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腐乳。他日者，追隨中饋，獲補疇昔之墜歡；旨蓄御冬，長娛邊撩之晚景。將繡佛以酬恩，輝依滿月；亦心齋於清夜，悟澈拈花矣。年月日，平康信女劉梧仙謹疏。”

宣讀已畢，燒了。秋痕默誓一番，磕了頭起來。心印將一尊觀音小像，用紫檀鑲玻璃的龕，送給秋痕供奉。秋痕給心印叩了謝，心印也膜拜還禮。便和禿頭回來西院，將佛像供在炕幾。　這日痴珠就陪秋痕吃一天齋。秋痕晚夕便捧著神龕，坐車而去。後來牛氏知道，百計責令開葷。無奈秋痕受一番打罵，便一粒也不沾牙，牛氏只索罷了。

痴珠自此還讀我書。次日，尋一幅宣紙，寫個“焦桐室”三字，傳書“病維摩書”四字，蓋了圖章，交給穆升裱作橫額。

一日午後，套車到縣前街閒話，便來大營。荷生迎出平臺，笑道：“我正要作字給你，你來了，便宜他們跑一遭。你瞧這個圖名，取得好不好？”說著，便延入屋裡。痴珠道：“什麼圖？”荷生沒有答應。痴珠早見案上鋪著一個小軸，是採秋小照，畫一面鏡，採秋畫在鏡裡，便說道：“像得很，真個鏡中愛寵。”荷生道：“你瞧題的圖名。”痴珠早見上首橫題五個隸字，是《春風及第圖》，便點頭道：“甚好。”再看題的詩，是首七截，因念道：

“鏡裡眉山別樣青，春風一第許娉婷。

天孫好織登科記，先借機絲繡小星。”

念畢，笑道：“你好躊躇滿志。”荷生道：“只這二十餘日．資訊渺然，連紫滄也沒有信來。難道是滿招損，佔《歸妹》，迎門翻卦？”痴珠道：“你這事一定百定，千穩萬穩，還疑心什麼呢？你不想採秋的書籍，也就夠十來天收拾哩。”荷生道：“我也這般想。”痴珠道：“這事不要再說。我此來，是要找愛山替我和秋痕畫一圖哩。”荷生道：“你今天何不就同我去訪他？”痴珠道：“甚好。”

於是荷生引著痴珠，打大花廳後身穿過一個院落，便是愛山書房。愛山迎入，痴珠敘些寒溫，坐了一回。荷生遂為痴珠代白來意，愛山許著初七下午。二人正說得款洽，忽見青萍掀開簾子，回道：“供老爺來了。”荷生又喜又驚，便同痴珠踉蹌出來。愛山見是有事，也不敢強留，只得送出院門。痴珠執手重訂初七之約，愛山允諾。

荷生早走得遠了，痴珠就也跟來。轉到平臺，只見紫滄和荷生站在客廳簾邊，聽得紫滄道：“有點變局。”兩人就進去了。痴珠隨後走進，和紫滄相見；見荷生神情慘淡，正在拆信，就不說話。紫滄也默然無語。荷生拆開信，抽出一張色箋，看了一會，眉頭百結，將箋遞給痴珠道：“你瞧！你道天下事算得準麼？”便拉紫滄炕上分坐，詳問底細。痴珠瞧著箋上，楷書寫的是：

荷生夫子安：初七日奉到覆函，並詩一首，拳拳垂注，情見乎詞，感激之私，無庸瑣讀。妾生不逢辰，母也不諒，紫滄目擊之，自能為君詳言之。妾不忍形諸筆墨，亦不敢形諸筆墨也。伏念積誠尚可動物，豈守義不足悅親？第區區寸心，總不欲生我者負不匙之名。君與紫滄善為妾圖之。妾迴天無力，惟有毀妝斂跡，繡佛長齋，冀慈母感悟於萬一。挑燈作此，不盡欲言。附呈七絕一首，率書楮尾。侍妾杜夢仙手啟。

痴珠道：“繡佛長齋，不謀而合。”

紫滄、荷生正對語喁喁，也不聽見。痴珠因將詩吟道：

“雲容冉冉淡於羅，欲遣春秋可奈何！

夜半東風侵曉雨，碧紗窗外早寒多。”

吟畢，笑道：“欲知弦外意，盡在不言中。採秋詩品，高於荷生十倍哩！”荷生皺著眉，向痴珠道：“人家有這般懊惱的事，你偏會說笑起來。”痴珠道：“你不用煩惱，不出十天，機將自轉。只天見你兩個圓成太容易些，也不顯得他一番造就的艱難，故此有這一折。其實你沒見過採秋時候，大局早已排就。”荷生道：“你何苦又說夢話？我明天將手尾的事交託燕卿，後天一早就可上路。做三站走，初六可到雁門。紫滄，你還要和我同走一遭呢。”正待說下，只見索安回道；“大人請，說是有緊急軍務。”紫滄、痴珠就走了。這且按下。

且說採秋繫於正月十五早往碧霞宮，也在觀音大士前許下長齋。自此脂粉不施，房門不出。這一個月，柔腸百轉，情淚雙垂，把個如花似玉的容顏，就變得十分憔悴了。還好紅豆、香雪兩個丫鬟，都是靈心慧舌，無可講的也引著採秋講講，無可笑的也引著採秋笑笑，所以比秋痕景況總覺好過些。

一日，冷雨敲窗，天陰如墨。採秋倚枕默坐，忽藕齋進來，取出荷生十三寄來的信，展開閱過，嘆了一口氣，藕齋就