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皇帝在有些淆惑中答應，可是，朝中請戰的呼聲卻越來越高了！長安的官員們，忽然雄豪起來，似乎個個都有勇氣出關殺賊。

楊國忠堅持守關待時的政策，受到了直接的批評和攻擊，甚至還有謠言的中傷；人們似乎忘記了朝中最早指陳安祿山會叛變的是楊國忠，曾竭力請求皇帝設法罷斥安祿山的也是楊國忠，現在，人們說安祿山的反叛，由楊國忠迫成，又有人說，楊國忠可能是兩面派，和安祿山有勾結；還有人說，楊國忠不肯出兵反攻，居心叵測。

謠言不斷，朝中，請戰的進言，也每天不斷。

楊國忠的處境非常尷尬，他在無可奈何中請皇帝來出面壓制反攻派，可是，皇帝被反攻的言論和每天遞入的特別訊息所迷惑了，他終於完全傾向於反攻派，楊國忠的請求，沒有得到答應，皇帝真的相信，安祿山的大將崔乾祐在潼關之外的兵力不多，哥舒翰一出，必能將之擊潰。

楊國忠從來是順皇帝的意見，這回，他力爭，但是，李隆基卻堅持著，派使者赴潼關命哥舒翰出擊。哥舒翰很快地回奏，請求仍持守勢，他認為安祿山在潼關之外，公開的前鋒是一些散部，中心卻是勁兵，不能輕敵！他建議由郭子儀、李光弼兩人新建立在作戰中已有經驗的部隊出擊，攻取安祿山的老巢范陽，然後，潼關守軍再出師，兩方面進迫，必能收復洛陽。

哥舒翰的回奏，在朝中引起最不滿的反應，官員們大力要求出兵，楊國忠再也無力阻止了。

於是，皇帝嚴命哥舒翰出擊。

天寶十五載，六月初四日丙戌，哥舒翰在痛哭中向長安遙拜，出師反攻了，他明知道這是冒大險而少有獲勝機會的，但皇帝嚴命，他又怎能不出兵呢？

哥舒翰以大將王思禮領五萬兵為前鋒，龐忠等將軍分領十萬兵繼之，他自己領三萬人馬先到河北岸高阜處接應，兵出之後，哥舒翰又和大將田明丘乘舟在河中觀察形勢。

六月初七日，兩軍相會了，安祿山部下統兵官無敵將軍，平西大使崔乾祐，的確暗藏精兵的，他的勁師扼守靈寶西原七十里的隘道間，五月來，按兵不動，目的在誘大唐兵馬出擊。

六月初八日，哥舒翰發動了全面攻勢，他希望以自己優勢的兵眾來壓倒敵人。

然而，崔乾祐在靈寶地區已有很周密的佈置，哥舒翰的大軍陷入了最不利的境地，前鋒入了隘道，受到火攻，中央大軍遇伏而散，有幾支兵進入了絕地，於是，潼關大軍在一天中崩潰了，哥舒翰自率的三萬人，聞變即歸，受到阻擊，軍心慌亂，也逃散了，哥舒翰率殘兵繞道首陽山逃歸。

十八萬人出擊，逃入潼關的軍隊只八千人，而最不幸的是，蕃將火拔歸仁在最後叛變了，誘擒主將哥舒翰，向安祿山投降。

六月初九日，安祿山的平西大使崔乾祐佔領了大唐皇朝的天險潼關。

哥舒翰於六月初四日出兵反攻，到潼關失陷，前後只有六天的時間，而潼關關外的防務，長壕塹三道，每塹寬三丈，深一丈，外加障體，弩箭設定，崔乾祐如正面進攻，無法攻下潼關的，然而，大唐的敗兵狼狽逃回，在慌亂中跌入壕中，許多處屍體填平了一丈深的壕，敵人便踏屍而進，再加大軍在崩潰無主中，潼關便輕易被攻破了！但是，這可惡的命運如非火拔歸仁的投降，還能挽救，哥舒翰仍留下一支兵守衛要塞，這支兵在西關，當敵人入關時，有力反擊再收復東關，因為乘勝追到潼關的敵人前鋒，數目只有萬餘人，又久戰疲累，但不幸的是內部出了叛降的將軍。

潼關的失陷，於相持階段建立起來的一點信心也喪失了。

潼關之西，大長安的外圍地區，河東、華陰、馮翊、上洛四郡的防禦使都棄職而走，各城的地方守兵，隨之逃散。

在長安，當哥舒翰出兵之後，宮中、朝中都密切注意前方的情形，十二月初五日以後，皇帝每天都親自接見報告戰訊的專使，樂觀地等待佳音。

潼關和長安之間，建立了最快捷的驛站和其它緊急通訊方法。每隔三十里路，即有一所烽火臺，每天傍晚，舉平安火，由東向西，第一站的烽煙起時，第二站立刻相應，如此而傳到長安，不過半個時辰。烽火，以前是傳警的，但現在是報導平安，因此而稱為平安火。

初九日黎明，長安先得到潼關兵敗的訊息，早朝時，群情暗淡，楊國忠沒有對時局發言，這位宰相的心情非常沉重，而大唐皇帝，心情一樣不好，可是，皇帝以為兵敗在東關，他估計潼關不會失守的。

這天早