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案一拍，感慨地說：“朕要御駕親征，誓與柴榮決一雌雄！”

李璟憑著一股熱血衝動，這話脫口而出。

話剛出口，中書舍人喬匡舜卻信以為真，慌忙跪下，啟奏道：“陛下，萬萬不可！那柴榮乃浪跡江湖的一個商人罷了，性本粗野，不惜亡命，黷武戰場，陛下金玉之體，文質之本，怎可與他相比？此議萬不可行！”

說罷，連連叩首不已。

這個滿懷忠誠的老臣，雖然這樣說，但是從這話弦外之音來理解，無異是在說李璟在戰場上不是柴榮的對手。這正好又揭了李璟的瘡疤。

李璟狠狠地瞪了他一眼，扭頭問他的御林軍將領朱匡業，劉存忠道：“二卿以為對付後周，應當如何守禦，朕是否應當親征？”

朱匡業沉吟了一會，卻不正面地回答李璟的詢問，只是背誦出唐宋詩人羅隱的兩句詩：“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”

李璟是個文人，在朝廷之上，議事之時，李璟也常常背誦幾句詩詞，代替說話，這種習慣，也影響到他手下的大臣，常常用詩詞來回答皇帝的詢問。這時，朱匡業，也是循著李璟的思路說的，李璟剛說了“天不助我，”使朱匡業聯想到羅隱的詩，不由脫口而出。

李璟又瞪眼去看劉存忠，劉存忠也想不出合適的話，只得開言道：“臣和朱大人同見。”

李璟嘆了一口氣。他被江北戰火烤得焦頭爛額，憂心如焚，才衝口說出了要御駕親征的話，但這一瞬間的豪氣，卻被臣下一陣冷水給潑熄了。心中怎能不仇恨、難堪交織而來。用發抖的手指，指著喬國舜等人說道：“爾等竟說朕不如那個商賈魯夫，自家怯戰，卻用這些敗興的話來沮喪鬥志。國難見忠臣，爾等的忠又表現在哪裡！”

他一怒之下，將朱匡業貶出京城，降為撫州副使，將喬匡舜流放到撫州，劉存忠流放到饒州。

處理了三位大臣，他冷靜下來，想了想戰爭也就是危險，便不再提親征的事了。

柴榮終於拔掉了壽州這顆釘了，心情十分暢快，在淮南整理了軍隊和政務之後，聽到南唐主李璟已無力向江北派兵。而江北屬於南唐的幾個州，守軍也力量微弱，只求自保，不敢再與周兵交戰。所以，自己也感動精力疲憊，因南唐已對後周沒有什麼威脅了，且因天氣漸熱，又怕士兵不服水土而生病，便下令班師回京休整，仍令向訓等人坐鎮淮南。

三月底，柴榮乘船班師回京，四月中旬，回到了開封，趁這一段沒有戰事之時，整頓吏治、修訂禮儀制度，下詔各地舉薦人才，又做了不少大事。

不覺炎夏已過，到九月，秋高氣爽，這時接到中書舍人竇儼的一道奏章。這竇儼乃是竇儀之弟，極有文才，後周的各種法令、制度，大都是他起草手定的，所以，極受柴榮重視。他在這份奏章中說：

陛下南征江淮，一舉而得數州；再次親征而平壽州，御駕所主，無往不勝，如今周師強盛，南唐勢弱，周境大治，唐政混亂，如大軍徵唐，必勝無疑然而機不可失，兵貴神速，若陛下能率大軍再次親征，則百姓必可早日免除戰亂之苦，人心歸附，何愁中華不能統一。

統一中國，結束割據，這是柴榮多年宏願。竇儼這份奏章，正說到他的心坎上。於是便下旨，第三次御駕親征淮南。趙匡胤等一干戰將仍然隨行，王環因病留於汴京。

十月中旬從汴京出發，十一月四日到達了渦口。向訓、李重進、韓令坤等出城相迎。

柴榮進入渦口行宮坐定，柴榮道：“朕這次親征，旨在徹底掃平江北唐兵。應從何處下手，諸卿可各抒已見。”

向訓道：“自今春紫金山大戰以後，唐軍馬步軍精銳盡喪，縮回江南，已無力再出。雖然江北數州，尚駐有少數殘敵，不足為慮，重要的是唐軍水師，基本尚完好，其水師分別集中在濠州、泗州、楚州、海州四州。四州之中，又以泗州為中心。唐軍水師統帥，濠、泗、楚、海四州應援使陳承沼，率水師主力駐守此地。依臣愚見，我軍應順淮河直下，先佔領濠州，再乘勝東進，擊潰泗州唐水師主力。泗州克復，楚、海二州便不足為慮，我軍兵船即可沿漕渠運河直放長江，耀兵江南，南唐歸降，便指日可待了。”

柴榮聽了大悅，當即議定，以趙匡胤為先鋒。水師方面，由於王環有病未到，分別由慕容延釗、王審琦，張光翰、趙彥微、康保裔、宋延渥等率領，順淮河水陸並進。

南唐濠州團練使郭廷謂，在境州周圍作了周密的佈防。繞城四周，築了多處堡寨，分兵把守，在城東北十八里，有一處江中淺灘