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泡了一次，上燈以後，又泡了一次，夜間所吃，是第二次泡的。”狄公又道：“泡茶之後，你可離房沒有，那時書房曾開酒席？”伴姑道：“老奴就吃夜飯出來一次，餘下並未出來。那時書房酒席，姑少爺同胡少爺，也在那裡吃酒。但是胡少爺認真晚間忿忿而走，且說了恨言，這藥肯定是他下的。”狄公道：“據你說來，也不過是疑猜的意思，但問你午後所泡的一壺可有人吃麼？”伴姑想了一會，也是記憶不清，狄公只得入內相驗屍骸。不知後事如何，且看下回分解。

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第21回　善言開導免驗屍骸　審口供升堂訊問

卻說狄公聽了高陳氏之言，更是委決不下，向華國祥說道：“據汝眾人之言，皆是獨挾己見。茶是飯後泡的，其時胡作賓又在書房飲酒；伴姑除了吃晚飯，又未出來，不能新人自下毒物，即可就伴姑身上追尋了。午後有無人進房，她又記憶不清，這案何能臆斷？且待本縣勘驗之後，再為審斷罷。”說著即起身到了裡面。此時李王氏以及華家大小眷口，無不哭聲振耳，說好個溫柔美貌的新娘，忽然遭此慘變。狄公來至上房院落，先命女眷暫避一避，在各處看視一遭，然後與華國祥走到房內，見箱籠物件，俱已搬去，惟有那把茶壺並一個紅漆筒子，放在一扇四仙桌子上，許多僕婦，在床前看守。狄公問道：“這茶壺可是本在這桌上的麼？你們取了碗來，待本縣試它一試。”說著當差的早已遞過一個茶杯，狄公親自取在手中，將壺內的茶倒了一杯，果見顏色與眾不同，紫黑色如同那糖水相似，一陣陣還聞得那派腥氣。狄公看了一回，命人喚了一隻狗來，復著人放了些食物在內，將它潑在地下，那狗也是送死：低頭哼了一兩聲，一氣吃下，霎時之間，亂咬亂叫，約有頓飯時節，那狗已一命嗚呼。狄公更是詫異，先命差役上了封標，以免閒人誤食，隨即走到床前，看視一遍。只見死者口內，漫漫的流血，渾身上下青腫非常，知是毒氣無疑。轉身到院落站下，命人將李王氏帶來，向著華國祥與她說道：“此人身死，是中毒無疑，但汝等男女兩家，皆是書香門第，今日遭了這事，已是不幸之至，既具控請本縣究辦，斷無不來相驗之理。但是死者因毒身亡。已非意料所及，若再翻屍相驗，就更苦不堪言了。此乃本縣憐惜之意，特地命汝兩造前來說明緣故，若不忍死者吃苦，便具免驗結來，以免日後反悔。”

華國祥還未開言，李王氏向狄公哭道：“青天老爺，小婦人只此一女，因她身死不明，故而據情報控。既老爺如此定案，免得她死後受苦，小婦人情願免驗了。”華文俊見岳母如此，總因夫婦情深，不忍她遭眾人擺佈，也就向國祥說道：“父親且免了這事吧，孩兒見媳婦死了太慘，難得老父臺成全其事，以中毒定案。此時且依他收殮、”華國祥見兒子與死屍的母親，皆如此說，也不過於苛求，只得退下，同李王氏具了免驗的甘結，然後與狄公說道：“父臺今舉人免驗，雖是顧恤體面之意，但兒媳中毒身亡，此事皆眾目所見，惟求父臺總要拷問這胡作賓，照例懲辦。若以蓋棺之後，具有甘結，一味收殮，那時老父臺反為不美了。”狄公點點首，將結取過，命刑役皂隸退出堂後，心下實是躊躇，一時不便回去，坐在上房，專看他們出去之時，有什麼動靜。

此時裡裡外外，自然鬧個不清，僕眾親朋俱在那裡辦事，所幸棺木一切，昨日俱已辦齊。李王氏與華文俊，自然痛入酸腸，淚流不止。狄公等外面棺木設好，欲代死者穿衣，他也隨著眾人來到房內，但聞床前一陣陣腥氣，吹入腦髓，心下直是悟不出個理來。暗道：“古來奇案甚多，即便中毒所致，這茶壺之內，無非被那砒霜信石服在腹中，縱然七孔流血，立時斃命，何以有這腥穢之氣？你看屍身雖然青腫，面板卻未破爛，而且胸前膨脹如瓜，顯見另有別故。真非床下有什麼毒物麼？”一人暗自揣度，忽有一人喊道：“不好了，怎麼死了兩日，腹中還是掀動？莫非作怪麼？”說著登時跑下床來，嚇得顏色都改變了。觀看那些人，見他如此說，有大著膽子，到他那地方觀看，復又沒有動靜，以致眾人俱說他疑心。當時七上八下，趕將衣服穿齊，只聽陰陽生招呼入殮，眾人一擁下床，將屍升起，拈出房間入殯。惟有狄公，等眾人出去之後，自己走到床前，細細觀看一回，復又在地下瞧了一瞧，見有許多血水點子，裡面帶著些黑絲，好像活動的樣子。狄公看在眼內，出了後堂，在廳前坐下，心下想：“此事定非胡作賓所為，內中必有奇怪的事件，華國祥雖一口咬定，不肯放鬆，若不如此辦法，他必不能依斷。”主意想定，卻好收殮已畢。狄公命人將華