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千多號勇丁，只怕少有能超過他的，一邊想著，一邊站起來拍著他的肩膀，說：

“你有這等本事，何愁沒有用武之地！大丈夫要的是封妻廕子，怎能做出賣老婆的蠢事來。你也不必到江寧去找向提督了，本部堂派你當個哨官，也管百十來號人，你願意嗎？”

鮑超受寵若驚，趕快跪下磕頭，激動地說：“謝大人！大人好比鮑超的再生父母。今生今世，鮑超跟定大人，為大人效犬馬之勞。”

曾國藩扶起鮑超，說：“今後要將本事全部教給勇丁，莫要保留。從我這裡拿五十兩銀子回去，給二十兩與酒店老闆，當養傷之費；給人賠個不是，把字據取回；另三十兩給你的老婆，把家安頓好。後天就到我這裡來上任。陶大人那裡，我叫人去了結。”

鮑超喜從天降，千恩萬謝，回旅店去了。這裡曾國藩修書一封，說明鮑超是個人才，要留下他教習團丁，不必再追究云云，交給差役回去覆命。

五拿長沙協副將清德開刀

“駱中丞，這曾國藩做事，也未免太過分了吧！”不久前才從衡永郴桂道任上提拔起來的陶恩培，拿著曾國藩寫給他的信，來到駱秉章的簽押房。

“什麼事？”駱秉章問。

“一個兵痞子，自願賣老婆，與人講好了，還蓋了手模。第二天翻臉不認賬，還打得人家半死。狀子告到我這裡，情況屬實，我把兵痞子鎖拿到衙門來審問。半路之中，曾國藩把他截走了，說是一個人才，他要留用。駱中丞，你看這辦事還有個規矩嗎？殺了那麼多人，還弄些個什麼站籠，慘無人道。殺人搶人，自行其是，全沒把我們這些人放在眼裡。這樣下去，湖南一省，只要他曾國藩就行了。”陶恩培越說越有氣。

“這曾國藩也是跋扈了些。”駱秉章同情陶恩培，“那十個站籠，倒是經我勸說，又拿出幾份狀子給他看，總算拆了。可是專斷自決，則一點未改。上月到瀏陽剿徵義堂，又擅自殺了縣團練副總張義山。張義山的副總是我批的，招呼都不打一聲就殺了。對不起，回來後我雖不講他，也給他碰了個冷釘子，平徵義堂的事，一句不提。”

“那還提得，再提，尾巴都會翹到天上去了。”陶恩培把身子往駱秉章跟前湊了湊，說，“中丞，聽說鮑提督也討厭這個姓曾的。”

正說著，左宗棠進來，把剛起草的《湖南境內匪患次第肅清》的奏稿送給駱秉章過目。

“中丞，肅清湖南境內土匪，主要靠的是曾滌生的團練，尤其是這次剿平徵義堂，厥功甚偉。徵義堂鬧了好幾年，瀏陽縣對之束手無策，上次江岷樵也只是把他們趕到山中，全賴曾滌生徹底撲滅。但奏稿對此只一筆帶過，曾國藩的名字都未提及。我雖然按中丞的意思寫了，但終究有點為滌生抱屈。”

“怎麼是徹底撲滅？周國虞三兄弟一個都沒逮住，難保不死灰復燃。”陶恩培不買曾國藩的賬，更看不起連個進士都沒中的左宗棠。

左宗棠瞟了陶恩培一眼，權當沒有聽見他的話，繼續對駱秉章說：“添不添，由中丞決定，但有功不賞已不當，現在連在皇上面前一句好話都捨不得說，只怕將來難以服人心。”

說完，抬腳就走。駱秉章連忙叫住：“季高，你看著添幾句吧！”把奏稿又塞給了左宗棠。待左宗棠走後，駱秉章對陶恩培說：“曾國藩雖然專斷了些，但他勇於任事，也難能可貴。皇上信任他，你就開一隻眼閉一隻眼吧。”

陶恩培說：“我倒無所謂，只是中丞你處於這種地位難以應付。論年齡，論資歷，論現在的官位，哪樣不在他曾國藩之上？團練就只能做團練的事，不能事事都插手。安徽的呂賢基、江蘇的季芝昌，哪個不是在巡撫的管轄下辦事？團練大臣幾十個，沒有哪個像他曾國藩這樣！”

駱秉章沒有做聲。從他心裡說，對曾國藩快刀斬亂麻、敢於任事、不避嫌疑的作風，並不反感。他是個老官僚，對官場那種推諉、敷衍、不負責任、辦事拖拉的習氣看得多了，深知國事就壞在這種風氣上。難得曾國藩這幾個月來雷厲風行，湖南境內的動亂已漸次肅清，功勞是大的。但曾國藩也太不顧各衙門的面子了，開口閉口總說湖南官員暮氣深重，要起用一班書生來代替他們，氣勢咄咄逼人。辦事從不與他們商量，許多超過自己職權範圍的事，也擅自處理。長此以往，弄得各衙門都不痛快，叫他這個巡撫如何當！停了一會兒，駱秉章問：“你剛才說鮑提督討厭他，是什麼事？”

陶恩培說：“聽說曾國藩要撤換清德副將，提拔塔齊布。清德到鮑提督那裡訴苦。鮑提督大為惱火，這不是清除