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今日我死活，操之你手，除得聖上救我，更有何人挽回？你不肯去，如何是好？”武承業也是著急，只得向武三思說：“此事還是哥哥進宮一趟，將細情奏明聖上，請她設法，只要將狄仁傑一人阻止，餘下便可無事。”武三思因懷義是武后的寵人，恐怕傷了情面，當時說道：“愚兄此時姑作回街之說，徑入宮中，今夜卻不能來回信，好歹總求武后為力便了。”隨即乘轎出來，故意命轎伕說道：“汝等閒人讓開，武大人回衙。”說罷如飛而去，由後宰門進去。

到了裡面，小太監連忙止住道：“武后現在宮中，與如意君飲酒呢，連我們皆不進去。請皇親在此稍待罷。”武三思知薛敖曹在裡幹事，只得站在紗窗外面等候。耳邊但聽薛敖曹吁吁呼呼的，武后也是那種沉吟的聲音，把個武三思聽得忍耐不住，只得移步走遠過去。停了一回再來，仍然如此情形，如是兩三次，方聽武后說道：“我封你這‘如意君’三字，實是令我如意。可憐懷義，昨日受狄仁傑一頓惡打，兩腿六十板，打得皮開肉綻，今日交我侄兒審訊，不知如何了結。”武三思在外聽見，知他們事情完畢，故意咳了一聲，裡面武后問道：“是誰在此？”早有小太監走去，說是武三思在簾外聽候多時了。武后道：“我道是誰，他還無礙。且令他進來。”武三思聽了此言，隨即進去，與薛敖曹見禮坐下，並將武承業如何送懷義，如何百姓鬨鬧，如何請狄仁傑定罪的話，說了一遍。武后吃驚道：“這事還當了得，狄仁傑是鐵面御史，如此一來，豈得更改？端端的好懷義，將他送了性命，使孤家心下何忍。”武三思道：“臣等無法可想。懷義特命臣連夜進宮，求請陛下，看這昔日的恩情，傳旨開赦。不然便難見陛下之面了。”武后躊躇半會，乃說道：“孤家早朝，也只好順著狄仁傑的言語，如此這般發落，或可活命。汝且前去，命他安耐心思便了。”武三思見武后應允，只得出宮而去，回衙門。

到了五鼓上朝，早見狄仁傑坐在朝房裡面，見武三思進來，連忙問道：“昨日之事，乃是貴皇親眾目所睹，本院乃事外之人，反又濫予其間了。”當時聽景陽鐘響，文武大臣，一齊入朝。三呼已畢，狄公出班奏道：“昨日武承業激成民變，陛下可曾知道麼？”武后見他用這重大的話啟奏，忙道：“寡人深處宮中，又未得大臣啟奏，哪裡知道？”狄公道：“陛下既然不知，且請將武承業斬首，以免釀成大禍，然後再將懷義所犯所擬的罪名，照律使行。武承業乃是承審的人員，竟將欽犯徇私釋放，致為百姓在半途攔截，送入臣衙，鬨鬧刑部。若非武三思同眾大臣議，將臣請去壓住，幾乎京畿重地，倏起隙端。求陛下宸衷獨斷，將徇私枉法之武承業治罪，於國家實有裨益。”武后道：“百姓鬨鬧法堂，此乃頑民不知王法，理該調兵剿斬，於武承業何涉？”狄公道：“陛下且不必問臣，茲有憑字，並各人手押，以及懷義所擬定的罪名，均謄錄在此，請陛下閱後便知。”說罷將奏摺遞了上去。

武后展開細閱了一遍，欲想批駁，實無一處破綻，只得假意怒道：“外間有此大變，武承業並不奏聞，若非卿家啟奏，朕從何處得悉？私釋欽犯，該當何罪！本應斬首，姑念皇親國戚，加思開缺，從嚴議處。懷義擬定斬監候罪名，著照所請。交刑部監禁，俟秋決之期，梟首示眾。王毓書之媳，節烈可嘉，準其旌表。”狄公復又奏道：“白馬寺雖是敕建地方，既是懷義所汙，神人共怒，此穢褻之所，諒陛下也未必前去。請陛下將廳院地窖，一律拆毀，佛殿齋室，一併封禁，所有寺中田產，著充公，永為善舉。”武后見他如此辦理，雖恨他過於嚴刻，只是說不出口，也就準了退朝。狄公回轅，分別措置，百姓自是感激不盡。

誰知武后進宮之後，薛敖曹上前奏道：“陛下今日升殿，懷義之事，究竟如何？”武后見問，悶悶不樂，乃道：“寡人同汝恩同夫婦，無事不可言說。自從早年在興隆庵與懷義結識，至今一二十年。雲雨之恩，不可勝數，今為狄仁傑擬定罪名，斬監候，雖俟秋間施行，此仍掩耳盜鈴之意，隨後傳一道旨意，便可釋放。惟恐不知寡人的用意，反誤為寡人無情，豈不可恨！”敖曹道：“這事他豈不知道，可以不必過慮。惟是狄仁傑如此作對，我等何能安處？現有一計，與陛下相商，不知陛下可能准奏？”欲知後事如何，且看下回分解。

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第49回　薛敖曹半途遭擒　狄梁公一心除賊

卻說薛敖曹道：“陛下莫慮懷義，他豈不知此事，而且昨日武三思，又傳言於他，諒他總可知道。但狄仁傑一日在京，我等一日不能安枕，