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樣枉殺，事後萬歲必將追查責任，所以將檔案儲存下來了。”

匡胤讓他取來看了，果然其他正副元帥和監軍都簽有名字，獨缺曹彬一人沒簽名。

匡胤因道：“你既沒簽名，此事你便沒有責任，當時為什麼卻要與王全斌等一同認罪呢，為什麼當時不拿出此檔案，證明你無罪？”

曹彬道：“臣與王全斌等共同受命伐蜀，雖沒簽名，但也未能制止不讓他殺人。臣實有罪。因估計到事發以後，萬歲必然處斬諸將，他們都死，臣焉肯獨生？因而沒有拿出此檔案，所以保留此檔案，是因為臣尚有老母在堂，打算把這檔案交給老母，如果處死請將時，還要同時斬殺家屬，臣即讓老母拿此檔案作證明，以保全老母性命。”

匡胤聽後，嘆息道：“卿真忠臣孝子，對同僚又義薄雲天了。”

當下想了一下，命太監取出一把尚方寶劍，授於曹彬說：“今任命你為元帥，潘美為副無帥，征討江南，如果有人妄殺一人，自副元帥以下，你都可以隨時用此劍斬下其頭，先斬後奏。”

說畢，又目視潘美，說道：“你們都聽明白了嗎？”

潘美嚇得臉色蒼白，與曹彬同聲說道：“明白了。”

匡胤道：“既然如此，你們於出兵時，務必將此要求，宣諭到全軍每一個將士。”

曹彬，潘美領命而去。

過了不久，忽然房州刺史來報，說前周幼主柴宗訓，被匡胤封為鄭玉，遷居房州，不幸於三月初一日去世，匡胤聽了，十分哀悼。下旨停止視朝十天，全體文武官員一律素服守喪，並諡柴宗訓為“周恭帝”。依皇帝之禮，把他葬在周世宗柴榮墳墓一側。

喪事剛了，又來了一個江南舉人樊若水上京獻書。原來這個樊若水極有軍事才能，在江南應進士考試多次，沒被錄取。便又給李煜上書。提出治國建軍的一些意見，李煜全不加理睬。樊若水覺得在江南毫無出路。便釣魚於採石磯邊的江上，用小船載滿絲繩，把繩一頭繫於南岸，然後駕舟到北岸停住。看拉出絲繩的長短，以測量長江的寬窄，這樣往返幾十次，把採石磯邊長江的寬窄算得十分精確。便帶了這資料，來到汴京向匡胤來南之策，自稱可以預製浮橋，能三天內在長江上搭起浮橋，十萬兵馬，用不了一個時辰便可全部過江。

匡胤便令學士院考試樊若水的文才，果然十分出眾。匡胤便賜給樊若水進士及第，授以團練推官之職，讓他到荊南曹彬帳下效力。

不覺已到開寶七年夏天，曹彬、潘美來京奏報，南征準備已經生請示出兵日期。

匡胤為了出師有名，便又派了知制詔李穆為使臣，親齎詔書，到金陵第三次召李煜進京。

李穆來到金陵，見了李煜，若勸他應召進京。李煜打算聽從李穆的意見，可是樞密使陳喬和清輝殿學士張洎力勸李煜不可入朝。李煜因以病為辭，只同意派另一個兄弟李從鎰前往。

李煜見說他不聽，只好正色道：“君王已下詔讓你進京，去不去你有權自作主張。不過你如不去，萬歲必興兵來問罪。朝廷兵甲精銳，物力雄厚，區區江南恐怕絕無抗拒能力，所以你必須認識考慮這事，否則將來兵臨城下，後悔就晚了。”

說畢，便辭別李煜，同了李從鎰，回京覆命去了。匡胤聽了李穆奏報出使情況，認為李穆警告李煜說的：“你如不去，萬歲必派兵來問罪。”一段十分得體，等於先向江南打了招呼，這樣宋兵征討江南便出師有名了。因而表揚穆一番，也把李從鎰留在汴京。

那江南君臣，也覺得李穆說的是實話，便整頓兵馬，修繕城池，準備迎敵宋軍。

宋太祖開寶七年十月，宋太祖、趙匡胤終於發出詔書，命令曹彬為元帥，潘美為都監，曹翰為先鋒。以馬軍都虞侯李漢瓊，四方館使田欽祚等人為將，起水陸兵馬十萬，進軍討伐江南。

同時，派客省使丁德裕帶禁軍一干人從揚州乘船出海駛抵杭州，帶去聖旨，任命吳越王錢俶為東南面行營招撫制置使，丁德裕為監軍，共同起兵從南面配合曹彬，夾擊金陵。

曹彬、潘美分兵二路，一路以二萬水師，從荊南江陵出發，乘樊若水設計的戰艦，從長江順流東下。另一路則為馬步兵八萬，經廬州抵採石磯，屯兵長江北岸，等待浮橋過江。

由於從汴京到長江北岸，全是宋境，不需作戰，所以曹彬、潘美等主要將領，全隨水路出兵。

本來，宋師自從周世宗柴榮征服江北淮南以後，南唐稱臣，便建立了每年派兵船巡江一次。所以這次曹彬等乘船東下，江南沿江各地駐防軍