受。他此刻正在那宅子裡候著我，那裡多年無人居住，正是做這等買賣的一個穩實去處。”

狄公看著她那垂下的長袖，又問道：“這般說來，你已將這筆巨金攜帶在身上了？”

女子從長袖裡取出一個方紙包兒，默默地遞給狄公。狄公四顧無人，便撥開紙角往裡一看，不覺倒抽一口冷氣——紙包裡面齊齊整整十根沉沉的金錠捆紮作一處。

他將方紙包還給了那女子，問道：“不敢動問小娘子尊姓？”

“休要胡枝扯葉！我這等信賴於你，你卻恁的羅唣。”她一面平靜地嗔著，一面將方紙包又納入了抽中。重新拿出那塊銀餅，說道：“這買賣彼此無欺，望你好歹也信賴於我。”

狄公點了點頭，接過了銀餅。

狄公與修須店裡那夥計一番交談，心裡明白到這裡來搜尋董梅被人毒死的線索顯然無望，酒店裡宴請槳手時一片鬧哄哄，任何人都可能在董梅的酒食裡投毒。此刻他倒不妨留心看看這女子究竟要幹什麼。

當他們穿過市廛時，狄公說：“小娘子稍息片刻，待我去買一盞燈籠。”

那女子不耐煩了：“那地方我瞭如指掌，燈籠燭火反惹人眼目。”

“但我可得要獨自歸去！”狄公淡淡地說。

他在一家雜貨鋪前停下，摸了幾文銅錢買了一盞燈籠。

他們繼續行走時，狄公忍不住問道：“未知小娘子要會的那人又是如何出來呢？”

“他閒常就住在那宅子裡。若是你感到害怕，他可送我回來這白玉橋鎮。”

兩人默默無聲地向前走著。剛穿進那條通向樹林的暗黑小路，前面便見一群浪蕩公子正與三個妓女在那裡嬉戲調情。他們用下流的言語議論狄公和那女子，只是畏懼狄公高大雄武的身軀才不敢上前貿然尋釁。狄公昂頭走去，更不理會。

向前又走了好一截路，那女子突然岔進一條幽徑，這幽徑正通向濃密深黑的曼陀羅林。這時他們遇上了兩個在樹林間晃盪的無賴，彼此走近時狄公反迭了雙袖，工穩著步子，警惕地擺出一副拳師迎斗的姿勢。那兩個無賴本想攬事，見此情狀也略知些淺深，憤憤然啐了一口