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玉常常自認濁物；不想將來清者轉濁，濁者極清！”痴珠嘆一口氣，高吟道：“一失足成千古恨，再回頭是百年身。”隨說道：“你這憑據，我也曾尋出來。還有一條，是櫳翠庵品茶說個‘海’字，也算書中關目。就書中賈雨村言例之：薛者，設也；黛者，代也。設此人代寶玉以寫生。故寶玉二字，寶字上屬於釵，就是寶釵，玉字下繫於黛，就是黛玉。釵、黛直是個子虛烏有，算不得什麼。倒是妙玉算是做寶玉的反面鏡子，故名之為‘妙’。一尼一僧，暗暗影射，你道是不是呢？”採秋答應。荷生笑道：“好好一部《紅樓》，給你說成尼僧合傳，豈不可惜？”說得痴珠、採秋通笑了。

痴珠隨說道：“色即是空，空即是色。”便敲著桌子朗吟道：

“銀字箏調心字香，英雄底事不柔腸？

我來一切觀空處，也要天花作道場。

《採蓮曲》裡猜憐子，叢桂開時又見君。

何必搖鞭背花去？十年心已定香薰。”

荷生不待痴珠吟完，便哈哈大笑道：“算了，喝酒吧。”說笑一回，天就亮了。

痴珠用過早點，坐著採秋的車，先去了。午間得荷生柬帖雲：

頃晤秋痕，淚隨語下，可憐之至！弟再四解慰，令作緩圖。臨行囑弟轉致閣下雲：“好自養靜。耿耿此心，必有以相報也。”知關錦念，率此布聞，並呈小詩四章求和。

詩是七絕四首，雲： 花到飄零惜已遲，嫣紅落盡最高枝。

綠章不為春陰乞，願借東風著意吹。

茫茫情海總無邊，酒陣歌場已十年。

剩得浪浪滿襟淚，看人離別與團圓。 四弦何用感秋深，淪落天涯共此心。

我有押衙孤劍在，囊中夜夜作龍吟。 並蒂芙蕖無限好，出泥蓮葉本來清。

春風明鏡花開日，僥倖依家住碧城。　痴珠閱畢，便次韻和雲：

無端花事太凌遲，殘蕊傷心剩折枝。

我欲替他求淨境，轉嫌風惡不全吹。

蹉跎恨在夕陽邊，湖海浮沉二十年。

駱馬楊枝都去也，……

正往下寫，禿頭回道：“菜市街李家著人來請，說是劉姑娘病得不好。”痴珠驚訝，便坐車赴秋心院來。

秋痕頭上包著縐帕，趺坐床上，身邊放著數本書，凝眸若有所思，突見痴珠，便含笑低聲說道：“我料得你挨不上十天，其實何苦呢？”痴珠說道：“他們說你病著，叫我怎忍不來哩？”秋痕嘆道：“你如今一請就來，往後又是糾纏不清。”痴珠笑道：“在後再商量吧。”自此痴珠又照舊往來了。是夜痴珠續成和韻，末一章有“博得蛾眉甘一死，果然知己屬傾城”之句，至今猶誦入口。

且說荷生此時軍務稍空，緣劍秋家近大營，便約出來同訪痴珠，說是到縣前街去了。禿頭延入，荷生就坐在書案彌勒榻上，隨手將案上書一翻。見兩張素紙的詩，題寫《綺懷》，便取出和劍秋同看。荷生朗吟道：

“等閒花事莫相輕，霧眼年來分外明。

弱絮一生惟有恨，空桑三宿可勝情。

進言白傅風懷減，休管黃門雪鬢成。

十二欄干斜倚遍，捶琴試聽使依聲。 雙扉永晝閉青苔，小住汾堤養病來。

幾日藥爐愁奉倩，一天梅雨惱方回。

生無可戀甘為鬼，死倘能燃願作灰。”

荷生皺著雙眉道：“非常沉痛！”又吟道：

“不信羈魂偏化蝶，因風栩栩上妝臺。

猶憶三秋識面初，黃花開滿美人居。

百雙冷蝶圍珊枕，廿四文鴛護寶書。”　劍秋笑道：“此福難銷。”荷生又吟道：

“瑣屑香聞紅石竹，淤泥秀擢碧芙蕖。

靈犀一點頻相印，笑問南方比目魚。

暮鴉殘柳亂斜陽，北地胭脂總可傷！

鳳跨空傳秦弄玉，蝶飛枉傍楚蓮香。

誰將青眼憐秋士？竟有丹心嘔女郎；

雲鬢蓬鬆梳洗懶，為依花下試新妝。

果然悅己肯為容，珠箔搴來一笑濃。

長袖逶迤眉解語，弓鞋細碎步留蹤。

雪地板拍歌三疊，五母屏開廠一重。

生死悠悠訊息斷，清風彷彿故人逢。

綠採盈衤詹五日期，黃蜂紫燕莫相疑。

香閨緩緩雲停夜，街鼓鼕鼕月上時。

情海生波拚死別，寒更割臂有燈知。