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新年一過，曹彬便下令各將，分兵去奪取金陵外圍的溧水，句容等縣，和秣陵關等戰略要地，以阻止江南各路援兵。隨後，便引大軍直逼金陵，屯兵於秦淮河畔。

這金陵城中，陳喬和張洎二人，在宋師大敗鄭彥華和杜真時，為李煜出主意，讓各地堅壁清野，固守城池，不與宋兵交戰，以老宋師，他們久攻不下，糧盡兵疲，自然退兵了。

李煜同意了他們的意見，即派神衛軍都指揮使皇甫繼勳為元帥，統一指揮全國兵馬，抵禦宋兵。這皇甫繼勳，乃是過去南唐大將皇甫暉之子，年少驕傲，對李煜並沒有效忠之意。卻盼望李煜早日下令投降，但又不敢直說，只是對眾將常常說起：“宋軍強勁，誰能敵得過他！”

宋軍一連圍城數月，陳喬和張洎卻不報告給李煜。這李煜日日在宮內和小周後歌舞宴樂，並請了一些僧道在宮內唸經祈天，求天保佑江南。那裡知道外邊戰事？

這一天，他偶然想巡城，到城頭一看，只見城外到處是宋軍寨柵，旗幡遍野，刀槍耀日，才大吃一驚，責問皇甫繼勳為什麼敵兵已臨城下，還不報告？一怒之下，斬了皇甫繼勳，兵權歸陳喬、張洎指揮。

陳喬、張洎一方面加強防守，一方面派人潛出城去，令留守南都的水師都虞候朱全斌引全部水師十五萬人來救援金陵。誰知來全斌接到救援詔書後，卻把大軍屯於鄱陽湖口，不來救援，並說：“我如出兵東去，宋兵必來攻佔此地，斷我歸路。如果此次出兵能戰勝，還可以；如一旦戰敗，就無路可退了。”就是不肯進兵。

這曹彬、潘美包圍了金陵，又分兵去東擊潤州，奪取江南一些戰略要地，打通江南與淮南之間的水上交通，以求軍糧供應和與汴京互通訊息的迅速。

不幾日，忽報朝廷下旨，讓曹彬等暫緩攻城，又派了李煜的兄弟李從鎰和使臣李穆從汴京來，執匡胤手詔，勸李煜歸降入京朝見。

李從鎰和李穆進入金陵，來見李煜。李從鎰哭拜於地，說道：“天朝已統一全國，兵精糧足，江南絕非其敵，不如早日歸降，總比晚日歸降為好。否則一旦聖上發怒怪罪，悔之晚矣！”

李煜也落下眼淚，愣了半晌，才說：“看來，只有歸降這條路了。”便欲應工入京朝見歸降。

可是那陳喬在一旁厲聲說：“主公此言差矣。宋兵圍困金陵半年之久，未能攻破，可見金陵城池之固。今宋師已老，南都朱全斌大兵指日可到。宋兵馬上就會被迫退走，在此關鍵時刻，能堅持幾日，則局面必大改觀。如在此時動搖，祖宗幾十年基業，必將繼送於一旦了。

李煜李是個沒有主見的人，見陳喬如此說法，不由又動搖起來，半天說不出話來。

陳喬、張洎當下便把李穆禮送出城，留李從鎰在城內，對匡胤手詔並不答覆。李穆無奈，只好回汴京覆命。

李煜在金陵城中，猶疑了幾天，又覺得不妥，再次派徐鉉往汴京求和。

徐鉉來到汴京，朝見匡胤已畢，又老調重彈地說：“李煜確是因病未能前來朝見，不是故意拒詔，望萬歲以聖人之胸懷，對李煜寬大，暫緩出兵征伐，以保一邦百姓生靈。”

匡胤只是冷笑道：“李煜既為國主，為何都不懂得憐恤一邦百姓，君輕民重這個道理，卻要保一己之身，不來朝見，而移禍於百姓！”

徐鉉仍是叩頭不止，請求寬大李煜，憐恤江南百姓。

匡胤大怒，拔劍在手，喝道：“你不必多言！江南百姓無罪，朕早已下令曹彬、除持械抵抗者外，決不妄殺江南一人。即使李煜，朕也下令，保護他一家人身安全。但是天下一家，國家必須統一。臥榻之側，豈容他人鼾睡？江南必須歸順朝廷！”

徐鉉見匡胤變了臉色，知道匡胤已下決心收復江南，多說也無用，只好拜辭，惶恐地奔回江南去了。

回到金陵，經過曹彬之營，曹彬見他臉色懊喪，完全猜中他在京中求和必然碰壁，便對他說：“你回去告訴李煜，潤州、蘇州、常州都已被吳越王錢俶和丁德裕所攻破，朱全斌率眾兵來援金陵，也被黃州刺史王明所攔截於江中，朱全斌，想放火燒王明船隊，誰知風向變化，反燒了自家兵馬，連朱全斌也葬身火海了。江南只剩下金陵一座孤城，早晚必破。你應告訴李煜，讓他當機立斷，立刻來降，尚可多積些陰德，保全一批無辜生命。”

徐鉉回到城中，見了李煜，把趙匡胤和曹彬的話，一一向李煜說明。李煜無法，只好派人通知曹彬，先派兒子清源郡公李仲寓代替自己入朝。”

曹彬回覆說：“只要你的兒子一到我