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之間距離相等，與船板相距2英尺——如果理查德·帕克在坐板下面，那麼他只有這麼大的活動空間，如果超出了這個範圍；他的頭就會撞在所謂的天花扳上。油布下面還有12英寸的空間，就是支撐油布的舷邊和坐板之間的距離，因此一共是3英尺的空間，幾乎不夠他站起來。經過處理的窄木板鋪成的船板是水平的，浮箱的立面與船板成直角。因此，奇怪的是，船的兩端是圓的，兩側也是圓的，而內部卻是長方形的。

似乎橘黃色——如此可愛的印度人喜愛的顏色——是求生的顏色，因為整條船的內部、油布、救生衣、救生圈、船槳和船上其他大多數重要物品都是橘黃色的。甚至無彈珠塑膠哨子也是橘黃色的。

船朱兩側分別有羅馬大寫字母印著〃齊姆楚姆〃和〃巴拿馬〃的字樣，字是黑色的，十分顯眼。

油布是經過處理的粗帆布做的，面板被磨一會兒就會覺得難以忍受。油布一直鋪到中間的橫坐板那邊。因此一條坐板被蓋在油布下面，在理查德·帕克的窩裡；中間的橫坐板就在油布邊上，露在外面；第三條坐板在死斑馬的身體下面，已經碎了。

船上有六隻槳架，是把船槳固定在舷邊的U形槽口；還有五隻船槳，第六隻在我想把理查德·帕克推開時弄丟了。三隻船槳放在一條坐板上，一隻放在另一條坐板上，還有一隻成了救我性命的船首。我懷疑這些船槳能不能推動船隻前進。這隻救生艇可不是賽它沉重、結實的結構設計是為了能讓它穩穩地浮在海面上，而不是為了讓它在海上航行，儘管，我想，如果有32個人划槳，我們應該可以前進的。

我並沒有立刻理解所有這些細節——還有很多其他細節。我是出於需要才慢慢地注意到它們的。如果一些小東西，一些細節，產生了變化，在我心裡呈現出新的狀態，我就會陷人最悲慘的絕境，面臨淒涼的未來。那個小東西不再是以前的小東西了，而成了世界上最重要的東西，將會拯救我生命的東西。這樣的事一次又一次地發生。需要是發明之母，這句話太對了，真的太對了。

第51章

但是我第一次看救生艇的時候，並沒有看見我想看見的細節。船尾和舷邊坐板表面沒有一處接縫，浮箱的外壁也是一樣。船板平平的，與船殼相連；下面不可能有密窖。這一點是肯定的了：船上任何地方都沒有鎖櫃、盒子或任何其他容器。只有平滑的沒有一絲接縫的橘黃色的表面。

我對船長和船用雜貨零售商的判斷產生了動搖。生存的希望之光開始搖曳不定。我的乾渴仍然沒有消除。

要是補給品在船頭油布下面呢？我又轉身往回爬。我感到自己就像一隻乾癟的蜥蜴。我把油布往下按了按。油布繃得很緊。如果我把它捲起來，就可以看到下面可能儲存的補給品了。但那就意味著在理查德·帕克的窩的上方開一個孔。

這沒問題。乾渴促使我開始行動。我把船槳從油布下面抽了出來，把救生圈套在腰間，把船槳橫放在船頭。我趴在舷邊，用兩個拇指把拉住油布的繩子從一隻鉤子下面推過去。這很費勁。但是從第一隻鉤子下面推過去之後，再推過第二隻第三隻就容易多了。艏柱另一邊也是同樣。我胳膊肘下面的油布變鬆了。我趴在油布上，兩條腿對著船尾。

我把油布捲起來一點兒。我立刻得到了回報。船頭和船尾一樣，有一塊末端坐板。在坐板上，離艏柱只有幾英寸的地方，一隻搭扣像一粒鑽石一樣閃閃發光。一隻蓋子的輪廓出現了。我的心開始枰怦直跳。我又把油布捲起來一些。我向下望去。蓋子的形狀像一個角被磨圓了的三角形，3英尺寬，2英尺深。就在那個時候，我看見了一堆黃色。我猛地把頭縮了回來。但是那堆黃色並沒有動，而且看上去不大對勁。我又看了看。那不是一隻老虎。是一件救生衣。理查德·帕克的窩後面有好幾件救生衣。

一陣顫抖傳遍了我全身。就好像透過樹葉之間的空隙一樣，我透過救生衣之間的空隙，第一次真真切切地頭腦清醒地瞥見了理查德·帕克的部分身體。我能看見的是他的腰腿部和一部分後背。黃褐色，有條紋，簡直龐大極了。他正面對著船尾趴著。除了身體兩側因呼吸而起伏外，他一動不動。我眨了眨眼睛，不敢相信他離我那麼近。他就在那兒；在我身體下面2英尺的地方。如果伸直了身子，我可以擰到他的屁股。我們之間什麼都沒有，只隔著一塊油布，而油布是個很容易克服的障礙。

〃上帝保全我吧！〃沒有任何祈求比這一句更加飽含激情、語氣卻又更加輕柔了。我紋絲不動地躺著。

我必須得有水。我把手伸