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小丫鬟回來，說道：“外頭說，薛二爺交過束帖，沒有坐，早就走了。”採秋默默不語，兩眼眶汪汪的淚，又一滴一滴的落下來，瞧著紅豆，說道：“這枝蘭花，插在瓶裡去吧。”一面說，一面抬著詩箋站起身來，推開椅，移步至裡間簾邊，自行掀開簾，將詩箋擱在枕畔簪盒，斜躺著嗚嗚咽咽的哭。

紅豆跟了進來，要把話來勸，卻不曉得為著何事，想道：“娘平日再沒有這個樣兒，到得懶說話，我們就曉得他煩惱了。再不想今天會如此傷心，到底這韓老爺的柬帖兒，是講些什麼在上頭呢？”紅豆又不敢叨絮，只急得也要哭。小丫鬟等更躡手躡腳的，在外間收拾那粉盒妝蓋，不敢大聲說一句話，倒弄得內外靜悄悄的。

早有一個黠丫鬟，暗暗的報與賈氏知道。賈氏剛才下床，聽丫鬟這般說，也不知何事，便包上頭帕過來。採秋見他媽來了，轉把眼淚擦乾，迎了出來，說道：“我起來一早晨了，還沒有看媽去，你卻遠遠的跑來。”賈氏見他眼眶紅紅的，便說道：“我的姑娘，是那一個給你氣受？你竟哭了這個樣兒！”便上前攜著採秋的手，說道：“清早起來，也不穿件夾的衣服！”採秋便勉強笑著道：“起來是穿件春羅夾小襖，因是梳頭，才脫了。我那裡哭？媽平日見我哭過幾回哩。”　紅豆掀開簾子，在門邊伺候。他母女二人就進房來，賈氏坐下，說道：“韓師爺好幾天不來，今天卻送甚柬帖兒，叫你這樣苦惱？”採秋道：“他做了兩首詩，要我和韻，我卻沒來由去苦惱，難道是怕做不出詩來麼！”轉說得賈氏和紅豆都笑起來了。採秋就也笑道：“媽，你沒有梳頭，我今日卻和你梳個頭吧。”於是笑嬉嬉的拉著賈氏到妝臺前坐下，替他篦了頭，盤了一個合。說說笑笑，擺上飯來，吃了。又邀賈氏同去看看蘭花，便過賈氏這邊來坐，到午正才自回去。賈氏見採秋這大半天喜歡得很，便不說長道短。

轉盼之間，早是七月初四五了。這日，小岑、劍秋乘著晚涼，都來看視荷生。荷生談吐，全沒平時興會。兩人談及愉園，荷生便無精打彩的說道：“我們講我們的話吧。”小岑、劍秋遂不提起。後來劍秋提起那天所言秋痕逃席一事，小岑不曾講完，要他接將下去。小岑只得將自己領著秋痕、丹翬的情狀說了。說得劍秋、荷生都笑起來。又說闖人汾神廟西院，秋痕見了痴珠聯句。

荷生等不得說完，便問道：“這痴珠可姓韋麼？”小岑道：“可不姓韋！你也該曉得這人。”荷生便高興起來，說道：“他什麼時候來的？他雖比我們早些出山，究是我們一輩。”就將花神廟、蘆溝橋兩國相遇，及長新店打尖，見壁間題的詩款是“韋痴珠”，因疑兩番所遇就是此人，一路想趕著他，竟趕不上，講了一遍。就說道：“我至今心上還是耿耿，如今相見有日了！”便哈哈的笑。劍秋道：“我聽見武營裡公請一位師爺，住在秋華堂，也疑就是此人。”小岑道：“不錯！”遂將那日心印所說痴珠此來情事，及遇著李夫人的話，複述一遍。

荷生大喜道：“早上李謖如正下帖請我秋華堂，我為著官場私宴向例不去，且近來心緒不佳，想要辭他。這樣說來，卻要破例一走。”就向跟班要過李家請帖，遞給二人看，道：“不是‘席設柳溪秋華堂’麼？”又向跟班問道：“初七這一天，李大人請幾個客？營裡公請的韋師爺就住在秋華堂，想必在坐。你們再探聽著。”跟班答應。荷生當下很喜歡了。二人復閒話一回，就也散去。

荷生送二人去後，見新月東昇，碧天如洗，滿庭花影，嫋嫋婷婷。寓齋光景，正自不惡。惟心為事感，便覺景物如故，風味頓殊。便步入裡間，四顧寂寥，無人可語。因想起芙蓉洲與採秋目成眉語，何等綢繆。曾幾何時，而人是情非，令人不堪回想。因喚青萍焚起香篆，磨墨展箋。荷生提筆，寫出《採蓮歌》四首道：

隔水望芙蕖，芙蕖紅灼灼。

欲採湖心花，只愁風雨惡！

今日芙蕖開，明日芙蕖老。

採之慾貽誰，比儂顏色好！

扁舟如小葉，自弄木蘭槳。

驚起鴛鴦飛，有人拍纖掌。

誰唱《採蓮歌》，歌與儂相接。

珍重同心花，勸依莫輕折。　寫畢，朗吟一遍。意猶不盡，又取一箋。青萍剪了燈花，見荷生提筆就箋上寫《相望曲》三字，復另行寫道：

相望隔秋江，秋江渺煙水。

欲往從之遊，又恐風浪起。

相望隔層城，居城不可越。

中宵兩相憶，共看半輪月。

寫畢，又朗吟一遍，向青萍笑道：“你