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聞有一徐姓男子，通同謀害。若能將此人尋獲，便可破了這案，因此命汝前來。你平時在鎮上，可曾見什麼姓徐的人家，與畢順來往？若看見有一二人在內，且從實說來，以便提縣審訊。”

何愷沉吟了一會，就望著上面說道：“小人是上年四月間才應差的，訪這案件，是五月出的，不過一個月之久，小人雖小心辦公，實未知畢順平時交結的何人，不敢在大人面前胡講。好在這姓徐的不多，小人回去，挨次訪查，也可得了蹤跡的。”狄公道：“你這個拙主見，雖想的不差，可知走露風聲，即難尋覓。且這人既做這大案，豈有不遠避之理。你此去務必不得聲張，先從左近訪起，俟有形影，趕緊前來報信，本縣再派役前去。”何愷遵命，退下來，迴轉鎮上不提。

這裡狄公又命洪亮、陶幹兩人，等到上燈時候，挨城門而出，徑至畢順家巷口探聽一回，當夜不必回來，一面暗暗的跟著何愷，看他如何訪緝。你道狄公為何不叫他兩人與何愷同去，皆因前日開棺之時，洪亮在皇華鎮上，住了數日，彼處人民，大半認得，怕他日間去，被人看見，反將正凶逃走。何愷是地方上的地甲，縱有的問張問李，這是他分內之事，旁人也不疑惑。又恐何愷一個得了兇手，獨力難支，又拿他不住，因此令洪亮同陶幹晚間前去。一則訪訪案情，二則何愷在坊上，還是勤力，還是懶惰，也可知道。這狄公的用意當日佈置已畢，家人掌上燈來，一人在書房內，將連日積壓的公事，看了一回。

用過晚飯，正擬安息，忽然窗外噗咚，噗咚，跳下兩人，把狄公吃了一驚。抬頭一見，乃是馬榮、喬太。當時請安已畢，狄公問道：“二位壯士，這幾日辛苦，但不知所訪之事如何。”馬榮道：“小人這數日雖訪了些形影，只是不敢深信，恐前途有了錯訛，或是寡眾不敵，反而不美，因此回來稟明大人。”狄公道：“壯士何處看出破綻，趕快說來，好大家商量。”

喬太道：“小人奉命之後，他向東北角上，小人就在西南角上，各分地段，私下訪查。前日走到西鄉跨水橋地方天色已晚，在集上揀了個客店住下，且聽同寓的客人閒談。說高家窪這事，多半是自家害的自家人。小的聽他們說得有因，也就答話上去，問道：‘你們這班人，所說何事？可是談的孔家客店的案麼？’那人道：‘何嘗不是。看你也非此地口音，何以知道這事，莫非在此地做什麼生意？’小人見他問了這話，只得答著機鋒道：‘我乃山西販皮貨客人，日前相驗之時，我們有個鄉親，也是來此地買賣，卻巧那日就住在這店內，後來碰著談論起來，方才曉得。聞說縣裡訪拿得很緊，還有賞格在外，你們既曉得自家人所殺，何不將此人捉住，送往縣內？一則為死者伸冤，是莫大功德，二則多少得幾百銀於，落得快活。你我皆是做買賣的朋友，東奔西走，受了多少風霜，賺錢蝕本還不知道，有這美事，落得尋點外水，豈不是好？’那班人笑道：‘你這客人，說得雖是，我們也不是傻子，難道不知錢好？只因個緣故在內，我們是販賣北貨的，日前離此有三四站地方，見有一個大漢，約在三十上下，自己推著一輛小車，車上極大的兩個包裹，行色倉皇，忙忙的直望前走。誰知他心忙腳亂，對面的人，未嘗留心，咚了一聲，那車輪正碰著我們大車之上，登時車軸震斷，將包裹撞落在地下。我當他總要發急，不是揪打，定要大罵一番，哪知他並不言語跳下車，將車軸安好，忙將包裹在地下拾起。趁此錯亂之際，散了一個包裹，裡面露出許多湖絲。他亦不問怎樣，併入大包裹內，上好車軸，倉皇失措，推車向前奔去，聽那口音，卻是湖州人氏。後來到了此地，聽說出了這案，這人豈不是正凶？明是他殺了車伕，匆匆逃走了，這不是自家害的自家人？若不然，焉有這樣巧，偏遇這人，也是湖州人氏。只怕他去遠了，若早得了訊息，豈不是個大大的財路。’這派話，皆是小人聽那客店人說，當時就問了路徑，以便次日前去追趕。卻好馬榮也來這店中住宿，彼此說了一遍。次早天還未明，就起身順著路徑，一路趕去。走了三四日光景，卻到鄰境地方。有一所極大的村莊，見許多人圍著一輛車兒，阻住他的去路。小人們就遠遠的瞧看，果見有一個少年大漢，高聲罵道：‘咱老子走了無限的關隘，由南到北，從不懼怕何人，天大的事，也做過了。什麼希奇的事，損壞你的田稻，也不值幾吊大錢，竟敢約眾攔住？若是好好講說，老子雖無錢，給你一包絲貨，地抵得你們苦上幾年。現在既然撒野，就莫怪老子動手。’說著兩手放下車子，舉起拳頭，東三西四，打得那班人抱頭鼠竄，跑了回去。後來莊內又有四五十個好漢，各執鋤頭農器，前來報復。哪知他不