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內。先生如去，僅在堂屋內煎藥，煎藥之後，請即出去方好。不然她又要同我吵鬧。”

狄公聽畢，心下更是疑惑，想道：“世上節烈的人也有，她卻過分太甚——男人前來不與她交言，固是正理，為何連女眷也不上她門，而且午後就將房門緊閉？這就是個疑案，我且答應她前去，看她媳婦是何舉動。”想畢說道：“難得你媳婦如此守節，真是令人敬重。我此去不過為你治病，只要煎藥之後，隨即出來便了。”那婦人見他答應，更是歡喜非常，說道：“我且回去，先說一聲，再來請你。”狄公怕她回去，為媳婦阻擋，趕著道：“此事殊可不必，早點煎藥畢了，我還要趕路進城，做點生意。諒你這苦人，也沒有許多錢酬謝我，不過是借你揚名，就此同你去罷。”說著將藥包打起，別了眾人，跟著那婦人前去。

過了三四條狹巷，前面有一所小小房屋，朝北一個矮門，門前站著一個女孩子，約有六七歲光景，遠遠見那婦人前來，歡喜非常，趕著跑來迎接。到了面前，抓住那婦人衣袖，口中直是亂叫，說不出一句話來。那個手指東畫西，不知為著何事。狄公見她是個啞子，乃道：“這個小孩子，是你何人，為何不能言語？難道他出生下來，就是這樣麼？”說著已到了門首，那婦人先推進門去，似到裡面報信。狄公恐她媳婦躲避，急著也進了大門，果是三間房屋。下首房門一響，只見一婦人半截身軀向外一望，卻巧狄公對面，狄公也就望了一眼。但見那個媳婦，年紀也在三十以內，雖是素裝打扮，無奈那一副淫眼，露出光芒，實令人魂魄消散。眉稍上起，雪白的面孔，兩頰上微微的暈出那淡紅的顏色——卻是生於自然。見有生人進來，即將身子向後一縮，噗咚的一聲，將房門緊閉。只聽在裡面罵道：“老賤婦，連這賣藥的郎中，也帶上門來了。才能清淨了幾天，今日又要吵鬧一晚，也不知是哪裡的晦氣！”

狄公見了這樣的神情，已是猜著了八分：“這個女子必不是個好人，其中總有原故。我既到此，無論如何毀罵，也要訪個根由。”當時坐下說道：“在下初次到府，還不知府上尊姓，方才這位女孩子，諒必是令孫女了。”那婦人見問，只得答道：“我家姓畢，我兒子學名叫畢順。可憐他身死之後，只留下這八歲的孫女。”說著將那女孩拖到面前，不禁兩眼滾下淚來。狄公道：“現在天色不早，你可將火爐引好，預備煎藥。但是你孫女這個啞子，究意是怎麼起的？”畢老婦道：“皆是家門不幸，自幼生她下來，真是百般伶俐，五六歲時，口齒爽快得非常。就是他父親死後，未有兩個月光景，那日早間起，就變成這樣。無論再有什麼要事，雖是心裡明白，嘴裡只說不出來。一個好好的孩子，成了廢物，豈不是家門不幸麼？”狄公說：“當時她同何人睡歇，莫非有人要藥啞嗎？你也不根究，如果有人藥啞，我倒可以設法。”

那婦人還未答言，只聽她媳婦在房內罵道：“青天白日，無影無形的混說鬼話。騙人家錢財，也不是這樣做的。我的女兒終日隨在我一處，有誰藥她？從古及今，只聽見人醫獸醫，從未見能醫啞子的人。這老賤婦，只顧一時高興，帶這人來醫病，也不問他是何人，聽他如此混說。兒子死了，也不傷心，還看不得寡婦媳婦清靜，嘮嘮叨叨說個不了。”那婦人聽他媳婦在房叫罵，只是不敢開口。狄公想道：“這個女子必是有個外路，皆因老婦不能識人，以為她真心守節，在我看來，她兒子必是她害死。天下節婦，未有不是孝婦，既然以丈夫為重，丈夫的母親有病，豈有不讓她醫治之理？這個女孩子，既是她親生所養，雖然變了啞子，未有不想她病好之理。聽見有人能醫，就當歡喜非常，出來動問，怎麼全不關心，反而罵人不止？即此兩端，明明的是個破綻。我且不必驚動，回到街中，再行細訪。”當時起身說到：“我雖是走江湖的朋友，也要人家信服，方好為人醫治。你家這女人無故傷人，我也不想你許多醫金，何必作此悶氣，你再請別人醫罷。”說著起身出了大門。那婦人也不敢挽留，只得隨他而去。

狄公到了鎮上，見天色已晚，此時進城已來不及了。“我不如今晚在此權住一夜，將此案訪明白了，以便明日回行辦事。”想罷，見前面有個大大的客店，走進門去。早有小二前來問道：“你這郎中先生，還是要張草鋪暫住一夜，還是包個客店居住？”狄公見裡面許多房屋車輛客載，擺滿在裡面，說道：“我是單身過客，想在這鎮上做兩日生意，得點盤川。若有單房最好。”小二見他要做買賣，當時答應有有，隨即將他帶入中進，走到那下首房間，安排住下。知他沒有行李，當時又在掌櫃的那裡租了鋪蓋。佈置已畢，問了酒飯