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祝平安。

金錢夜夜卜殘更，秦樹燕山紀客程。

薄命憐卿甘作妾，傷心恨我未成名。

看花憶夢驚春過，借酒澆愁帶淚傾。

恨海易填天竟補，肯教容易負初盟？

珍珠密字寄烏絲，不怨蹉跎怨別離。

芳草天涯人去後，蘆花秋水雁來時。

雙行細寫鴛鴦券，十幅新填豆蔻詞。

駐景神方親檢取，銀河咫尺數歸期。”

吟畢，大家讚道：“好詩！纏綿宛轉，一往情深！”痴珠倒也不發一言，慢慢將詩放在桌上，目視紅卿，默默不語。

紅卿停了一會，道：“韋老爺，汝與娟娘情分也自不薄。”痴珠聽說娟娘，便急問道：“紅卿，你知他下落麼？”大家見紅四突說娟娘，也覺詫異，便一齊靜聽起來。紅卿沉吟一會道：“你既念他，你為何分手以後，不特無詩，且無隻字？娟娘每向我誦‘為郎憔悴卻羞郎’之句，輒泫然淚下。”痴珠紅著眼眶道：“這‘薄倖’兩字，我也百口難分了！只是事既無成，萬里片言，徒勞人意，到底娟娘如今是怎樣呢？”紅卿道：“說起娟娘，我也摸不出他的意思。我家向日避賊入陝，投奔於他，深感他思義。後來我撐起門戶，他嬤便死了。娟娘素來孝順，將衣飾盡行變換，以供喪葬。自此不塗脂粉，長齋奉佛。前年三月初三夜，忽來與我作別，說要去南海前觀音。我方勸他，‘心即是佛，不必跋涉數千里路，況目下南邊多事，如何去得？’次日即有人傳說，娟娘留一紙字給他姊妹，領一婢不知去向。你道奇不奇呢？”大家聽說，呆了半晌。痴珠尤難為情。

一會，巨燭高燒，酒囗雜陳，絲竹迭奏。無奈痴珠、紅卿各有心事，雖強顏歡笑，總無聊賴。正是：

兒女千秋恨，人前不敢言。

夜來空有淚，春去渺無痕。

不到二更，痴珠便託詞頭痛散席，偕漱玉先回去。龍文二人也就散了。　不知後事如何，且聽下回分解。

第四回　短衣匹馬歲暮從軍　火樹銀花元宵奏凱

話說太原本古冀州之地，東連燕、豫，西界大河，北有寧武、偏頭、雁門諸關，坐制稱雄，屹然為神京右衛。逆倭連年由海道蹂躪各省，北天津、登、萊，南則由寧波滋擾浙江，由瓜州滋擾三江。復援金人冊立偽齊故事，封了粵西巨寇員壽泉，竊踞金陵。於是淮海之間，大河南北以及兩湖，土匪蜂起，逆倭遂得以橫行無忌。朝廷賦額日虧，軍儲日紛，全靠西陲完善之區轉輸支應。山右尤畿疆遮蔽，西北膏腴。是年春間，豫州節度武公部下官軍，迭獲勝仗，過倭勢巨，勾引河東土匪，竄人平陽，計欲結連關外回番各部，由草地潛人燕、雲。幸明經略北來，士卒用命，漸次撲滅。是以駐節幷州城中，相機剿滅。韓荷生就聘到軍，磨盾草檄，持籌高唱，此其餘事。始而冀州肅清，繼而協同豫州武節度官軍，剋期剿賊，得以專籌各道軍餉。此皆韓荷生一力贊成，經略所以十分器重。

忽忽之間，早是十二月了。一日，探馬報稱：“口外回民聚眾數十萬，釃酒歃血，將由關外直撲宣化、錦州等處。”經略急請荷生計議，荷生笑道：“此謠言也。自古出塞必在春夏，目下窮冬，漫山積雪，毋論回民不是鋼筋鐵肋，試想草枯水涸，人馬如何走得去呢？但邊境近稍寧靜，有此謠言，亦不可不早為防備。以愚見料之，大約回民將誆我張皇北顧，乘虛渡河擄掠，故造此謠言，教我顧彼失此。為今之計，當先委於員前往潼關，探偵動靜，更傳檄雍州節度，早為捕治。蒲關一帶，亦不可不暗暗戒嚴。老經略高見以為何如？”

經略喜道：“先生此論，洞徹匪徒肺腑。”話猶未畢，只見門上傳鼓，遞進蒲關總兵燒角文書一角，經略忙偕荷生一同被覽，道：

鎮守蒲關總兵遊長齡，謹稟節帥大人閣下。敬稟者：十二月十七日午刻，據黃河渡口巡檢原士規稟稱，“探得十六日夜三更，潼關城中失火，關門大開，回民萬餘人，鼓譟而人。一城文武，俱被殺害。聲言聚眾三十萬人，將行北渡”。卑鎮即刻出往河干察看，見賊兵帳房佈滿西岸。現蒲關守兵自裁撤後，只有八百餘名。深恐兵力單薄，不足防禦。幸各鄉俱有團勇，力扼河岸。惟慮蜂擁而至，眾寡不敵。專此飛稟。

看畢，便向荷生道：“果不出先生所料。但事已至此，如何是好？”　荷生慨然道：“此等烏合之眾，大人當以先聲奪之，便令解散，萬不可片刻遲延。今日已四下多鍾了，大人起馬，萬不及事。乞發令箭，調顏參將、林遊擊各帶左右翼兵一千名，連夜出城駐紮，五更兼程趲