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孟子說：人之初，性本善。

荀子說：人之初，性本惡。

孟子說：人天生有向善的本能，所以我們要以德治國。

荀子說：人天生有向惡的本能，所以我們要以法治國。

兩個人，兩派不同的思想。爭爭吵吵了兩千多年，直到現在大家都還在吵。相信只要人類不滅，估計這個問題還得吵下去。要想讓他們不吵只有各打五十板，然後對他們說道：德法都是治國的好工具。

但是二千多年的崇尚法家的秦始皇不這樣認為，他眼中只有一個治國的好東西，那就是苛刑嚴法。不要責怪秦始皇，他也是被時勢逼得沒辦法的。你想想，在他們所生存的春秋戰國時代，天下紛紛擾擾已經很幾百年了。到處都是惡行，弱肉強食，落後就要被捱打，哪裡還有善和仁義可講？不用法制人能行嗎？

可是孔子和孟子兩位老人家就不明白這個道理。他們帶著以德治國的理想長年奔波在諸侯國遊說，都沒有一個諸侯理睬他們。每次孔子或者是後來的孟子老人家過來了，諸侯們一看到老先生一大把年紀了，也不好打擊人家，只好睜隻眼閉隻眼的聽他們講課。他們講完就馬上準備一頓晚餐或者一些盤纏打發他們趕快離開。

孔孟的理想落空了，而荀子的法家思想卻從此被他的兩位學生髮揚光大。

一個是李斯。一個是韓非子。倆人同窗求學成之後，各奔東西。李斯去了秦國，先在呂不韋手下當門客，經呂不韋推薦，得到秦始皇的重視，從此終於踏上了一條國家碩鼠的發達之路。沒過多久，韓非子在韓國混得不好，被迫到秦國找工作。秦始皇一讀到韓非子的湊折，對他佩服得五體投體。

莫非韓非子要來秦國搶他飯碗來了？這真是不安的訊息。論才華，李斯不如韓非子。論口才，韓非子不如李斯。因為韓非子是個口吃，說一句話要費半天，難受得要命。儘管如此，他對李斯也是一個潛在威脅。不行，得找個藉口把他打下去。如果有可能，最好讓他永遠消失在秦始皇面前。

機會終於來了。李斯抓到了韓法子的一個把柄，一篇文章《存韓》。秦始皇滅六國是時代的需要，是上天的旨意。韓非子突然來個存韓，那不是逆歷史之潮流跟秦始皇過不去嗎？於是李斯馬上給秦始皇上湊：韓非子是韓國貴族，如果您重用他，他會不顧秦國利益而保韓國。如果您不重用他，他已經把秦國的情況摸得一清兩楚，如果回韓國後，那不成了一個禍害了？

重用危險，不重用更危險。此話說得極有道理，於是秦始皇只好把韓非子關了起來。李斯覺得只是關閉韓非子還不夠保險，於是派人給韓非子送了一貼毒藥讓其服毒自殺。

為了高枕無憂地啃國家上等糧食，不惜一切代價把老同學，學術上同宗同派的韓非子害死。這就是李斯。一個把功名利祿至上定為人生座右銘的無恥的功利主義者。

在秦始皇駕崩之前，李斯終於登上了人臣頂峰，當上了秦朝左丞相。秦朝丞相以左為尊，也就是說，李斯已活到了一人之下，萬人之上的做官極限。他實現了當初的誓言：做官，也要做最大的。

再看看李斯的家庭情況。生的幾個兒子娶的全是秦王的公主，幾個女兒嫁的全是秦朝的公子。一個由上蔡簡陋的小巷裡走出來的平民，能走到今天這一步，他已經好得不能再好了。

古人云：泰極否來。這個道理李斯不是不懂。長男李由當上三川郡守請假回咸陽看望他老人家時，李斯在家設酒擺席，滿朝百官皆來祝賀，一時門庭若市，車水馬龍。李斯情不自禁地說了一句話：我聽我的老師荀子說過，凡事不能搞得太過頭。我一個上蔡小民混到今天這個地步，已經是富貴到極點了。物級則衰啊，我真不知道未來的歸宿在於哪裡？

李斯不知道自己未來的歸宿，有一個人特意為他指出未來的方向。那個歸宿，就叫地獄。給李斯指出方向的這個人叫趙高。

趙高是個命苦的人，他和弟弟一出生沒多久就被人家割了小弟，他們天命就是做太監的料。他不想當太監也由不得他了，要怪就怪自己的父親。父親受過宮刑，母親跟別人野合才下他們幾個兄弟。按照當時法律，不管母親跟誰生的孩子，只要是男的一律像父親那樣實行宮刑，姓氏隨父。母親後來不知犯了什麼法也受到了重刑。這下子全家人都是殘廢之人，地位是卑微到不能再卑微了。

但趙高是個有志氣的人。想在秦朝爬得更快，混得比別人更有出息，似乎除了法律專業就沒什麼好選的了。所以趙高苦研獄法，終於混了一張文憑，成了這方面的專