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勝敗。趙匡胤心中暗想，常言道：蛇打七寸，這是其要害所在。當然，小蛇七寸，大蟒就必須瞅準其腦後脊部，致爾死命。於是，劍劍指要害，招招點致命，一步壓一步，緊逼不放鬆。那惡蟒一看難以取勝，滾向後窗，想要逃走。趙匡胤那裡肯舍，趁勢飛身窗前，從下往上，一劍插入惡蟒腹內。那惡蟒痛疼難忍，一縱身竄出窗外，平地掀起一陣狂風，霎時不見了蹤影。

趙匡胤緊跟躍出窗外，看見窗臺和地下，鮮血淋瀝，順著血跡尋，直到那藏經樓後，石壁前面，才失去蹤跡。他左尋右找，抬頭觀看，嗬！這正是夢中那個所在，只不過在石壁下面，因壘石松動，塌陷出一個小濺窟窿。洞口大小約三尺見方，往裡一看卻大到容人直立，遠處漆黑一團看不見底。趙匡胤心想：這個孽畜，定是逃入此洞去了。有道是，除惡務盡。我不殺你，今後還將為患。於是找了一些松枝引火，一手持劍，一側身向洞中追去。

他剛進洞裡，覺得陰冷潮溼，光線又黑又暗，腳下又陡又滑，所以他舉火持劍，步步小心。可是，趙往下走，穴洞越大，走起也越平坦。再往前走，四面石壁閃閃發光，鐘乳石，螢光石，雜峙其間，就是不舉火把，也能看得清清楚楚。他邊走邊看，環顧四周景象：顏色，五彩繽紛；形狀，千姿百態。真可謂洞天仙境。心中想到：如此美好的一個所在，竟讓那該死的孽畜據有。公道何在？繼而又一想：天下事何嘗不是如此。想那當朝宰相蘇逢吉不比那孽畜還要殘酷狠毒，而他卻在一人之下，萬人之上，獨霸朝政，殘害忠良！想到這裡，直把對待蘇逢吉的仇恨，也發洩到眼前惡蟒的身上，沿著這巖洞內曲折的通道，繼續追尋前進。向前不遠，又到了一個地方。舉目看，嗬！眼前潔白一片，一塊玲瓏巨石，斜橫兩壁中間，乍看像橋，再看像山。上掛石筍千條，如水似雪，下堆乳珠萬擔，晶瑩璀粲。多少美妙啊！他是在搜尋，也是在觀賞。突然間，他發現前方不遠，有一個鵝黃色的小溶洞，洞口離地五尺有餘，那洞內金光閃爍。於是他走近觀看，裡面有一個金色匣子。取出匣子開啟一看，原來是一本書，雖然已經破舊，但字跡仍然清楚，封皮上書“蟠龍榻譜”四個大字。趙匡胤一看，真是喜出望外，驚訝不已，難道夢境成真！他迫不及待，從頭至尾把棍譜粗翻了一遍，覺得這套棍法，比他練的那套“烏油棍”法，要高出百倍。心中暗想，昨夜夢中長老之言，果然不訛，若真如此，“蟠龍棍”也必然離此不遠。於是，將棍譜藏於懷中，繼續向深處探索。又走了一段，鐘乳石壁忽然不見了，四面怪石磷峋，眼前茫茫大水一片。已經無路可走了！可那孽蓄逃到哪裡去了？忽然，發現水潭下面，恍恍惚惚有一物浮動。走近仔細看時，果然是那孽畜，已經死去了。不過，在這個已經僵硬的惡蟒身下，有一物熠熠發光。趙匡胤用力推動惡蟒屍體，伸手抓住那發光的一端，用力拔起，原來是一條金棍，璀粲奪目，寒氣逼人。再看那惡蟒的屍首，離開金棒的支撐，就漸漸沉入潭底去了。趙匡胤心中大喜，暗想：這一大棍當是五百年前那條蟠龍棍了。於是不敢久停，背起蟠龍棍，仍循原路，急急返回洞口。他躬身出洞。剛一回頭，只聽轟的一聲巨響，那溶洞就塌陷下去了。

趙匡胤不禁連聲嘆息：“可惜，可惜！這麼樣一個美好的所在，竟在剎那間化為烏有。難怪人言：軍國事瞬息萬變，人世間滄海桑田。信乎哉！信乎哉！”說完提棍走回大殿，收拾了晾乾的衣服。這時天色已大亮，夜雨早已停了，風清氣爽，正好趕路。趙匡胤走到大殿當中，向空抱拳道：

“蟠龍長老，告辭了！但願後會有期。”

說罷，將包裹掛在蟠龍棍上，往肩上一扛，轉身大步向山下走去。

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第04章三個流浪漢

一個是戴罪的欽犯，一個是落難的書生，一個是饞嘴的賣油郎，三個同病相憐的流浪漢偶然相逢，結為兄弟。有誰能料到，他們其中竟有二人後來當了皇帝。

趙匡胤古寺殺蟒，深穴得到蟠龍烏金寶棍，心中十分高興，一路邁著輕快步伐，從山間確柴小道繞過了潼關，不幾日已到華州地界。雨後放晴，大路上行人絡繹不絕。這時天已近午，趙匡胤覺得腹中飢餓，抬頭望去，前面不遠有座不小的村落，心想這裡臨著大路，村上必有酒館飯店，且到那裡打打尖也好，於是加快腳步前行。快到鎮前，卻尚有一條河溝，匡胤走下坡來，卻見一輛滿裝雨傘的獨輪小車，倒在路旁一池泥沼之中。那推車的漢子，雙腿陷在爛泥中苦苦掙扎，竟無力把車子翻轉起來。雖有路人來往經過，