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著冰涼的盔甲，到夜裡像動物一樣，大家擠在一起，互相藉助雙方的體溫取暖。白日飢餓口渴成了最大的難題，心愛的坐騎一匹一匹地被殺掉了，不忍心殺自己的馬，就互相交換了殺，找一些乾枝枯草，馬肉烘得半生不熟，用頭盔接著馬血．他們的飲食回到原始時代。忙著這一切，還得提防著山上時不時射來的冷箭。趙匡胤所向披靡的鐵甲戰士，如今竟成了別人刀劍之中的魚肉！

但是，幾百人集結的山谷裡，卻顯得異常的寂靜，人們都沉默無言，沒有怨天尤人，沒有哀聲嘆氣，都在默默地等待：或者能等來解救的隊伍，或者就這樣一直等到生命的最後，或者勝利，或者失敗，多麼複雜的戰爭，最後的答案就是這麼簡單！

看到自己計程車兵這樣鎮定，想到是自己把他們帶到這死亡之谷來的，一向不知悲傷為何物的趙匡胤，潸然地流下了他的英雄淚。

趙匡胤沓無音信，世宗柴榮寢不安枕，食不甘味，日夜焦慮不堪，仍然計無所出，一天夜裡正在帳中苦思冥想，張永德忽然告進，就捉住了單桂營中的一個奸細，他說要面見陛下，有機密相告。世宗感到事關重要，說：

“讓他進來！”

張永德把那人帶進帳中，世宗看時，只見那人身材魁梧，儀表不俗，雖著士卒服裝，掩蓋不住戰將的英姿，世宗見他不同常人，遂即吩咐賜坐、奉茶，坐定之後，世宗問：

“壯士何人？深夜來訪，必定有所見教？”

那人叩拜見禮已畢，說道：“在下史魁，字彥升，我祖父史建……”

“啊，原來是名門之後！在漢營何職？”

史魁說：“自祖父和父親陣亡，小人流落江湖，後來到達維州，正好遇上單桂招兵，因而應募投效，在他帳為偏將。日久之後，才看到單連父子把持一切，心胸狹小，實非將才，不知體恤部下，小的有志難申。早想離開，未得其便。這次鳳凰山之戰後，單桂大宴將士，說已把趙匡胤將軍困於蛇盤谷內，那趙將軍乃小的恩人，小的素來欽佩其為人。今其處於危地，故特冒險來見，以議解救之策。”