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一無鬥毆致傷之痕，沈三是個無賴潑皮，慣善廝鬥，如何幹淨束手待斃？再，兇手又為何要剁下他頭顱來？——使氣失手也不過一斧致命而已，卻費如許手腳。”

狄公微微一震，點頭頻頻，遂道：“待本堂親自驗看過屍身再行判斷。來人，將阿牛押下大牢監候。退堂！”

第五章

狄公、洪亮、馬榮三人來到後衙偏廳，沈三的屍身暫厝在這裡。

洪亮掏摸出管鑰將門開啟，隱隱便有一股黴腥寒氣衝面而來。廳內只放著一方長桌，算作屍床。屍身蓋著一片大蘆蓆，桌邊腳腿下放著一個竹籃，竹籃覆以油氈。

狄公道：“我先看看那顆人頭。”

馬榮彎腰將竹籃提到長桌邊，輕輕掀開油氈。

人頭合面朝下。馬榮屏息拎著一片粘滿血跡的耳朵用力一撥，將五官臉面翻轉朝上。

狄公默默地端詳這顆斷頭。沈三黝黑的臉面腫脹得水毿毿、圓鼓鼓，左頰右額各有一傷疤。兩顆烏珠碎裂，粘滿了血汙，還濺出一二血絲於眼眶外。厚厚的唇吻歪咧變形，一口參差不齊的大黃牙趵露在外，似是在笑。脖根的皮肉撕扯得模糊糜爛，鬍鬚上幹凝著一顆顆豆大的血滴。

狄公皺眉道：“這沈三一眼便知不是善類，惡人相磨，致有今日。馬榮，再將那席片掀去。”

馬榮將竹籃放到桌腿邊，重新遮上油氈。又輕輕將覆蓋屍身的蘆蓆揭去。

屍身赤裸。——形體勻稱，皮肉細膩，肩背渾圓，肱股緊湊。

馬榮又道：“一副好身段！論氣力勝阿牛有餘。老爺，你看他頸根上有條青紫血痕，不用分說，必是繩索勒死無疑。——阿牛先勒死他，再用神斧砍下他頭來。”

狄公點了點頭，一面用手心平貼在屍身胸口，然後彎了彎死屍的腿胯膝肘。

“方校尉判斷不錯，果是午夜被害。”狄公自言道，一面將尚未僵硬的手臂輕輕放下，用手掰開死者緊握的右拳。——掌心平滑細軟，又細看了十指。狄公不由皺起了眉頭，心裡怵然透過一絲寒氣。——撇下手掌，又細細檢視了死者的雙腳。

“洪亮，牆角那個血跡沾滿的包袱想來是死者的血衣吧，快提來與我攤開。”

狄公從包袱裡抽出一條長褲去屍身雙腿上一比，不禁失聲道：“這頭顱和屍身不是一個人的！”

洪亮、馬榮吃一大驚，望著狄公憤忿的神色，呆若木雞。

狄公看了洪亮、馬榮一眼，解釋道：“被殺的不止一個沈三，而有兩個人。這裡是沈三的頭、另一個人的身子。兇手有意將兩個死人的身首調換了，藏匿起沈三的身子和另一顆人頭！”

洪參軍驚魂甫定，忙問：“老爺這剖斷從何說起？”

狄公道：“那頭顱固然是沈三的，方校尉認得出，仵作也不疑心。然而那屍身細皮白肉，體態勻健，手心腳掌一無臍胝。這個屍身比沈三的顯然要高出一截，那血衣原不是穿在屍身上的。兇手果有手段，竟瞞過了我們的仵作。看來這案情迷離樸朔，遠非一般潑皮無賴鬥毆所致。”

洪亮如大夢初醒：“老爺，我們該如何辦？”

“我們切不可驚惶聲張，也權作不知，只認定是沈三一人被害。封厝這屍身，暗中查訪。”

“那麼，如何去找沈三的身子與另一顆人頭呢？”馬榮困惑。

狄公淡淡一笑：“這正是我要苦苦思索的。然而更要緊的是弄清兇手作案的動機，他為何要調換兩具死屍的身首。——我們此刻還得去問問阿牛。”

大牢與後衙偏廳只隔了一堵圍牆，正是順路。阿牛已套了鐵鎖鏈，坐在牢裡唉聲嘆氣。

禁卒開啟牢門，狄公進去牢裡，洪亮、馬榮在牢門外守候。

“老爺，小人實是冤枉。小人與沈三廝混多年，雖時常爭吵，但心性脾氣還是相投的，哪裡會動手殺他？那柄大斧小人也未曾見過。”

狄公揀了一個石凳坐了，和顏悅色問道：“本堂這裡來正是感到案情蹊蹺，還有幾句話要問你。——殺沈三的果真不是你，那麼又會是誰？再說，你衣裳上的血跡又是哪裡來的？”

阿牛看了看身上襤褸的衣衫，果是濺了幾處血跡。

“老爺高高在上，小人委實不曉得身上如何會有這血跡，記得在酒店裡時尚未見著。——沈三為人刁賴，自然有人恨他，但恨他也不至於會用斧頭剁下他頭來。又有誰會下如此毒手？”

阿牛搔了搔頭皮，烏珠骨碌碌轉，忽的愣定不動了。

“老爺，莫非……莫非