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岡本先生：“這是個有意思的問題……”

千葉先生：“有動物的故事。”

岡本先生：“是的。有動物的故事更好。”

派·帕特爾先生：“謝謝。和上帝的意見一致。”

＇沉默＇

千葉先生：“他剛才說什麼？”

岡本先生：“我不知道。”

千葉先生：“噢，看哪一一他在哭。”

＇長時間的沉默＇

岡本先生：〃我們開車走時會小心的。我們不想碰上理查德·帕克。〃

派·帕特爾：“別擔心，不會的。他躲在一個你們永遠找不到的地方。”

岡本先生：“謝謝你花時間和我們談話，帕特爾先生。我們很感激。我們對你的事情感到很難過。〃

〃謝謝。〃

〃現在你要做什麼？〃

〃我想我要去加拿大。〃

〃不回印度？〃

〃不。那兒沒有我的任何東西了。只有傷心的回憶。〃

〃當然，你知道你會得到保險賠償金的。〃

〃噢。〃

〃是的。小井科會和你聯絡的。〃

＇沉默＇

岡本先生：“我們該走了。我們祝你好運，帕特爾先生。〃

千葉先生：“是的，祝你好運。〃

〃謝謝。〃

岡本先生：“再見。〃

千葉先生：“再見。〃

派·帕特爾：“你們要帶些小甜餅在路上吃嗎？〃

岡本先生：“好啊。〃

〃給你們，每人三塊。〃

〃謝謝。〃

千葉先生：“謝謝。〃

〃不客氣。再見。上帝保佑你，我的兄弟。〃

〃謝謝。上帝也保佑你，帕特爾先生。〃

千葉先生：“再見。〃

岡本先生：“我餓壞了。我們去吃飯吧。你可以把那個關了。〃

第100章

岡本先生在給我的信裡回憶說，那次訊問〃困難重重又難以忘記〃。他記得派西尼·莫利托？帕特爾·非常瘦，非常固執，非常聰明〃。他的報告的主要部分如下：

惟一倖存者無法使我們瞭解〃齊姆楚姆〃號沉沒的原因。船隻的下沉速度似乎非常快，這表明船體嚴重開裂。大量殘骸可以支援這一理論。但是無法確定開裂的具體原因。那天無線電導航訊號區內沒有報告有急劇天氣變化。倖存者憑藉印象對天氣所做的估計是不可靠的。天氣至多是導致沉船的因素之一。原因可能在船隻內部。倖存者相信自己聽到了爆炸聲，這說明有嚴重的機械問題，也許是鍋爐爆炸，但這只是推測。船隻壽命已有二十九年（馬爾摩的厄蘭森和斯坎克造船廠1948年製造），1970年整修。天氣不好加上船隻結構疲勞可能共同造成了這次事故，但這只是猜測。那天在那一海域沒有關於其他船隻發生事故的報告，因此沒有與其他船隻相撞的可能性。有可能與殘骸相撞，但這一點無法證實。可能與漂浮的水雷相撞，這可以解釋爆炸，但這只是設想，而且極不可能，因為船是從尾部開始下沉的，這隻能說明船體開裂也發生在尾部。倖存者對普通船員的健康有所疑問，但對高階船員沒有說什麼。小井科船運公司聲稱所有貨物都完全合法，並且沒有注意到任何高階或普通船員有什麼問題。

根據現有證據無法確定沉船原因。小井科公司可以透過標準程式要求保險賠償。不需要進一步調查。建議結案。

說句題外話，惟一倖存者，印度公民派西尼·莫利托·帕特爾先生的故事令人驚奇，表現了在極端困難和悲慘境遇面前的勇氣和忍耐力。根據本調查員的經驗，他的故事在沉船歷史上是獨一無二的。很少有乘船失事的人能夠像帕特爾先生那樣生存那麼長時間，沒有人能夠在與一隻成年孟加拉虎為伴的情況下做到這一點。

虛虛實實，亦真亦假

——代譯序

愷蒂

2002年布克獎（BookerPrize）得主揚·馬特爾（YannMartel）名不見經傳，但是，他的書《少年Pi的奇幻漂流》（LifeofPi）一出來，去書店看到，沒有猶豫就買了兩本作為給親戚朋友的聖誕節禮物，原因有三：一是此書出版的就是大方漂亮的平裝本，加上南非書稅和蘭盾貶值仍能讓人消費得起；二是它的封面設計討人喜歡，藍色的大海，一條小船，船上懶洋洋躺著一隻金光燦燦的老虎