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再來放刁，絕不寬恕。去吧！”

說畢，便讓刑部帶這百姓下去，遣送他回家。百姓無奈只好哭哭啼啼，離開汴京。

趙匡胤卻暗暗選派了一個密使，分付他到關南去見李漢超，應“如此，如此”。

那密使領命，來到雄州見李漢超。漢超接入。取出太祖手諭，向他宣讀。

原來那手諭寫的是：“收到此諭，立即歸還民女，並償清欠貸，今姑且念你守邊有功，暫從寬一次，如果再違紀擾民，定加以嚴懲。如有入不敷出，可以報朕，何必向民間借貸。”

讀畢，將手諭交付李漢超，漢超嚇得臉色蒼白，鼻尖冒汗。供上手渝，謝恩已畢。設筵招待密使。席間，問密使道：“這些事聖上如何知道？”

密使說：“這我怎麼能知道，不過，據同僚們講，聖上在各地均安排有秘密監察人員，想來，定是從從渠道得知的。”

李漢超聞言，心跳不止。次日，忙把民女送回，還清借貸，並向當事百姓致歉賠罪。密使見事辦妥，也便回京去了。

那些各地駐防將官，聽到此事後，無不膽戰心驚，總疑心皇帝派有人秘密在自己身邊監督，便都不敢胡作胡為了。

不覺已到秋去冬來，已近歲尾。汴京城內的樞密院忽然接到武平節度使周保權，遣使臣來告急的文書，說是衡州刺史張文表叛亂，乞求派兵援助的信。不二日，荊南節度使高繼衝也發來文書報告此事。樞密使趙普不慢怠慢，慌忙帶上兩封文書，來見太祖。

匡胤看了以後，哈哈大笑，對趙普說：“我久欲南征，收復荊、楚，如今機會到了。”

原來這武平節度使駐地在朗州。早在唐朝末年，唐將馬殷進入湖南，任潭州（今長沙）節度使時，便成為地方割據勢力，後來自立為楚王。馬殷死後，其兒子馬希葵與馬希崇爭奪三位，為南唐李景所滅。馬希葵的部將王逵、周行逢等又起兵反南唐，把南唐兵擊敗，收復了湖南，因向後周稱臣。不久，王逵被部將殺死，周行逢遂成為湖南的實際統治者，被周世宗柴榮封為武平節度使。宋初，又加封中書令榮譽銜。實則依然是軍、政、財權獨立的割據勢力。

與湖南情況相同。在五代後梁時，高季興任荊南節度使，被封為南平王，使成為割據勢力。後來也名義上向後周和宋稱臣，取消三號，改稱節度使，而仍然政令獨立。現任荊南節度使的高繼衝，乃是高季興的曾孫，高保融之子。

那武平節度使使周行逢統治湖南七年，還算個清廉勤政的人才，這一年重病，快要去世時，把節度使職務傳給自己兒子周保權，這時周保權僅十一歲，臨死時，他召集部下和周保權分付說：“衡州刺史張文表和我一同起兵，資歷相等，後來他因沒有當上節度使，而常常怨恨，我死以後，他必然要叛亂，可以讓楊師王番去討伐他。”說罷，便去世了。

張文表聽到周行逢去世，立周保權為節度使，大罵道：“我與周行逢一同投軍起兵，削平湖南，立下功勳，如今卻要我去下拜這個小孩！”

不久，周保權派兵駐防永州，途中經過衡州，於是張文表便把來兵驅逐出境，不許透過。接著又襲取了潭州、奪了潭州留後的大印。自稱代理留後。也上表給宋，申述自己功勳，要求免去周保權職務，授自己為節度使。

而荊南節度使高繼衝，也怕張文表佔了朗州，自己南面門戶洞開，危及自身，也便上表請求宋太祖出兵。

匡胤一連線到這三處的表章，正遂徵南心願，對趙普說：“應趁其內亂，把荊、楚政權收歸中央。”

於是，趙匡胤詳細定下南征計劃，建隆四年正月初七下旨，任命李處耘為湖南方面兵馬都監，向他面授機宜，讓他帶了任命慕容延釗為湖南方面兵馬都部署的詔書，領一萬禁軍，趕赴襄陽與駐守襄陽的西南方面兵馬都部署慕容延釗合兵一處，一同南征。

李處耘點齊兵馬，於正月初十日領兵動身，行路十餘日方到達襄陽，嚮慕容延釗傳達旨意，二人直到二月，方起兵南下。並根據匡胤所佈置的計劃行事。先差部將丁德裕趕往江陵府，通知宋兵將借道江陵，南下討張文表。

且說那江陵府中的荊南節度使高繼衝，自去年十二月止，向宋廷請兵援助湖南以來，看看到了二月初，忽然接到宋太祖趙匡胤派使臣送來詔書，令荊南先派水師過洞庭湖入湖南。先行救援潭州，宋兵隨後就到。高繼衝不敢違旨，便派部將李景威整頓水師，準備出發。

忽報宋朝山南東道節度使慕容延釗奉命出兵援助湖南，現派使者丁德裕亞以，要求接見。