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周軍實際上是中了劉崇了“瞞天過海”之計。

山西境內，山巒起伏，丘壑徑渭，交通不便，音信隔阻，那單桂連高平之戰尚不得而知，更不知京城受困的訊息。如今見劉崇如此危急，當即點精兵三萬，與四個兒子一同連求救的劉震出發，望晉陽而去。

幾天之後，趙匡胤等正加緊攻城，忽然得到情報：晉陽城西南三十里處，維州單桂領約三萬人馬，前來援救劉崇。

世宗得訊息後，面有憂色：“北有契丹，南有單速，晉陽又急攻不下，如此腹背受敵，曠日持久，局面將日以困難！”

趙匡胤奏道：“兵來將擋，水來土掩，攻城不能稍懈，打援也屬必須，臣願領人馬去迎戰單桂。”

得了世宗的允諾，趙匡胤與高懷德、鄭恩領兵三萬，向西南鳳凰山一帶，與單連排開了戰場。

趙匡胤力求速決，紮下營盤就向單桂挑戰，單連長子單守俊出陣應戰。趙匡胤指著單守俊說道：

“河東存亡，只在旦夕，你們父子若識時務，快下馬投降，還可保一條生路；如若負隅頑抗，你們父子一塊為亡國之漢陪葬，豈不可惜！”

單守俊大怒，拍馬過來，趙匡胤馬疾人快，一棍掃來，單守俊急舉槍一擋，就在馬上晃了兩晃，他吃了一驚，“果然厲害！”又一合，趙匡胤的大棍蓋頂壓來，單守俊用槍向上一架，震得兩臂發麻，暗說：“不好！”話猶未了，趙匡胤第三棍又向他頭上掃去，他不敢再用槍擋，也來不及再用槍擋了，急忙把身子一伏，頭盔已被打落，領教了這三棍，他情知與趙匡胤本領差距太大，那敢再戰，回馬便走。

單桂的二兒子單守傑，見兄長敗下陣來，大叫一聲：“待我擒此匹夫！”揮刀衝來，與匡胤激戰在一處。

老三單守信恐兄長有失，縱馬搖槍，前來助戰，兩下夾攻，趙匡胤抖起神威，力戰二將，毫無懼色。

高懷德見狀，也衝出陣來，直取守信，那單守信急回來來迎，交馬只一合，就被高懷德一槍桿打落馬下，四子單守能殺來，將他救回本營，只剩下了老二單守傑，哪裡還敢戀戰，也飛馬逃回營中去了。

北營將士見匡胤、懷德如狼似虎，四公子在瞬間潰敗，無人再敢出陣，趙匡胤殺得性起，大喝一聲，單匹向敵營衝去，高懷德又驅動大軍，壓將過來，北營大亂，不戰而走，死傷無數，滿山遍野屍體狼藉，血肉模糊，這一仗，單桂折去了近一半人馬。

退兵十五里，紮下營盤，單氏父子驚魂乍定，他們算真領教了趙匡胤、高懷德的厲害。

單廷說道：“早就聽說趙匡胤棍法了得，但沒想到竟這樣厲害！”

老大單守俊說道：“我就這麼無能！今日連一槍也沒還他，趙匡見這樣的勇將，我過去還沒遇到過。”

被高懷德打下馬的老三單守信說：“那高懷德槍法，也是世上少見。”

誇對方武藝為自己的失敗開脫，不少人用過這種手法；但單氏父子不是，他們說的是心裡話，反映了他們的恐懼：面對如此強大的對手他們感到難以對付。

“主將勿憂！”一直沒有吭聲的偏將劉震獻計道：

“趙匡胤等勇武，不可力勝，只能智取，臣有一計，保準將那趙匡微生擒。”

單桂連忙問汁，劉震說：

“此處是鳳凰山，再向西五里有一個山谷叫蛇盤谷，像一個洗臉盆，山谷幽深，東邊進口只容數騎出入，西邊出口只能容單騎出入，望上只有一線天。來日交戰，只要把趙匡胤引入谷中，用幾道鐵索封住進口，西邊只用數十人把守，多設擂木滾石和弓箭手，趙匡胤能進不能出，困也把他困死！”

單桂聽了大喜，即令單守俊到蛇盤谷，準備鐵索和滾石，同時嚴密部署，單等趙匡胤等人的到來。

獲勝之後，趙匡胤與高懷德收編了降兵，同時差人向世宗報捷。第二天便拔營向西進逼，又與單家兵對壘紮營。

單桂領著單守傑、單守能列於陣前，指名要匡胤出戰，趙匡胤策馬而前，說道：

“敗軍之將，不早早投降，這次定叫你死無葬身之地！”

單進也以狂傲的口氣還嘲：“昨日讓你一陣，你就不知天高地厚了！看我今日擒你，讓你知道厲害！”

單桂就要出陣，四子單守能一馬當先：“殺雞不用牛刀，待兒子會他！”說罷手舉方天畫如，望匡胤便刺，趙匡胤舞盤龍棍迎上前去。單守能比乃兄技高一籌，的確是“能”了一些，不拿兵器和趙匡胤硬碰，他早出手，攻在前邊以靈巧多變的裁法與匡胤周旋。