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公元前74年，霍光特別的孤獨。孤獨的原因在於，對手走了，不是對手的也走了，連他的朋友也跟著走了。這年夏天，四月十七日，劉弗陵崩於未央宮，年僅二十。

劉弗陵英年早逝，對於生者霍光是一個極大打擊。此時，估計死靈劉徹老人家在地下聞知此訊，更是痛得翻滾。什麼世道，該走的都走光了，不該崩的卻也崩了。

霍光一時真是手足無措。首先是，劉弗陵騰出來的空位，由誰來坐；其次，屬於他的這個時代，漢朝到底走向何方，他心裡沒底。不要說後面的問題，僅選任新皇帝，就讓他頭大了。劉弗陵走了也沒關係，問題就在於，他連個兒子都沒生拍拍屁股就走人了，實在太不負責任了。

既然這樣，就只能翻開血統譜，看看哪個最為合適。如果按血統論，那非劉胥非屬了。劉胥是劉徹兒子群中，最具生命力的一個，目前只有他一個人還在世上瞎活著。

霍光知道世上有一劉胥，但他什麼都沒說。很快的，他召開了一個部長級會議，跟眾卿磋商物色新皇帝人選。沒想到，在會上果然有人提議立劉胥為皇帝。這時候，霍光想閉嘴都不行了，他不得不表態。

霍光的意見是，讓劉胥當皇帝，肯定不妥。原因很簡單，劉徹生前，就特不喜歡劉胥這廝。因為劉胥除了好玩好鬥，基本無學無術。

事實上，此翻意見，只是擺在桌面上的話。霍光不選劉胥，原因有二：首先，劉胥本不是什麼好鳥，德才不兼備，及壯年登皇帝，那還得了。其次，劉胥和劉旦是同母兄弟，劉旦被霍光整死，難道劉胥上臺會放過霍光？

如霍光所料，劉胥的確不是什麼好鳥。須不知，一直以來，劉胥兩隻眼睛輪流值班，盯住劉弗陵不放。他之所以盯劉弗陵這麼緊，是因為他發現了新情況。這個新情況是，劉弗陵年紀越來越大，卻始終不見的女人們替他生出一子。

如果劉弗陵生不出兒子，那他這個當哥哥，希望可是大大的。於是乎，劉胥天天祈求蒼閉眼，少管閒事。同時，他還請來女巫，詛咒劉弗陵斷子絕孫。真是功夫不負有心人，劉弗陵斷了子，絕了孫，還崩了命。這下子，劉胥樂壞了。是的，天堂彷彿就在眼前，只欠一步，就可登堂入室了。

然而，劉胥卻不知道，他有當皇帝的機會，卻沒那個命。霍光猶如攔路虎，讓他半步也不得前。更可怕的是，霍光已將目光鎖定了一個新人選，要徹底斷了劉胥的野心。

霍光瞄上的人，名喚劉賀。你可以不知道劉賀，但你應該知道昌邑王劉髆，劉賀是劉髆費了不少力氣生出來的。如果還不知道劉髆，那也沒關係，你肯定知道另外一個與他關係密切的人。那個人，就是正邪兩不立的李廣利。

曾記否，李廣利當年出征匈奴，臨走前強烈建議劉屈髦丞相，力扶劉髆登太子位。沒想到的是，李廣利在前線奮戰猶酣之際，後面卻傳來壞訊息。劉屈髦受巫蠱牽連，同時立太子的陰謀又洩露，被拉出去斬了。因此，李廣利走投無路，最後投了匈奴。

在那場恐怖事件中，劉徹放過了劉髆。儘管如此，太子之位，徹底與劉髆無緣了。後，劉髆卒，其子劉賀接班，當了昌邑王。

然而，劉胥和劉賀倆人，從輩分上說，一個長輩，一個是晚輩。而我們知道，漢朝的繼承皇帝的規矩是嫡長制。沒有嫡，就應該立長。霍光要立劉賀，廢劉胥，廢長立幼，憑什麼呀？

的確，這是個頭痛的問題。封建王朝，凡是上位者，必須正名。名不正，則言不順；言不順，則天下不服。霍光如果不能從理論上解釋廢長立幼的合理性，冒然迎立劉賀，接下來就算劉胥不鬧事，也不知道哪個人會跳出來惹事生端。

事實上，要解決這事，也不是很難。所謂理論，全在嘴上，就算你會不會說。當然，這話不必霍光查經閱典，親自張嘴。此時，有一宮延郎官主動給霍光上了一道書，引例論證了廢長立幼的合理性。

郎官主上書，那是胡扯。我認為，這不過是一場戲。霍光是導演，郎官不過是臺上蹦的。那郎官引的周事，說了兩例廢長立幼的故事，最後還總結說，古人都能做的，我們當然能做。只要合適當君王的，怎麼能管他是長是幼呢？

郎官這道奏，霍光仔細看了，並做了批閱，然後轉丞相。田千秋走後，漢朝新換了一位丞相。誰也沒想到，這新丞相竟然是那個膽小怕事的楊敞。

楊敞看了，又轉眾卿傳閱。最後，大家一致同意廢長立幼，迎立劉賀。很快的，上官皇后下詔書，派少府和中郎將等人，迎昌邑王劉賀進京，準備登基。