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退堂。

洪參軍低聲道：“死者沒有了頭，真是咄咄怪事。不知老爺作何看法？”

狄公道：“或許臥房內大暗，葉彬眼光閃失，沒看仔細。想來是炕上衾被遮去了死者的頭。少頃到了那裡便見分曉。”

狄公的八人大轎早在前廳外庭院裡備下。狄公同洪亮揭開轎簾上了轎。四名軍健騎高頭大馬轎前喝道，陶甘、巡官及另四名軍健轎後跟隨，一路往城南迤邐行來。路上行人見是官府儀仗，都紛紛躲避。街市兩邊店鋪毗連，熙熙攘攘，雖是河朔邊庭之地，也居然如中原之興盛氣象。

過了將軍廟，幾處轉彎抹角，市景漸漸荒涼，道路兩旁白楊蕭蕭，近南城城根一帶人煙稀少，房屋大多是空宅。這裡曾是北鎮軍駐戍時的軍械庫，於今早空廢了。軍械庫對面一排宅院原來是軍需官的住宅，於今也已搬進了好些平民住戶——潘豐夫婦便是其中之一。

大轎在潘豐的宅院前停下。狄公、洪亮下轎。高裡甲上前恭迎。狄公讚許嘉勉了他幾句。

陶甘心中狐疑，不禁問道：“一個骨董商因何選擇如此荒僻的地方開店？我看這裡就是開豆腐店都不會有什麼生意，哪個有錢人會跑來這裡買骨董。”

狄公點點頭，眼望著裡甲，等待他的回答。

裡甲答言：“這地方固然偏僻荒涼，但潘掌櫃的生意大都是上門兜售，無需主顧屈尊來此選購。商談妥了，他便上門送貨。”

狄公點頭，使命裡甲引路走進宅院。

穿過前院便見一個小小院落，門口有一眼井，井旁一株年歲久遠的歪脖子樹。

裡甲指著那小小院落說道：“老爺，你看，這中間一間便是潘掌櫃夫婦的臥房、左邊是他的店鋪，店鋪後是廚房，右邊這一間是倉庫，儲放些雜物，潘掌櫃平昔也堆囤些不值錢的骨董。葉彬兄弟去報案後，我便親自守住這院落的門戶，不許閒人進去。”

狄公一干人等進了潘豐夫婦的臥房。臥房不大，臨窗一個大炕，炕上凌亂攤著條厚棉被，棉被上仰面躺著一個滿身是血的赤裸女屍。她的雙手被捆縛在一起，兩腿僵直伸著。屍體果然沒有頭。——脖頸被砍剁得參差不齊，血肉模糊。棉被和炕上也都是幹凝了的斑斑血跡。

狄公把眼光從屍體上移開，打量起這臥房的佈置。他見靠後牆有一張梳妝檯，梳妝檯邊堆疊著四隻衣箱，分別寫著春、夏、秋、冬的字樣，看來是按此盛放四季衣服的。衣箱邊的牆角有一張小小的方漆幾，漆几旁放著兩隻木凳。狄公發現那漆几上的漆未乾時被人碰過了。

狄公的視線不覺又回到了那具屍體上。突然，他問道：“我沒見到死者留下的任何衣服——衣裙鞋襪一件都沒有。陶甘，你去開啟那些衣箱看看。”

陶甘用一隻木凳墊腳，開啟最上面的那隻衣箱，翻了幾翻，說：“這裡面除了疊得齊齊整整的春季服裝之外，並不見有死人身上剝下的衣服。”

狄公道：“將四隻衣箱全開啟看看。洪亮，你去幫陶甘一下。”

洪亮上前幫陶甘將衣箱全數搬下，—一開啟搜尋，仍不見有剛才脫下的衣衫裙襖。正狐疑不解時，陶甘突然叫了一聲，說道：“老爺你看！我在這第二隻衣箱的夾層裡找到了這些首飾：一副鑲紅寶石的金手鐲、六枚金髮夾。”

狄公道：“潘豐是個骨董商，自然也做些珠寶首飾的生意，有這些東西本屬尋常。你且將它們放回原處，我們將查封這幢宅子。陶甘，我此刻最感興趣的是屍體身上原來穿著的衣服，而不是這些首飾。你和洪亮將衣箱按原樣疊放後隨我去倉庫看看。”

狄公、洪亮、陶甘三人走進倉庫，見倉庫地上堆著大大小小許多木箱和紙盒。

狄公道：“陶甘，你就在這裡將所有這些箱盒細細檢查一遍。不要忘了，除了找那些衣服之外，還有那顆人頭！我與洪亮去間壁店鋪裡看看。”

一道簡陋的櫃檯將店鋪分成兩半，櫃檯後架著三層擱板。擱板上放著各種各樣的瓷器、玉器，最高一層擱著一函函的書帙，都厚厚地蓋著一層塵土。店鋪角落裡堆著許多泥塑木雕的菩薩和石鼓鐵鼎等粗笨什物。

狄公拉開櫃檯的抽屜，卻見幾本舊賬冊邊有一大堆碎銀和銅錢。

“洪亮，潘豐是在十分驚慌的情況下倉皇離家的，你看他既沒拿走首飾也不及攜帶走這些碎銀。”

洪參軍若有所悟，頻頻點頭。

他倆又細細搜尋了廚房，也沒有發現什麼異常。剛待要轉出去倉庫，正撞見陶甘從倉庫出來。

陶甘說：“老爺，我