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（蹀躞：讀作‘蝶謝’，小步走路的樣子。）

狄公聽罷，心中一亮，原來答案卻在這裡！對農人微微一笑道：“不錯，我洵屬此塵世之人，我要一如既往象地螾一樣埋頭土中，掘進不止。”

（螾：讀‘引’，蚯蚓。）

狄公一身輕鬆，踩蹬跳進鞍座，揚鞭策馬回城。

（全文完）

第一章

古井口擱著一盞燈籠，燈籠邊一個圓鼓鼓的布包，濺滿了鮮血。井臺的青石條上坐著一男一女，呆呆地瞅著井臺邊一株高大的海棠，半晌不吱聲。時值初夏，這裡已懊熱異常，半夜時分，沒有一絲風。透過燈籠微弱的火隱隱可見密樹叢盡頭一堵塌圯的高牆，牆外聳立著一幢巍峨的佛殿，兩邊翼然飛簷各對著東西筆立的石浮屠，莊嚴靜穆。

漢子用手使勁搖了搖海棠，只見落英繽紛，潔白的花瓣飛飛揚揚，撒了他們一頭一身。有的落入古井內，有的粘住了井臺邊的鮮血，滲透出一種淒涼的緋紅。——景象十分幽美。

那婦人站立起來，抖了抖長裙，終於開口了：“將那怕人的東西扔進井裡去吧。我想起了便心口發怵，毛髮直豎。——誰也不會到這裡來，這口井已經枯了十幾年了。”

漢子冷笑一聲，彎腰將燈籠挪了挪，低聲道：“別忙！我自有個藏匿處，十分巧好，包管這事萬無一失。那廝已經爛醉如泥，正做他孃的春夢哩。”

他站起來，將那布包解開，認真看覷一眼，又笑道：“今夜自有你的好去處，要那臭皮囊作甚。”隨之又緊緊地把那布包紮結了，提在手上。

那婦人伏在井臺向下看，黑幽幽暗不見底。井圈內青蔓雜草叢生，井上的轆護把還垂著一節半朽的繩索。

漢子並沒將那布包往井裡扔，而是提著往那樹叢深處走去。半日才轉了回來，臉色疲憊不堪。

“我們此刻便去尋那包……”婦人臉上閃過一陣喜色。

“忙什麼？我乏了。——左右是你我囊中物，何須這般猴急？等著風波平了，再設法弄來不遲。”

他木然地凝望著了無星月的夜空。遠處佛殿隔了幾片橫雲，幾乎是聳立在天穹上。

第二章

悶熱乾燥的空氣籠罩著蘭坊城。這個隴右的邊遠小城屬安西都護府管轄，狄仁傑半年前被委任為這裡的縣令。

狄公整肅吏治，勸課農牧，恩威並施，寬嚴中的，很快就將這蘭坊城管治得井井有秩，百業盛興，士民仰服。衙署裡日常庶務自有洪參軍董理，洪參軍雖勉職司，精熟吏務，狄公反倒垂拱無事，兩袖清閒。日子一長，只覺神志蕭散，意態疏懶，渾無趣味。

這一日正值正配狄夫人生誕，衙署裡上上下下采辦佈置，忙於壽宴。僚屬吏佐齎禮賀拜，狄公一一謝絕，只准備熱熱鬧鬧擺個家宴，讓府邸內並奴僕十來人暢懷盡興一口，也正好驅趕驅趕這多時的閒聊索寞之氣。應狄夫人請求只答應清風庵的女住持寶月一人作陪。——雖系外客，也不算俗人。

清早狄公獨自走出衙邸，回來時已日上三竿。他興孜孜進了內衙，換過一領乾淨的湖藍葛袍，開啟窗戶，坐定靠椅，欣賞起手中一個紫檀木盒來。——這是他跑遍了城裡幾家古董鋪才買到的，晚上席間將鄭重獻與正夫人作為祝壽的禮品。

洪參軍端過一盤酒食走進內衙。

“老爺早膳都沒吃，這一早哪裡去來。此刻想是肚中也餓了吧。”

狄公聞到一股烤豬肉香，不覺饞涎盈頤，這才想起今天尚未吃東西。

“蘭坊這地方冬天冷得筋骨都麻木，夏天這才剛到，又熱得喘不過氣來，整日裡只覺神思恍惚，昏昏沉沉，老爺可千萬保重身子。——我見老爺昨兒檔館回來，半夜裡書齋還亮著燈火，莫非陳年賬簿裡又倒騰出什麼疑難案子。這多時來地方靖安，百姓樂業，並沒什麼刑案訟訴鬧到衙門中來。”

狄公撕下一小條豬腿送到嘴裡，只覺香膩可口。

“這夜間壽席上的菜餚如何此刻就端來與我吃了？”

“老爺哪裡的話，這是衙廚裡的剩貨了。馬榮一早去肉市抬來一隻整豬，捆在廚下尚未宰殺哩。”

狄公吃罷，推過杯筋。洪參軍上前收拾，一一歸在木盤裡，正要回轉。狄公道：“洪亮，你可記得發生在這蘭坊的那樁懸案，京師司珍衙門的司庫掌固鄒敬文五十錠御金被盜事件。”

“老爺原來是對這件案子生起了興味。這事刑部已懸掛了沒頭官司，不了了之。再說，那時老爺尚未就任哩，案子早在